הפועל באר שבע מול שבוע קריטי: קוז'וך משנה את הקישור

הפועל באר שבע נכנסת הערב (ראשון, 20:30, ספורט4) לאחד השבועות הקשים בעונה, כשהיא תשחק שלושה משחקים בתוך שישה ימים ותצטרך להתמודד עם היעדרותם של שני שחקני מפתח. המאמן רן קוז'וך יאלץ לוותר על לוקאס ונטורה הפצוע ועל אליאל פרץ המורחק, ולסדר מחדש את הקישור לקראת המשחק בפתח תקוה.

האלופה מגיעה למפגש אחרי תבוסה ביתית מרה למכבי תל אביב, ומקווה לתקן את הרושם עוד לפני שהיא ממריאה מחר בצהריים לרומניה, שם תפגוש את דינמו זאגרב בליגה האירופית ביום רביעי. מיד לאחר מכן, בשבת, מחכה לה עוד משחק, מול עירוני קרית שמונה, לפני שהקבוצה תיכנס סוף סוף לפגרת נבחרות של שלושה שבועות.

במקום ונטורה ופרץ צפויים לפתוח ניב יהושע, שכל הקיץ שיחק בעמדה קדמית יותר במשולש הקישור אך יוסט הפעם לתפקיד הקשר האחורי, לצד פורסון ואחמד. בהגנה צפוי דיופ לפתוח, ויש התלבטות לגבי זהות החלוץ שיוביל את קו ההתקפה. מדובר בשינויים משמעותיים בקבוצה שהתרגלה לסגל קבוע כמעט לכל אורך העונה שעברה.

בהפועל באר שבע לא שוכחים כמה קשה היה להם מול הפועל פתח תקוה בעונה החולפת. בפלייאוף העליון האלופה ניצחה פעמיים בקלות יחסית, אבל בליגה הסדירה, גם בדצמבר וגם באפריל, שתי הקבוצות סיימו בתיקו 1:1. למעשה, הפועל פתח תקוה הייתה היריבה היחידה שהאלופה לא הצליחה לנצח לאורך כל 26 מחזורי הליגה הסדירה.

"ברור לנו שכל קבוצה שפוגשת את הפועל באר שבע מרימה את הרמה שלה. בכל זאת אנחנו האלופים וכולם רוצים לנצח את האלופה", אמר גורם בקבוצה. "היה לנו קשה מאוד מול הפועל פתח תקוה בליגה הסדירה בעונה שעברה. גם אם זו לא אותה קבוצה, היא עדיין קבוצה חזקה מאוד ונצטרך להרים את הרמה כדי לנצח".

מנגד ניצב מאמן הפועל פתח תקוה, עומר פרץ, שמקווה לנצל את הסגל החסר של האלופה כדי לצבור נקודות מול הקהל הביתי. "אנחנו מחכים בקוצר רוח למשחק הזה", אמר פרץ. "חוזרים הביתה למושבה, משחק מסקרן מאוד מול אלופת המדינה. נבוא לשחק את המשחק שלנו ונבוא בשביל לקחת את הנקודות".

פרץ, שכידוע כבש בעצמו שער היסטורי כמחליף כשעוד שיחק בהפועל רמת גן, מצפה מהשחקנים שלו לגישה תוקפנית: "אני מצפה מכל שחקן שעולה על המגרש תמיד לתת את המקסימום, לשחק עם אומץ, לעבוד על המגרש, אלה כמובן העקרונות שלנו". כשנשאל איך לגשר על פערי האיכות מול האלופה, הוסיף: "זו קבוצה מאוד אינטנסיבית ויהיה משחק של הרבה מאבקים. אסור לנו להיות אפתיים או רדומים במשחק הזה".

מקבילות, מכבי חיפה ומכבי נתניה ייכנסו למחזור הרביעי עם התלבטויות משלהן. בחיפה ימשיכו לשמור על רוב ההרכב מול עירוני קרית שמונה, כשההתלבטות המרכזית היא סביב עתידו של פדרו ברזאו, שעלול לצאת מהסגל אם המועדון יצליח לצרף זר נוסף עד לסגירת חלון ההעברות. בנתניה, לעומת זאת, עזיז ווטארה ודולב חזיזה צפויים לחזור ולפתוח מול הפועל רמת גן, אחרי שהיו בספק בשבוע האחרון.

השיא של המחזור צפוי כמובן להיות הדרבי התל אביבי, כשהפועל תל אביב מתארחת אצל מכבי תל אביב עם 7 נקודות משלושה משחקים ורשת נקייה מוחלטת. מדובר בהתנגשות בין ההתקפה החזקה ביותר בליגה, עם 12 שערים בשלושה משחקים למכבי תל אביב, מול ההגנה היחידה בליגה שעדיין לא ספגה שער. במכבי תל אביב מודעים לאתגר ואמרו בגלוי: "נצטרך להיות הרבה יותר טובים מאשר מול באר שבע ומכבי חיפה כדי לנצח בדרבי הזה".

עם שלושה משחקים בתוך שבוע והיעדרויות משמעותיות, הפועל באר שבע תיאלץ להוכיח עומק סגל אמיתי. התוצאה הערב תיתן אינדיקציה ראשונה לשאלה אם קוז'וך מצא את הפתרונות הנכונים לפני שהעונה נכנסת להילוך גבוה יותר.

**סיכום:** הפועל באר שבע פותחת שבוע עמוס בלי שני עוגני קישור מרכזיים, כשמחזור רביעי סוער צפוי לכלול גם דרבי תל אביבי גדול ושינויים בכמה מהקבוצות המובילות בליגה.