הסנאטור האמריקני לשעבר ג'ון קייל, מהאדריכלים המרכזיים של אחד החוקים המשמעותיים ביותר בתולדות היחסים בין ארצות הברית לישראל, הלך לעולמו בגיל 84. קייל, שייצג את מדינת אריזונה בקונגרס, נפטר בעקבות סיבוכים של מחלה נוירולוגית, כך נמסר ביום חמישי.
קייל כיהן בסנאט האמריקני במשך 18 שנים רצופות, בין השנים 1995 ל-2013, ולאחר מכן שב לתפקידו לתקופה קצרה נוספת בשנת 2018. אלא שההישג שבו נודע קייל מעבר לכל דבר אחר קרה כבר בתחילת דרכו הפוליטית, שנים ארוכות לפני שמישהו העז לחשוב שהוא אכן יתממש.
ב-1995 פעל קייל לצד מנהיג הרוב בסנאט דאז, בוב דול, לקידום חוק פורץ דרך: חוק שגרירות ירושלים. החוק קבע באופן חד משמעי כי יש להכיר בירושלים כבירת מדינת ישראל, וכי על שגרירות ארצות הברית לעבור אליה מתל אביב. זו לא הייתה החלטה טכנית על מיקום מבנה דיפלומטי, אלא הצהרה מדינית ומוסרית ברורה: לישראל, כמו לכל מדינה ריבונית אחרת, יש זכות לקבוע את בירתה בעצמה.
החוק עבר בסנאט ברוב דו-מפלגתי חריג ביותר של 93 תומכים מול חמישה מתנגדים בלבד. מדובר בהצבעה שכמעט ואינה מוכרת בהקשרים פוליטיים שנויים במחלוקת שכאלה, ומעידה על התמיכה הרחבה שהייתה קיימת בקונגרס האמריקני בעד ההכרה בירושלים.
אלא שבין החקיקה למימושה בפועל חלפו יותר משני עשורים. נשיאי ארצות הברית שכיהנו אחרי אישור החוק נמנעו, אחד אחרי השני, מלהוציא אותו לפועל במלואו, תוך שהם מסתמכים על סעיף שאיפשר דחייה חצי-שנתית של המהלך משיקולי ביטחון לאומי. רק בשנת 2017 שינה הנשיא דונלד טראמפ את המצב, כשהכיר רשמית בירושלים כבירת ישראל, ובשנת 2018 העביר בפועל את שגרירות ארצות הברית לעיר.
צילום: דונלד טראמפמעבר לחוק השגרירות, קייל נחשב לאורך כל שנות כהונתו לאחד מידידיה הבולטים ביותר של ישראל בסנאט. הוא פעל להבטיח מימון עבור מערכת ההגנה מטילי "חץ", ולאחר מכן התנגד נחרצות להכרתו של הנשיא לשעבר ברק אובמה במדינה פלסטינית. בראיון משנת 2011 הוא אף התוודה כי הצטער על כך שאיפשר לחוק כולל סעיף פרשנות שהתיר לנשיאים לדחות את העברת השגרירות, סעיף שבסופו של דבר נוצל שוב ושוב במשך שנים.
חיים סילברשטיין, יו"ר מרכז ירושלים למדיניות יישומית, ספד לקייל בדברים חמים: "ירושלים ומדינת ישראל איבדו את אחד מידידיהן הגדולים והמשמעותיים ביותר בסנאט האמריקני. ג'ון קייל לא הסתפק בהצהרות תמיכה בישראל, אלא סייע להפוך את ההכרה בירושלים כבירתה לעיקרון המעוגן בחוק האמריקני".
סילברשטיין הוסיף: "ישנם מנהיגים העומדים מול המצלמות ברגע שבו ההיסטוריה מתרחשת, וישנם מנהיגים הסוללים במשך שנים את הדרך המאפשרת לרגע הזה להגיע. קייל היה מאדריכלי התשתית המדינית והחקיקתית שהובילה בסופו של דבר להכרה האמריקנית בירושלים ולהעברת השגרירות. מדינת ישראל חבה לו הכרת תודה עמוקה".
לדברי סילברשטיין, קייל פעל בשקט ובנחישות, מבלי לחפש כותרות רגעיות, מתוך אמונה עמוקה בצדקת המהלך. "ישראל לא תשכח את ידידות האמת שלו, וירושלים לא תשכח את האיש שסייע לעגן את מעמדה כבירת ישראל בחוק האמריקני", אמר. סילברשטיין הביע גם תנחומים לאשתו של קייל, קריל, למשפחתו ולתושבי אריזונה.
מותו של קייל מסמן סוף לתקופה של פוליטיקאים אמריקנים שראו בקשר עם ישראל לא רק סיסמה אלא מדיניות מעשית ארוכת טווח. פועלו, לפי הספדים שפורסמו, ייזכר בירושלים כחלק מהתשתית שהובילה בסופו של דבר להכרתה הרשמית של ארצות הברית בעיר כבירת ישראל.
הסנאטור לשעבר ג'ון קייל, שסלל את הדרך החקיקתית להכרה האמריקנית בירושלים, הלך לעולמו והותיר מאחוריו מורשת שהתממשה בפועל רק כעבור יותר משני עשורים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה