בבית הלבן על המפלה בקונגרס: "טראמפ לא על הפתק, תחגרו חגורות"

בכיר בכיר בבית הלבן יצא הבוקר להתקפה עוקצנית על תוצאות בחירות האמצע בארצות הברית, לאחר שאלה הסתמנו כמכה כואבת למפלגה הרפובליקנית. "הנשיא טראמפ לא היה על פתק ההצבעה", הסביר הבכיר בתדרוך עיתונאי, במה שנשמע כמו ניסיון נואש להסיט את תשומת הלב מהישגי הדמוקרטים בקלפיות.

התוצאות הראשוניות מספרות סיפור ברור: הדמוקרטים כבשו מושב בסנאט בצפון קרוליינה, לאחר שהמושל לשעבר רוי קופר ניצח את מייקל ווטלי, יו"ר לשעבר של הוועדה הלאומית הרפובליקנית ומקורבו האישי של דונלד טראמפ. מדובר במדינה שבה ניצח טראמפ עצמו בבחירות לנשיאות ב-2024, מה שהופך את ההפסד לכואב במיוחד.

צילום: דונלד טראמפ

הבכיר בבית הלבן בחר שלא להתעמת עם העובדות אלא לנסח מערך הסברים. "מצביעי טראמפ מופיעים כשהוא כן על הפתק", טען, במטרה להבחין בין האהדה לנשיא לבין יכולת המפלגה לגייס את אותם מצביעים כשהוא לא מועמד בעצמו. בהמשך דבריו לא היסס להטיל את האשמה גם על המועמדים הרפובליקנים עצמם: "איכות המועמד חשובה, והנשיא טראמפ עשה עבודה טובה יותר בקידום רבים מהמועמדים בקלפי מאשר המועמדים עצמם".

הקו המעניין ביותר בתדרוך היה הניסיון לקשור את הצבעת הבוחרים למחירי הדלק ולמלחמה באיראן. "כל מי שהצביע לדמוקרטים היום יתחרט כאשר מחירי הדלק ירדו במהירות כאשר המלחמה באיראן תסתיים", אמר הבכיר, בטרם חתם בהצהרה תקיפה שמנסה להציג את התוצאות כבלתי רלוונטיות: "נחישותו של הנשיא טראמפ לעצור את השמאל הרדיקלי רק תתחזק. תחגרו חגורות".

מעבר לספין, המספרים מספרים סיפור פוליטי אחר. הדמוקרטים זקוקים לתוספת נטו של שלושה מושבים בלבד בבית הנבחרים כדי לחולל מהפך, ולארבעה מושבים בסנאט כדי להגיע לרוב. הערכה של הניו יורק טיימס נתנה לדמוקרטים סיכוי של 95% לשליטה בשני הבתים גם יחד, הערכה סטטיסטית שמבוססת על תוצאות שהתקבלו עד כה ולא על ספירה סופית.

נתונים מאוחרים יותר שהתקבלו ממספר מדינות מפתח, ובהן טקסס, מצביעים על כך שהדמוקרטים כבר הבטיחו לעצמם רוב מלא הן בבית הנבחרים והן בסנאט, ולא רק התקרבות סטטיסטית לרוב כפי שהוערך בתחילה.

לצד צפון קרוליינה, הדמוקרטים הצליחו להגן על מושבים קיימים: הסנאטור היהודי ג'ון אוסוף שמר על מושבו בג'ורג'יה, וכריס פאפאס ניצח בניו המפשייר והפך לגבר ההומו המוצהר הראשון שנבחר לסנאט האמריקאי. בבית הנבחרים כבשו הדמוקרטים את המחוז ה-11 בצפון קרוליינה, מחוז שהיה בשליטה רפובליקנית ברציפות מאז 2010.

לא כל התמונה אדומה, או במקרה הזה כחולה, עבור הדמוקרטים. הרפובליקנים הגנו בהצלחה על מושביהם בפלורידה ובקנטקי, וביירון דונלדס נבחר למושל פלורידה והפך למושל השחור הראשון בתולדות המדינה. גם בטקסס, מדינה שלא בחרה סנאטור דמוקרטי מאז 1988, רשם המועמד הפרוגרסיבי ג'יימס טלריקו הפתעה כשהוביל בפער של יותר ממיליון קולות על קן פקסטון הרפובליקני, אם כי התוצאה הסופית טרם נקבעה.

עדכון מאוחר יותר של הספירה אישר את ההפתעה הגדולה של הלילה: הדמוקרטים הצליחו לכבוש רשמית את מושב הסנאט בטקסס, מדינה שנחשבה מעוז רפובליקני בלתי מעורער. התוצאה, שהתבררה כנכונה גם מעבר למגמה הראשונית, מעמיקה את התחושה בוושינגטון כי מדובר בגל אנטי-ממשלתי רחב היקף.

מעבר לקרב על הקונגרס, התוצאות חשפו גם תמורה בזירה הפנימית של המפלגה הדמוקרטית עצמה. במישיגן הראו תוצאות ראשוניות כי כ-60% מהקהילה היהודית הצביעה לעבדול א-סייד, בעוד שבקולורדו זכתה מלאט קירוס בת ה-29 במושב בבית הנבחרים. קירוס, שגברה בפריימריז על חברת הקונגרס הוותיקה דיאנה דגט, טענה בעבר כי מתקפת השבעה באוקטובר הייתה "תוצאה בלתי נמנעת" של מדיניות ישראל, וקראה להטלת אמברגו נשק מיידי על המדינה. כניסתה לקונגרס צפויה להעמיק את הקרע הפנים-דמוקרטי בנוגע ליחס לישראל, דיוק שהבית הלבן מעדיף שלא להזכיר בתדרוכים.

ספירת הקולות במישיגן, לעומת זאת, נותרה צמודה ומתוחה. לאחר ספירה של כמחצית מהקולות, מוביל עבדול א-סייד בפער של שלושה אחוזים בלבד, כשהוא עצמו תויג על ידי יריביו כאנטישמי במהלך הקמפיין. התוצאה הסופית במירוץ טרם נקבעה, וההכרעה צפויה להתברר רק בשעות הקרובות.

ספירת הקולות במרוצים הצמודים, בהם אלסקה וקרוליינה הדרומית, צפויה להימשך בימים הקרובים, וההכרעה הסופית על מאזן הכוחות בקונגרס טרם נפלה. מה שברור כבר עכשיו הוא שבבית הלבן מתכוננים לתרחיש שבו ייאלצו לנהל את שנתיים הכהונה הנותרות של טראמפ מול קונגרס עוין.