סגן מושל טקסס מתקפל: "יומנה של אנה פרנק" יישאר בספריות

תפנית דרמטית בטקסס: סגן מושל המדינה, דן פטריק, נאלץ להבהיר בפומבי כי אינו מתכוון להוציא ספרי שואה מספריות בתי הספר, לאחר שבעצמו הכניס אותם לרשימת "ספרים מלוכלכים, גסים ומגונים" שדרש להסיר. בין הספרים שנכללו ברשימה: "לילה" מאת אלי ויזל ו"יומנה של אנה פרנק", שני הטקסטים המרכזיים ביותר בהוראת השואה בבתי ספר אמריקאים.

"אני מאמין שתלמידי טקסס חייבים ללמוד על השואה, ושזה כולל קריאת ספרים כמו 'לילה' של אלי ויזל, 'יומנה של אנה פרנק' וספרים נוספים על השואה", אמר פטריק. הצהרתו הגיעה חודש שלם אחרי מסיבת עיתונאים סוערת שבה הוא ואקטיביסטית נוצרית שמרנית איימו על בתי ספר באובדן תקציב מדינתי אם לא יצייתו להנחיה לטהר את הספריות שלהם.

הבעיה: באותה מסיבת עיתונאים באוגוסט הפנה פטריק את הצופים לרשימה מקוונת שחיברה קבוצת פעילים בשם "החזרת אמריקה", ובה מופיעים במפורש ספרים על השואה ועל זהות יהודית. הרשימה, המונה למעלה מ2,100 כותרים, כוללת גם את שני חלקי "מאוס" של ארט שפיגלמן, עיבוד קומיקס ליומנה של אנה פרנק, ואת "המתקן" של ברנרד מלמוד. חלק מהספרים הללו כבר הוסרו בעבר ממחוזות חינוך בטקסס ובמדינות אחרות במסגרת מלחמת התרבות השמרנית סביב ספריות בתי ספר.

עכשיו פטריק מנסה לצייר קו הפרדה. "היוזמה שלי מתמקדת בספרים לא הולמים לגיל, בעלי תוכן מיני מפורש, בספריות בתי ספר ציבוריים ברחבי טקסס", מסר. בהתייחסות לזכויות המחוזות המקומיים הוא הוסיף: "כפי שקובע החוק, לקהילות המקומיות יש זכות לקבל את ההחלטות שלהן לגבי הספריות הציבוריות בבתי הספר שלהן".

אלא שהסתירה בין ההצהרות בולטת. במסיבת העיתונאים באוגוסט הכריז פטריק: "אנחנו באים על הספרים". והוא לא הסתפק בהצהרה כללית: לאחר שכתבה חשפה כי הספר "לילה" מופיע ברשימת ה"הרסניים", פטריק דווקא הגן על ההחלטה. הוא כתב בטוויטר כי אילו הופק סרט על בסיס הספר, "סביר שהיה מדורג כמתאים למבוגרים בלבד", והוסיף כי הספר "כולל תיאורים גרפיים של אלימות וירי מקלעים בתינוקות, ולא צריך להיות זמין לתלמידי כיתה ו' בספריות תיכוניות".

הבעיה עם ההצהרה הזו: היא סתרה ישירות את רשימת הקריאה הרשמית של מדינת טקסס, שאושרה קיץ זה ומחייבת ללמד את "לילה" בכיתה ח', החל משנת 2030. עכשיו, מול השאלות שהופנו אליו, פטריק נסוג גם מכך ואמר שיפנה את ההחלטה למועצת החינוך של המדינה: "מועצת החינוך המדינתית קובעת את רמת הכיתה המתאימה לספרים, והיא זו שתחליט אם 'לילה' מתאים לרמה הנכונה".

ראש הוועדה המייעצת של טקסס לענייני שואה, רצח עם ואנטישמיות, גוף שממונה על ידי המושל וייעץ למדינה בעניין הכללת "לילה" ברשימת הקריאה החובה, לא הגיב לפניות. משרד החינוך של טקסס מסר בתגובה: "כאשר תלמידי טקסס לומדים על השואה, הם ייחשפו לזוועות השואה. זו הסיבה שמועצת החינוך המדינתית מיקמה את הספר בכיתה ח', כדי להבטיח התאמה לגיל".

הפרשה עוררה תגובות נרגשות גם מעבר לטקסס. בטקס הפרסים של האמי השבוע, כשהסרט התיעודי "הספרנים", העוסק בספרנים המתמודדים עם איומי הסרת ספרים, זכה בפרס, הספרנית הטקסאית הפרישה קרולין פוט עלתה לבמה כשהיא מחזיקה עותק של "לילה" כמחאה. "הרגשתי שזה מאוד סמלי להביא את 'לילה'", אמרה פוט. "לאחר שקראתי אותו, אני פשוט יודעת כמה חשוב לא לשכוח את העבר שלנו".

אליישע ויזל, בנו של אלי ויזל ויו"ר קרן אלי ויזל, אמר כי "לטקסס מגיע קרדיט על ההכרה בכך שחינוך לשואה שייך לתוכנית הלימודים של כיתה ח'". אך הוא דחה את החשש מפני האלימות בספר: "'לילה' מכיל אלימות כי השואה הייתה אלימה. מטרתו אינה להלם צעירים, אלא לעזור להם להבין לאן שנאה ואדישות יכולות להוביל. עם הקשר והדרכה, אין צורך להגן על תלמידים מההיסטוריה הזו. יש להכשיר אותם להתמודד איתה".

בינתיים, בשטח, הנזק כבר נעשה. גם אם פטריק טוען כעת שאין לו "רשימת ספרים" משלו והוא רק מפנה לחוק שאושר בבית המחוקקים של המדינה ב-2025, מחוזות חינוך רבים בטקסס כבר הסירו מהספריות שלהם כל ספר שמופיע ברשימת "החזרת אמריקה", מחשש לאובדן מימון. קמרון סמואלס, בוגר יהודי של בתי ספר ציבוריים בטקסס ומייסד קבוצת הפעילים "תלמידים מעורבים לקידום טקסס", תקף את המהלך כולו: "אנשים שאינם יהודים מחליטים בשבילנו מה הכי טוב, והופכים את זה למדיניות ציבורית. אנחנו לא יכולים לגשת בקלות לספרים ולסיפורים האלה, וזה גורם לתלמידים להרגיש לבד. זה גם אומר שחבריהם לכיתה לא לומדים נרטיבים יהודיים אותנטיים".

פטריק, שעומד לבחירות חוזרות לתפקידו השנה, ממשיך לעמוד מאחורי הדרישה הכללית לטהר ספריות מתוכן מיני, אך הפרשה חשפה עד כמה קל למחזיקי כוח בלתי נבחרים בפועל, כמו קבוצות אקטיביסטיות חיצוניות, להשפיע על תוכנית הלימודים של מיליוני תלמידים בלי בקרה של ממש. השאלה אם רשימות ה"הרסניים" הללו יתוקנו בפועל, או שיישארו תלויות באוויר עד לבחירות הקרובות, נותרת פתוחה.