טראמפ: "הדלק יצנח אל מתחת לשני דולר אחרי הניצחון על איראן"

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יוצא הבוקר בהבטחה כלכלית דרמטית: מחירי הנפט, כך לדבריו, עומדים לצנוח בצורה חדה מיד לאחר שארצות הברית "תנצח" במלחמה מול איראן. הבעיה: בשטח, המחירים עושים בדיוק את ההפך. הם מזנקים, שוברים שיאים, ומאיימים לחצות את רף המאה דולר לחבית.

צילום: דונלד טראמפ

בפוסט שפרסם ברשת החברתית שבבעלותו, כתב טראמפ כי מחירי הנפט "יירדו בצורה חדה, כמו כל דבר אחר שיורד, אבל יותר", ברגע שהמלחמה מול איראן תוכרע לטובת ארצות הברית. הנשיא נקב במספרים קונקרטיים: מחיר הדלק בתחנות בארצות הברית, כך הבטיח, ירד תחילה לשלושה דולרים לגלון, ובהמשך אף מתחת לשני דולרים. "הכל יקרה מהר", כתב, והוסיף משפט שנשמע כמו הצהרת מדיניות רשמית: "לאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני".

הבעיה היא שההצהרה הזו מגיעה בדיוק ברגע הכי לא נוח שיש. מחיר הדלק הממוצע בארצות הברית נכון לסוף השבוע האחרון עמד על 4.14 דולר לגלון, הרמה הגבוהה ביותר בהיסטוריה בסוף עונת הקיץ, גבוה בכמעט דולר שלם לעומת אשתקד. מחיר הסולר טיפס עוד יותר גבוה, ל-5.85 דולר לגלון, שיא כל הזמנים. אזרחים אמריקנים רבים כבר מדווחים שהם מוותרים על נסיעות הקיץ בגלל העלות.

מאחורי הזינוק במחירים עומד בדיוק אותו עימות שטראמפ מבטיח שינצח בו. סוף השבוע נפתח בהסלמה חריפה: הצבא האמריקני תקף שלוש מכליות נפט איראניות, לאחר שלטענת הפיקוד המרכזי איראן שיגרה טילים בליסטיים לעבר שתי ספינות של הצי האמריקאי. שתיים מהמכליות הושבתו לצמיתות, השלישית הושמדה. איראן, מצידה, הגדירה את התקיפה "פשע מלחמה" ו"לוחמה כלכלית".

בהמשך השבוע נרשמה החרפה נוספת: מתקני נפט של חברת ארמקו הסעודית בעיר ג'יזאן נפגעו במתקפה שזהות מבצעיה עדיין לא ברורה במלואה. התוצאה בשוק היתה מיידית: הברנט, אמת המידה הבינלאומית לנפט, זינק ליותר מ-98 דולר לחבית, השיא הגבוה ביותר מזה שישה שבועות. הנפט האמריקני מסוג WTI טיפס בכ-10% באותה תקופה, לרמה של כ-91.5 דולר. בבנק גולדמן זאקס מזהירים כי אם התקיפות על תנועת הספנות יתרחבו ויהפכו תכופות יותר, מחיר הברנט עלול להגיע ל-120 דולר לחבית.

הגורם המרכזי מאחורי החשש הוא מצר הורמוז, נתיב השיט הצר במפרץ הפרסי שדרכו זורמים כ-20 מיליון חביות נפט ביום בזמנים רגילים. איראן מסרבת לפתוח מחדש את התנועה החופשית באזור, ומלאי הנפט מחוץ לסין כבר ירד ביותר מ-400 מיליון חביות מאז תחילת המלחמה. במקביל, בתי זיקוק ברוסיה נפגעים ממתקפות כטב"מים אוקראיניות, שלפי הערכות צמצמו למעלה משליש מקיבולת הזיקוק שם, וסין הפחיתה את תפוקת הזיקוק שלה כדי לחסוך במלאים.

שר האנרגיה האמריקני כריס רייט, שנשאל על העיתוי לירידת מחירים, לא הצליח לתת תשובה ברורה. "כן, המחירים גבוהים יותר היום, אבל אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להוריד אותם", אמר בראיון סוף שבוע. הוא ציין כי חוזי עתידות לחודש נובמבר נסחרים כ-35 סנט זול יותר מהמחיר הנוכחי, מה שלדבריו מעיד שהשוק כבר מתמחר ירידה מסוימת, גם אם לא בקנה המידה שטראמפ מבטיח.

לא כולם בממשל מציגים תמונה כה אופטימית לטווח הקצר. שר האוצר סקוט בסנט הצהיר כי לאחר סיום העימות מחירי הנפט עשויים לרדת אף מתחת ל-40-50 דולר לחבית, בזכות היצע עצום שממתין להשתחרר לשוק. בסנט תיאר את המדיניות מול איראן כ"מבצע הבידוד הכלכלי הגדול בהיסטוריה", וטען כי המשלב של סנקציות וחסימת נתיבי שיט "יחניק" את המשטר בטהרן.

בינתיים, הדיזל כבר נסחר בפרמיה חריגה של יותר מ-100 דולר לחבית מעל מחיר הנפט הגולמי, סימן לפי אנליסטים של מורגן סטנלי למחסור אמיתי בקיבולת זיקוק ולא רק לפרמיית סיכון זמנית. מחיר דלק הספנות זינק ב-76% מאז תחילת המלחמה, ל-130 דולר לחבית בסינגפור, כשספינות רבות נאלצות לעקוף נתיבים ארוכים יותר כדי להימנע ממתקפות החות'ים בים האדום.

בשווקי המפרץ הפרסי המסחר נותר תנודתי: המדד הסעודי עלה, שוק דובאי צנח, ומשקיעים ברחבי העולם ממתינים לראות אם ההסלמה תישאר מוגבלת או תתרחב לפגיעה מתמשכת בתשתיות האנרגיה באזור. עד אז, הפער בין ההבטחה של הנשיא בוושינגטון לבין המספרים בתחנות הדלק ובבורסות הסחורות רק הולך ומתרחב.