הטרגדיה בחיפה: אותרה גופת לוחם הימ"מ שנעדר בים

לוחם הימ"מ רב-סמל ראשון איתי פרסון ז"ל, בן 23 מחיפה, אותר ללא רוח חיים בתום שלושה ימים של חיפושים נרחבים בחוף הסטודנטים בעיר. גופתו נמצאה על קרקעית הים, במרחק של כ-800 מטר מהחוף.

פרסון הגיע ביום חמישי בשעות הצהריים לחוף הסטודנטים יחד עם בן משפחתו, ונכנס למים לצלילה חופשית ללא ציוד. בן המשפחה נותר על קיאק במרחק של כ-1.3 קילומטר מהחוף. כאשר פרסון לא שב לפני השטח, הוזעקו כוחות ההצלה ונפתח מבצע חיפוש נרחב אחריו. נסיבות המקרה עדיין נחקרות.

החיפושים הופסקו בליל חמישי וחודשו מיד למחרת בבוקר. מאות שוטרים, לוחמים ומתנדבים השתתפו במאמצים, ואליהם הצטרף גם חיל הים. כוחות שייטת 13 ויחידת "ילת"ם" למשימות תת-מימיות השתתפו בסריקות בים. גם מפכ"ל המשטרה רנ"צ דני לוי הגיע למקום.

במהלך שלושת ימי החיפוש הופעלו רחפנים, מסוק משטרתי, סירות ואופנועי ים, סוסים וג'יפים. לצד כוחות המשטרה פעלו לוחמי מג"ב, השיטור הימי, פרשים, כלבנים, יחידות החילוץ של המשטרה, יחידת להבה של כבאות והצלה, עיריית חיפה, איחוד הצלה, כיתות כוננות, מועדון מתנדבי הצוללים, מצילי החופים, מד"א, ידידים וזק"א.

מפקד מרחב כרמל, תנ"צ בועז סמוכה, מסר לאחר איתור הגופה: "בתום שלושה ימים של פעילות מבצעית אינטנסיבית ורציפה, אותר היום הנעדר. מרגע קבלת הדיווח, משטרת ישראל הפעילה מאות שוטרים, לוחמים ומתנדבים שפעלו ללא הפסקה ביום ובלילה, בים, באוויר ולאורך רצועת החוף". הוא הוסיף כי "לאורך כל ימי החיפושים הופעלו יחידות מיוחדות, אמצעים טכנולוגיים ויכולות מבצעיות רבות, והמאמצים לא פסקו לרגע עד לאיתורו. משטרת ישראל משתתפת בצער המשפחה ומחבקת אותה בשעה קשה זו".

איתי פרסון התגייס בינואר 2023 לקורס טיס, ובאוגוסט אותה שנה עבר לשירות חובה במשמר הגבול. לאחר שסיים את הכשרתו כלוחם המשיך במסלול ייעודי לקורס מסתערבים, ועם סיומו שובץ בצוות התצפיות והרחפנים בימ"מ, היחידה הלאומית ללוחמה בטרור של משמר הגבול. בדצמבר 2025 המשיך לשירות קבע ביחידה, והיה אמור להשתחרר בקרוב מהשירות במשטרה.

השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, ספד ללוחם ומסר: "התבשרתי בצער על מותו של לוחם ביחידת הימ"מ של משטרת ישראל, רב-סמל ראשון איתי פרסון ז"ל. אני מחבק את משפחתו וחבריו בזמנים קשים אלו, ליבי איתם". בן גביר הדגיש כי "איתי תרם המון לביטחון מדינת ישראל, במבצעים שאת תוכנם לא ניתן לפרסם", והוסיף כי המשרד לביטחון לאומי, משטרת ישראל ומשמר הגבול ימשיכו ללוות את המשפחה.

צילום: איתמר בן גביר

פרסון הותיר אחריו את הוריו, שני אחים, שתי אחיות ובת זוגו. אמו היא השופטת רונה פרסון, המכהנת בבית משפט השלום בחיפה. משפחתו פנתה לציבור בבקשה לכבד את פרטיותה ולהימנע מהגעה לבית המשפחה בימים הראשונים שלאחר האסון. בהודעה שהופצה נכתב: "לבקשת המשפחה, בבקשה לא להגיע היום ומחר לבית המשפחה. המשפחה זקוקה בימים קשים אלה לזמן לעצמה, לשקט ולפרטיות". המשפחה הבהירה כי מנחמים יתקבלו במהלך ימי השבעה, ומועד ההלוויה יפורסם בנפרד.

נסיבות הטביעה נותרות בבדיקה, והמשטרה טרם מסרה פרטים נוספים על הגורמים לתאונה.