תחת אבטחה כבדה: נתניהו ורבבות מתפללים במעמד הסליחות בכותל

רבבות מתפללים הגיעו הלילה לרחבת הכותל המערבי בירושלים למעמד הסליחות האחרון של השנה, שעות ספורות לפני כניסת יום הכיפורים. בין הנוכחים הגיע גם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנשאר במקום לאורך כל הערב והשתתף במעמד עצמו.

הגעתו של נתניהו לוותה במבצע אבטחתי מורכב במיוחד. ראש הממשלה נדרש להגיע לרחבת הכותל יותר משלוש שעות לפני תחילת האירוע, ולשהות במתחם אבטחה ייעודי עד תחילת התפילה. משטרת ישראל תגברה משמעותית את הכוחות הפרוסים בעיר, וכל הכניסות לעיר העתיקה נחסמו מראש לתנועת כלי רכב פרטיים.

מדובר במעמד ה-20 ברציפות שנערך ברחבת הכותל מאז ראש חודש אלול, והגדול שבהם. עונת הסליחות, שנפתחה כחודש קודם לכן, נחתמת הלילה בשיא שלה: תפילת התרת הנדרים והקללות, המסמלת את סוף עשרת ימי התשובה שבין ראש השנה ליום הכיפורים.

בקרן למורשת הכותל המערבי מסרו כי המעמד הלילה צפוי לעלות בהיקפו על מעמד הסליחות שנערך רק לפני כמה ימים, וגם בו השתתפו כמאה אלף בני אדם. בקרן העריכו כי במצטבר, מאז ראש חודש אלול ועד הלילה, פקדו את רחבת הכותל למעלה משני מיליון מתפללים.

בין הנוכחים באירועי הסליחות לאורך התקופה נכחו גם נשיא המדינה יצחק הרצוג, שורדי שבי ובני משפחות של חטופים, ובהם נועה ארגמני, איתי רגב, עומר שם טוב, בר קופרשטיין ואלי-ה כהן עם אשתו. גם אישים מעולם התרבות והבידור, ובהם עדן פינס, אושר כהן ואמילי דמארי, ביקרו ברחבת הכותל בחודש האחרון.

שלא כמנהגו בשנים קודמות, מרן הראשון לציון הרב יצחק יוסף לא הגיע השנה למעמד הסליחות בכותל. הסיבה לכך היא סידורי האבטחה המוגברים, שהיו מחייבים אותו להגיע למקום זמן רב מראש, על חשבון השיעור השבועי הקבוע שלו. במקום זאת, שיעורו התקיים כרגיל בבית הכנסת "היזדים" בשעה 23:15, ולאחריו נאמרו סליחות באותו מקום בהשתתפותו. קודם לכן נשא דברים במעמד הרב אלימלך בידרמן.

רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ, נשא לאורך ימי הסליחות תפילות לשלום חיילי צה"ל וכוחות הביטחון ולאחדות העם. במעמד שנערך בליל שישי האחרון, פנה הרב רבינוביץ לקהל הרבבות ואמר: "הלילה הזה, מהכותל המערבי ומכיכר החטופים, אני רוצה לומר לך, ריבונו של עולם: הבט משמיים וראה כיצד בזמן הקשה ביותר עמדנו יחד. לא תמיד הסכמנו על הדרך, אך כולנו היינו שותפים לדאגה, לתפילה ולתקווה". הוא הוסיף כי "במשך תקופה ארוכה כל כך הלב של כולנו היה שבוי, עד ששב אחרון החטופים".

לצד המעמד המרכזי בירושלים, נערך הלילה גם אירוע סליחות בחוף תל ברוך בתל אביב, בהשתתפות הרב שמואל אליהו ורב העיר תל אביב, ובהפרדה בין גברים לנשים. האירוע נערך לאחר מחלוקת ציבורית סביב האפשרות להציב מחיצה במרחב הציבורי, מחלוקת שהסתיימה בהסכמות בין המארגנים לעיריית תל אביב שקיבלו תוקף של פסק דין בבית המשפט המחוזי. הרב דוד מנחמוב, מזכיר ועד רבני רמת אביב ומיוזמי האירוע, אמר כי "ציבור רחב שלא פוקד את בתי הכנסת שמח להיות שותף באירוע סליחות בחוף כפי ההלכה".

לקראת המעמד המרכזי בירושלים פעלה היערכות תחבורתית נרחבת. קווים 1 ו-3 לכותל פעלו לאורך כל הלילה, לצד תגבור קווי 111, 222 ו-333, וגם הרכבת הקלה בקו L1 פעלה מסביב לשעון. הוצבו חניוני "חנה וסע" ללא עלות בגבעת המבתר ובהר הרצל, וצירי התנועה סביב העיר העתיקה נסגרו לכלי רכב פרטיים, למעט רכבי נכים שהורשו להיכנס דרך שער ציון.

עם צאת השבת ולפני חצות, המוני המתפללים החלו לפנות לבתיהם לקראת סעודה מפסקת וכניסת הצום, שעות ספורות לאחר תום מעמד הסליחות האחרון של תשפ"ז.