אדמונד ספרא לא ויתר על ההזדמנות להראות עד כמה הוא מחובר למועדון שלו. בעל הפועל תל אביב בירך הערב (רביעי) בשיחת וידאו את שחקני ושחקניות הקבוצה, במעמד הרמת כוסית חגיגית לרגל ראש השנה שנערכה באצטדיון בלומפילד. הבעלים, שמנהל את המועדון מרחוק, בחר לשתף את הכל בהתרגשות שלו ולחשוף כמה קרוב לליבו האירוע.
"אני עוקב וכמובן מתרגש לראות את העבודה הנהדרת שנעשית במועדון, ומקווה שניפגש בקרוב", אמר ספרא בפני הנוכחים, שכללו את הצוותים המקצועיים, עובדי המועדון, שחקני עבר ושותפים עסקיים. הוא לא הסתפק בזה והוסיף מילים חמות במיוחד כלפי קהל האוהדים: "אני גאה מאוד באוהדים שלנו ובתמיכה שלהם במועדון, זה מסב לי אושר וגורם לי להתגעגע אליכם בכל פעם מחדש. אתם דוגמה והשראה לכולם".
ספרא ניצל את הבמה גם כדי לאחל שנה טובה ולקרוא לחשבון נפש: "זו הזדמנות טובה עבור כולנו לעשות חשבון נפש בחיינו האישיים, לחשוב איפה אפשר לתקן ולשפר". לשחקנים ולשחקניות הוא איחל "הצלחה רבה באתגרים הרבים שעומדים לנגד עיניהם".
מנכ"ל המועדון גיא פרימור לא פיגר מאחור ותיאר שנה מטלטלת. "לפעמים, אני מרגיש שלחיות שנה במדינה שלנו שווה לעשור. עברנו המון בשנה האחרונה, בכל הגזרות", אמר, והדגיש כי מאחורי הקלעים עובדים "צוותים מדהימים שעובדים מסביב לשעון". לדבריו, החזון של המועדון נשאר בלתי מתפשר: "להיות המועדון הכי קהילתי, תחרותי וחדשני, ואין יום שאנחנו לא עובדים קשה יותר מהיום הקודם לו".
גם דייב לובצקי, בעלים ומנכ"ל בית ההשקעות IBI ואחד השותפים במועדון, לא הצליח להסתיר אופטימיות נדירה. "אם שני משחקי הבית הראשונים מנבאים משהו לגבי השנה הזאת, אני נאלץ להודות במשהו שלא טבעי לאוהד הפועל ותיק: אני שמח", אמר, לפני שהזכיר לכולם את סדר העדיפויות האמיתי: "עם כל הכבוד לערכים, לקהילה ולאופטימיות, צריך לזכור שבסוף אנחנו הפועל תל אביב, בשבוע הבא יש דרבי, והדרבי מעל הכל".
חלוץ הקבוצה עומרי אלטמן התייחס גם הוא לתהליך שהמועדון עובר בשנים האחרונות. "נבנה כאן משהו חדש, ואני חושב שאף אחד לא ציפה שנהיה איפה שאנחנו היום. חיכינו לזה הרבה מאוד שנים ושברנו הרבה תקרות זכוכית", אמר, והוסיף איחולים לקבוצת הנשים שמתחילה מחר את דרכה בליגת העל.
אחת התוספות המסקרנות ביותר לסגל היא הפורוורד האמריקאי אמיר קופי, שחתם הקיץ בהפועל תל אביב אחרי שבע עונות ב-NBA, שש מהן בשורות לוס אנג'לס קליפרס. בריאיון שנחשף לאחרונה, קופי סיפר כי ההחלטה להגיע לישראל התקבלה מהר בהרבה ממה שאפשר היה לחשוב. "זו הייתה הקבוצה הראשונה שדיברתי איתה, והייתי די בר מזל שזה הסתדר ככה", חשף. "בסופו של דבר זו הייתה הקבוצה היחידה ששוחחתי איתה".
לפני שחתם, קופי פנה לחברים ותיקים שכבר הכירו את המועדון מקרוב: דן אוטורו, ג'ונתן מוטלי ופטריק בוורלי. "כל המשוב שקיבלתי היה חיובי", אמר. את אוטורו הוא מכיר עוד מילדות: "שיחקתי איתו כמעט כל חיי, שיחקנו יחד כשגדלנו, אחר כך אחד נגד השני בתיכון ושוב יחד בקולג' ובליגה". מה שבאמת משך אותו, לדבריו, היה דווקא הקהל: "הרושם הראשוני שלי היה מהאוהדים, כמה הם משוגעים וכמה האולמות אינטנסיביים". גם איביצה זובאץ, חברו לשעבר בקליפרס, תרם לכך כשהראה לו סרטונים מהאווירה באולמות בישראל.
במקביל לחגיגות בהפועל תל אביב, בכדורגל התרחשה דרמה מסוג אחר. הפועל חיפה מיהרה הערב לסגור את הפרשה סביב עתידו של החלוץ אלון תורג'מן, לאחר שדווח על התעניינות מצד מכבי תל אביב. בעל הפועל חיפה יואב כץ הבהיר בהודעה רשמית כי תורג'מן יישאר במועדון לפחות עד תום העונה. "אלון חלוץ נהדר ובן אדם עוד יותר נהדר והוא ממשיך איתנו לעונה שאני בטוח שתהיה מיוחדת", נכתב בהודעת המועדון. תורג'מן, שפתח את העונה בסערה עם שני שערים בשלושה משחקים, נחשב לדמות מפתח בסגל האדומים.
עתה נותר לחכות ולראות אם הרוח הטובה שאפפה את אצטדיון בלומפילד תתורגם גם לתוצאות במגרש, כשהדרבי הקרוב מול מכבי תל אביב כבר מצפה לאדומים בשבוע הבא.
**סיכום: בעוד הפועל תל אביב חגגה ראש השנה עם מסרים חמים מהבעלים ומהתוספת האמריקאית החדשה, הפועל חיפה מיהרה להשקיט שמועות ולהבטיח שהחלוץ המוביל שלה נשאר.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה