ארגון יהודי נגד איסור ההפלות באינדיאנה: "פוגע בחופש הדת"

בית המשפט העליון של אינדיאנה קיים ביום חמישי דיון דרמטי שעשוי לקבוע לראשונה אם לנשים יהודיות יש זכות דתית להפלה. הדיון, שהתקיים באינדיאנאפוליס, מהווה שלב קריטי במאבק משפטי שנמשך כבר יותר משלוש שנים סביב איסור ההפלות הכמעט-מוחלט שהמדינה השית ב-2022.

הכל התחיל בתביעה שהגישה קבוצה יהודית מקומית בשם היהודים לצורך בחירה, שנוסדה במיוחד כדי לתקוף את חוק ההפלות של אינדיאנה. במרץ האחרון קבע שופט בבית המשפט העליון של מחוז מריון כי יש לבטל לצמיתות את האיסור במקרים שבהם הוא "מכביד באופן משמעותי" על קיום הדת. עכשיו המדינה מבקשת מבית המשפט העליון לבטל את אותה החלטה, ומכאן הדיון הסוער שהתקיים השבוע.

במרכז הטיעון המשפטי עומדת טענה תיאולוגית: לפי פרשנויות רבות בהלכה היהודית, חיי האם קודמים לחיי העובר, וחיים אנושיים לא מתחילים אלא בנשימה הראשונה. קנת פאלק, מנהל המחלקה המשפטית של האיחוד האמריקאי לחירויות אזרחיות בסניף אינדיאנה, שייצג את התובעים, טען בבית המשפט כי דווקא איסור ההפלות הוא זה שפוגע בחופש הדת. "לפי החוק היהודי, החיים האנושיים לא מתחילים עד הנשימה הראשונה", אמר פאלק, שייצג בדיון גם את היהודים לצורך בחירה וגם שני תובעים אלמונים.

פאלק ניסה להשוות בין מעמדן של הנשים היהודיות לבין מה שכינה "חריגים חילוניים" הקיימים כבר באיסור ההפלות, כמו במקרים של אונס וגילוי עריות. "מהי הסיבה לאפשר חריגים חילוניים אלה, אך לא חריג דתי?" שאל פאלק את השופטים. הוא הפנה גם לתקדימים של פטור דתי בחוקי בריאות אחרים, ובהם חובת חיסונים.

מנגד, היועץ המשפטי הראשי של אינדיאנה, ג'יימס בארטה, הציג עמדה חדה בשם המדינה. "המסורת הארוכה שלנו של כיבוד חופש הדת מעולם לא הובנה ככוללת זכות להשמדה מכוונת של חיי אדם, לא יותר משהיא כוללת זכות להעניש ילדים באכזריות", טען בארטה בפני בית המשפט. הוא נמנע ברובו מהתמודדות ישירה עם הטיעונים ההלכתיים של הקבוצה היהודית, והתמקד בטענה פרוצדורלית: לטענתו, התובעים כלל לא זכאים לעמוד בבית המשפט, מכיוון שאף אחד מהם אינו מבקש הפלה בפועל כרגע. אחת התובעות מקווה להיכנס להריון בעתיד, אך חוששת שלא תקבל טיפול הולם אם תזדקק להפלה. בארטה כינה את התביעה "היפותטית לחלוטין".

טיעון פרוצדורלי דומה כבר הצליח פעם אחת, בקנטקי ב-2024, כאשר שופט דחה תביעת חופש דת שהגישו שלוש אמהות יהודיות נגד חוק ההפלות במדינה, בנימוק שאף אחת מהן לא הייתה בהריון באותה עת. אחת התובעות, ששקלה הריון באמצעות הפריה חוץ-גופית, קיבלה אישור לערער, ובמאי האחרון זכתה בניצחון חלקי כאשר שופט פסל כלא חוקתי חלק מחוק ההפלות של קנטקי, הקשור בהגדרת תחילת החיים האנושיים.

מאחורי היהודים לצורך בחירה עומדים גופים יהודיים מרכזיים ומוכרים, ובהם המועצה הלאומית של נשים יהודיות, הליגה נגד השמצה, ונציגי הזרמים הרפורמי, הקונסרבטיבי והרקונסטרוקציוניסטי, שחתמו על תזכירי תמיכה בשם הקבוצה. דארסי הירש, סגנית נשיא המועצה הלאומית של נשים יהודיות ליחסי ממשל וקידום מדיניות, מסרה כי היא "מקווה" שבית המשפט יפסוק לטובת הקבוצה היהודית. "אף אדם לא צריך להיאלץ לוותר על אמונתו הדתית כדי לעמוד באמונה נוצרית צרה לגבי מתי מתחילים החיים", אמרה הירש.

אך לא כל הקהילה היהודית מאוחדת סביב הסוגיה. הקואליציה היהודית לחירות דתית, גוף פעילות משפטית שמרני, הגישה תזכיר תמיכה בעמדת המדינה. עורך הדין ג'וש בלקמן, חבר בקואליציה ומרצה למשפטים בטקסס, אמר כי "מבחינה תיאולוגית, קשה לומר מהי ההוראה היהודית האחת בנוגע להפלות". לדבריו, מבין כל הדתות הגדולות, ליהדות יש "הבסיס החזק ביותר לזכות להפסיק הריון", אך הוסיף כי גופים יהודיים צריכים להיזהר מקידום מצב שבו "יהודים באינדיאנה יוכלו לעבור הפלה, אבל קתולים לא". בלקמן הזהיר כי המהלך "עלול לפגוע דווקא ביהודים בטווח הארוך", בתקופה שבה יש עלייה באיבה כלפי יהודים.

איסור ההפלות באינדיאנה נחקק בעקבות פסיקת בית המשפט העליון של ארצות הברית ב-2022 שביטלה את פסק הדין ההיסטורי משנת 1973 שהעניק זכות חוקתית להפלה. אינדיאנה הייתה אחת ממספר מדינות שהחמירו מיד את חוקי ההפלה שלהן בעקבות אותה פסיקה. גורם רשמי מטעם מדינת אינדיאנה לא הגיב לבקשת תגובה שהופנתה אליו לאחר הדיון. אין כרגע לוח זמנים ברור מתי בית המשפט העליון של אינדיאנה צפוי להכריע בתיק.