קטש לקראת אולימפיאקוס: "הפציעות מעכבות את ההכנה שלנו"

מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש, לא מסתיר את הדאגה. ערב המפגש הגדול מול אלופת אירופה אולימפיאקוס בגמר טורניר ההכנה בקפריסין, קטש חשף שהפציעות בסגל מעכבות את ההתקדמות של הקבוצה קראת העונה החדשה. "אני מקווה שהפצועים יחזרו במהרה, כי זה משמעותי עבורנו והיעדרותם קצת מעכבת אותנו בתהליך ההכנה", אמר המאמן בכנות.

מכבי תל אביב הגיעה לגמר אחרי ניצחון דרמטי על אריס סלוניקי בתוצאה 92-87. המשחק מול אולימפיאקוס נקבע לשעה 18:00, אבל לא ברור אם כל הפצועים יעלו על הפרקט. ארבעה שחקנים מרכזיים החמיצו את משחק אריס: ג'ימי קלארק, דניאל תייס, וויל ריימן וגור לביא, ולא ידוע מי מהם יהיה זמין הערב.

קטש הודה שהקבוצה עדיין רחוקה משיא הכושר, אבל הביע שביעות רצון מהתהליך הכללי. "היו לנו דברים טובים במשחק הקודם, אבל יש גם מה לשפר", אמר. "אנחנו עדיין לא בשיא הכושר, אבל מנסים להוסיף תוך כדי משחק כל מיני דברים שנצטרך בקרוב. בסך הכול אני מרוצה מהתהליך", הוסיף המאמן.

מולם, ניצבת אולימפיאקוס הנוצצת שהגיעה לגמר אחרי דרמה של ממש. היוונים גברו על הכוכב האדום בלגרד בתוצאה מותחת של 89-87, כאשר ז'אן מונטרו הוביל עם 22 נקודות ואוון פורנייה הוסיף 16 נוספות. קטש עצמו הודה שהמפגש הקרוב יהיה שונה לגמרי ממה שראתה מכבי עד כה בטורניר. "זו כבר רמה אחרת, גודל אחר ואתגרים אחרים, ואני בטוח שנלמד מהמשחק", אמר.

מדובר בעונה חמישית של קטש בקדנציה הנוכחית על ספסל מכבי, אחרי קיץ סוער שכלל שלוש אליפויות ושני גביעים בעונה שחלפה. הקיץ הנוכחי היה שונה בתכלית: תהליך בנייה מסודר של הסגל, בזכות מה שקטש מכנה "המשכיות" מבורכת. הצטרפותו של דניאל תייס, למרות שהוא נמנה כרגע עם רשימת הפצועים, נתפסת כתגבור משמעותי לצד עם הניסיון והשחקן, שכבר לפני הצטרפותו כלל את קיטון וואלאס, ים מדר וארמנדו בקוט.

קטש עצמו הבהיר בשבוע האחרון שהציפיות מהקבוצה חייבות להיות ריאליות, לאור העובדה שמכבי צפויה לשחק שוב עונה שלמה מחוץ לביתה. "בנסיבות הנוכחיות גם להגיע לפליי אין יהיה הישג ענק", אמר המאמן, שהדגיש כי היעדר קהל הבית ביד אליהו הוא חיסרון משמעותי מול קבוצות שמחזיקות בסגלים ענקיים ומשחקות באולמות הביתיים שלהן לאורך כל העונה.

למרות הקושי, קטש שידר אופטימיות זהירה לגבי מצב הסגל בכללותו. "יש לנו קצת יתרון סביב ההמשכיות שהצלחנו לייצר", אמר, והוסיף כי דמויות כמו תייס מוסיפות ניסיון קריטי שהיה חסר לקבוצה בעונות הקודמות. עם זאת, הוא לא הסתיר את החששות מהעומק החסר בחלק מהעמדות ומהצורך במזל בריאותי לאורך הדרך.

המשחק מול אולימפיאקוס ייחשב למבחן ראשון אמיתי לקבוצה מול יריבה ברמה אירופית עליונה, בזמן שהיא עדיין מתמודדת עם רשימת פצועים לא מבוטלת. התוצאה והביצועים הערב עשויים לתת אינדיקציה ראשונה למצב הכוננות של מכבי לקראת פתיחת עונת היורוליג הקרובה.