רשת אל-ג'זירה ביצעה טלטלה פנימית חריגה. הרשת הקטארית פיטרה בבת אחת 24 עיתונאים ואנשי צוות שפעלו מרצועת עזה. הפיטורים ההמוניים מגיעים על רקע תביעה משפטית שהוגשה נגד הרשת בארצות הברית, ומעלים שאלות קשות על מה שבאמת קורה מאחורי הקלעים של אחת מרשתות החדשות המשפיעות ביותר במזרח התיכון.
מדובר בטלטלה בסדר גודל נדיר. אל-ג'זירה, שמומנת ומופעלת על ידי ממשלת קטאר, נחשבת לאורך שנים לגורם המשפיע ביותר בסיקור התקשורתי של המלחמה ברצועת עזה. הכתבים והצלמים שפעלו מטעמה בשטח היו למעשה חלק ניכר מהעיניים היחידות שהעולם ראה בהן את הנעשה ברצועה, בזמן שכתבים זרים מנועים מכניסה עצמאית.
הפיטורים לא התרחשו בחלל ריק. הם מגיעים בעקבות תביעה משפטית שהוגשה נגד הרשת בארצות הברית, כאשר הפרטים המדויקים של התביעה לא נחשפו במלואם. עם זאת, העיתוי בין הגשת התביעה לבין הפיטורים ההמוניים בשטח אינו מקרי, ומעלה תהיות באשר לזיקה בין השניים.
אל-ג'זירה נמצאת כבר שנים במוקד ביקורת חריפה מצד ישראל, שהאשימה את הרשת לא פעם בהטיה עקבית לטובת גורמים פלסטינים ובשיתוף פעולה עם חמאס. ישראל אף פעלה בעבר לסגור את משרדי הרשת בשטחה, בטענה שהיא מהווה כלי תעמולה ולא גוף תקשורתי עצמאי. הרשת עצמה הכחישה בעקביות טענות אלה וטענה כי היא פועלת בסטנדרטים עיתונאיים מקצועיים.
הפיטורים המסיביים מעוררים שאלה מיידית: מי מחליט, ולמה עכשיו. גוף תקשורתי בגודלה של אל-ג'זירה אינו מפטר עשרות עובדים בבת אחת בלי סיבה מערכתית או משפטית כבדת משקל. הצירוף של תביעה משפטית בארצות הברית לבין פיטורים בשטח מרוחק כמו רצועת עזה מצביע על כך שמישהו ברשת מנסה לצמצם חשיפה משפטית, ולעשות זאת מהר.
הפיטורים גם מציבים בפני עשרות משפחות בעזה שיבוש נוסף בשגרת החיים, בזמן שהרצועה עצמה ממשיכה להיות תחת מלחמה. עבור רבים מהעיתונאים שפוטרו, העבודה עם אל-ג'זירה הייתה אחד ממקורות ההכנסה הבודדים שנותרו זמינים בתנאי המלחמה, מה שמעצים את המשמעות של המהלך.
אל-ג'זירה לא הגיבה באופן מפורט לפרטי התביעה או לשאלה מדוע נבחר העיתוי הנוכחי לפיטורים. השאלה אם התביעה נוגעת לתוכן שסוקר, למקורות מימון, או לטענות אחרות שהועלו נגד הרשת בארצות הברית, נותרת פתוחה בשלב זה.
בשורה התחתונה, המהלך מציב את אל-ג'זירה במוקד חדש של ביקורת, בדיוק בתקופה שבה כל מה שקורה בסיקור התקשורתי של המלחמה ברצועת עזה נמצא תחת זכוכית מגדלת בינלאומית. ככל שיתבררו פרטים נוספים על התביעה בארצות הברית, יתברר גם אם הפיטורים היו ניקוי שורות פנימי, או ניסיון מכוון להשתיק חשיפה משפטית לא נעימה.
בשלב זה לא ידוע אם הפיטורים יסתיימו בכך, או אם צפויים צעדים נוספים ברשת בעקבות התביעה בארצות הברית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה