ממשל טראמפ מהדק את הלחץ הכלכלי על איראן ושלוחותיה במזרח התיכון. משרד האוצר האמריקני הודיע ביום חמישי על סבב סנקציות חדש ומקיף שמכוון ישירות לרשתות המימון של חיזבאללה בלבנון ושל כתאיב חיזבאללה בעיראק, במסגרת מה שמכונה בוושינגטון "מבצע נידוי כלכלי". הצעד הדרמטי מגיע רק שבועות ספורים אחרי שהמבצע כולו הוכרז לראשונה, ומסמן החרפה ברורה במדיניות האמריקנית מול טהרן.
הפעם הכוונה הייתה מדויקת: מפקדי מיליציות, סוחרי נשק, חברות קש וגורמים שהעבירו כספים וזהב עבור המשטר האיראני ושלוחותיו. הסנקציות פגעו בגורמים הפועלים בעיראק, בלבנון, באיחוד האמירויות ובטורקיה, ולפי משרד האוצר האמריקני, חלפנים לבנונים העבירו במשך תקופה ארוכה מאות מיליוני דולרים ממשמרות המהפכה האיראניים ישירות לחיזבאללה. הכסף, כך נטען, שימש לרכישת נשק ואף לתשלום משכורות לפעילי הארגון.
שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, לא בחל במילים חדות כשהציג את הצעד: "מבצע נידוי כלכלי מכוון נגד מי שממשיכים לעמוד לצד המשטר האיראני הכושל. בין אם הם מממנים טרור, מלביני כספים או עוזרים לאיראן להתחמק מסנקציות, אנחנו נמצא אותם, ננתק אותם מהמערכת הפיננסית האמריקנית ונפרק את הרשתות שמחזיקות את המשטר בחיים".
לצד הסנקציות החדשות, משרד האוצר האמריקני הודיע גם על פשרה עם אזרח אמריקאי שיסכים לשלם סכום מטלטל של 1.43 מיליון דולר, לאחר שנחשד בביצוע 39 הפרות אפשריות של הסנקציות על איראן. לפי הפרטים שנחשפו, האיש סיפק שירותי ייעוץ וניהול לאחת מחברות התוכנה המובילות באיראן, קיבל דיבידנדים שמקורם איראני לחשבונות בנק אמריקניים, ואף רכש נדל"ן במדינה. משרד האוצר הבהיר כי מדובר בהפרות חמורות שמעולם לא דווחו מרצון לרשויות.
הממשל האמריקני לא הסתפק בכך והרחיק לכת גם במישור הבירוקרטי: החל מיידי, כל בקשה לרישיון מיוחד לפעילות הקשורה לאיראן תיבחן תחת הנחת יסוד של דחייה אוטומטית, למעט מקרים חריגים שמחויבים בחוק, כמו סכנה ממשית לחיי אדם או לסביבה. משרד האוצר הודיע כי מחלקת הרישוי שלו כבר החלה לדחות את "הרוב המכריע" של הבקשות התלויות ועומדות הקשורות לאיראן. המדיניות המחמירה תישאר בתוקף, כך נמסר, "עד שאיראן תשנה את התנהגותה", כולל הפסקת חסימת מצרי הורמוז, הפסקת תקיפות על כוחות אמריקנים במפרץ, והפסקת המרוץ לנשק גרעיני וקונבנציונלי.
ברקע הסנקציות עומדת מלחמה שנמשכת כבר שבעה חודשים בין ארצות הברית לאיראן, שהחלה להכביד באופן ממשי על הציבור האמריקני. מחירי הדלק בארצות הברית זינקו בחדות, פגיעה שמאיימת על שיעורי התמיכה בנשיא טראמפ ועל סיכויי המפלגה הרפובליקנית לשמור על השליטה בקונגרס בבחירות האמצע הצפויות בנובמבר.
הנתונים הכלכליים שנחשפו מצביעים על פגיעה אמיתית בכלכלה האיראנית. טעינות הנפט האיראני צנחו לכ-0.2 מיליון חביות ביום בממוצע ב-30 הימים האחרונים, לעומת 1.8 מיליון חביות ביום בינואר ופברואר, לפני שהמצור הימי האמריקני הידק את החנק. גם הפריקות ירדו בחדות, ל-0.9 מיליון חביות ביום לעומת 1.4 מיליון לפני המלחמה. כמות הנפט האיראני שמזוהה כמשייט בים צנחה אף היא, ל-110 מיליון חביות בממוצע בשבוע האחרון, לעומת מעל 180 מיליון בתחילת השנה. גורם אמריקני ציין כי מחירי המזון באיראן זינקו בחדות וכי הרִיאל האיראני נחלש בכ-30% מול הדולר מאז פרוץ המלחמה.
לא כולם משוכנעים שהצעדים החדשים ישנו את התמונה באופן דרמטי. ברט אריקסון, מנהל בכיר בחברת הייעוץ אובסידיאן ריסק אדוויזורס, טען כי הסנקציות האחרונות ישפיעו רק באופן שולי על יכולת איראן להעביר מטבע קשיח. לדבריו, הצעדים החדשים מתמקדים בעיקר בחיזבאללה, אך מתעלמים מהשלוחה האיראנית המשמעותית הרבה יותר, החות'ים בתימן, שלטענתו "גורמים הרס של ממש בשוקי האנרגיה העולמיים". ואכן, בעוד הסנקציות החדשות התמקדו בחיזבאללה ובעיראק, החות'ים דווקא הרחיבו את אחיזתם באותו יום, כשהשתלטו על נמל מוכה התימני והתקדמו לאורך חוף הים האדום, מה שמעניק להם מינוף נוסף על מיצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם.
בוושינגטון מבהירים כי מדובר בקמפיין מתמשך שימשיך להתרחב, וכי גם המדינות השכנות לאיראן, ובהן טורקיה ואיחוד האמירויות, ימשיכו להיות תחת מעקב הדוק אם יימצאו מסייעות לרשתות המימון של טהרן. נותר לראות אם ההחרפה הכלכלית תוביל לשינוי אמיתי בהתנהלות המשטר האיראני, או שהמלחמה תמשיך להסלים תוך פגיעה גם בציבור האמריקני עצמו.
הסנקציות החדשות מהוות שלב נוסף במערכה כלכלית שרק מחריפה, כשהעולם עוקב במתח אחר ההשלכות על שוקי הנפט ועל יציבות המזרח התיכון כולו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה