כטב"מים השביתו צינור נפט בסעודיה, המלאי יספיק לימים בלבד

צינור הנפט האסטרטגי מזרח-מערב בסעודיה הושבת בעקבות מתקפת כטב"מים, ולפי גורמים בתעשיית הנפט, המלאים שנותרו בנמל ינבוע יספיקו לקצב היצוא הנוכחי לעוד חמישה עד שבעה ימים בלבד. ההערכות בשטח מדברות על כך שאם הצינור לא יחזור לפעולה בתוך ימים ספורים, סעודיה עלולה להיאלץ לצמצם באופן דרמטי את היצוא שלה דרך הים האדום, מהלך שעלול לגרוע עד ארבעה מיליון חביות נפט ביום מהשוק העולמי, כארבעה אחוזים מההיצע הגלובלי.

הצינור, המשתרע לאורך כאלף ומאתיים קילומטרים, מחבר בין שדות הנפט במזרח הממלכה לבין מתקני היצוא בחוף הים האדום. בחצי השנה האחרונה הוא שימש את ריאד כנתיב מפתח לעקיפת מצר הורמוז, שם המלחמה האזורית פוגעת קשות ביכולת השיט של מדינות המפרץ. עם השבתת הצינור, שני נתיבי היצוא המרכזיים של סעודיה נפגעים בו-זמנית.

תמונות לוויין שפורסמו הראו תחנת שאיבה שרופה ופגועה קשות באזור דרום מדינה. סעודיה עדיין לא מסרה פרטים מלאים על היקף הנזק או על משך הזמן שיידרש להשבת הצינור לפעולה. הרשויות הסעודיות מסרו כי מתבצעות בדיקות מקיפות במטרה להעריך את הנזק, אך משרד האנרגיה והתקשורת הממשלתי בממלכה לא הגיב לפניות בנושא.

שלושה מקורות המעורים ביצוא הסעודי מסרו הערכות שונות בנוגע לתיקון. גורם אחד העריך כי התיקון עשוי להימשך חמישה עד שישה שבועות, בעוד גורם אחר טען שניתן יהיה לחדש חלק מהפעילות מוקדם יותר, תוך כדי ביצוע העבודות. לצד המלאים בינבוע, לסעודיה יש מלאים נוספים המספיקים לימים ספורים במתקנים המצריים עין סח'נה על חוף הים האדום וסידי כרייר על חוף הים התיכון, אך גם הם מוגבלים ועלולים להיגמר במהירות ללא חידוש פעילות הצינור.

עיראק אישרה כי כלי הטיס ששימשו בתקיפה שוגרו משטחה, ממחוז מייסאן שבדרום המדינה, הסמוך לגבול עם איראן. בעקבות הממצאים החליטה ממשלת עיראק להדיח את מפקד המבצעים באזור ולפתוח בחקירה מיידית. הנשיא האמריקאי טראמפ הפנה אצבע מאשימה לעבר איראן. כשנשאל האם טהראן עומדת מאחורי התקיפה בצינור הסעודי, השיב טראמפ כי "כנראה שכן".

סעודיה בחרה בשלב זה להימנע מתגובה צבאית לתקיפה, לאחר שבגדד ביקשה לאפשר לה לפעול בעצמה נגד האחראים לשיגור. ממשלת עיראק בירכה על ההחלטה הסעודית והתחייבה לפעול כדי למנוע שימוש בשטחה לביצוע תקיפות נגד שכנותיה. עם זאת, בריאד הבהירו כי הממלכה שומרת לעצמה את הזכות לנקוט בכל האמצעים הדרושים להגנת שטחה ותשתיותיה האסטרטגיות. גם מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ פרסמה הודעת גינוי חריפה, שתיארה את המתקפה כהסלמה מסוכנת וכאיום בלתי מתקבל על היציבות האזורית.

במקביל להתקפה על הצינור, דווח באיראן על תקיפת ספינה סמוך לאי קשם, שבה נהרג אדם אחד ואחרים נפצעו. מרכז הסחר הימי הבריטי דיווח גם הוא על תקיפת כלי שיט בנתיב הדרומי של מצר הורמוז, סמוך לחופי עומאן. במקביל, כוחות חות'ים בתימן הרחיבו את שליטתם לאורך חופי הים האדום והשתלטו על העיר האסטרטגית מוח'א, תוך שהם טוענים לשליטה אפקטיבית על אזור מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט המרכזיים בעולם.

השווקים הגיבו במהירות לשרשרת האירועים. מחיר חבית ברנט זינק ביותר משלושה אחוזים ל-108 דולר, הרמה הגבוהה ביותר מאז חודש מאי. לפי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, אספקת הנפט הסעודית כבר צנחה באוגוסט לשפל של יותר משלושה עשורים, כשתפוקת הממלכה ירדה ל-6.2 מיליון חביות ביום, לעומת 10.9 מיליון חביות ביום בפברואר, לפני פרוץ המלחמה. הסוכנות מעריכה כי היצע הנפט העולמי יקטן השנה בכ-5.7 מיליון חביות ביום, כשישה אחוזים מהצריכה העולמית.

המזרח התיכון סיפק לפני המלחמה כ-22 מיליון חביות נפט ביום, אך זרימת הנפט דרך מצר הורמוז הצטמצמה כיום לכ-6 עד 9 מיליון חביות ביום בלבד. פגיעה נוספת בצינור מזרח-מערב, יחד עם ההסלמה בים האדום, מציבה בפני סעודיה תרחיש שבו שני נתיבי היצוא המרכזיים שלה נפגעים בעת ובעונה אחת, מצב חסר תקדים מזה חצי שנה של לחימה באזור.

בימים הקרובים ייקבע גורלו של הצינור הסעודי, כאשר כל עיכוב נוסף בתיקון עלול לדחוף את מחירי הנפט הגולמי לרמות גבוהות עוד יותר ולהעמיק את משבר האנרגיה העולמי.