מערכת הביטחון ממליצה: להגדיל את צי הצוללות לשמונה בגלל טורקיה

מערכת הביטחון הישראלית גיבשה חוות דעת מקצועית והעבירה אותה לדרג המדיני, ולפיה על ישראל להגדיל בשנים הקרובות את מספר הצוללות הפעילות שלה לשמונה במקביל. כך דיווח הבוקר העיתונאי דורון קדוש בגלי צה"ל.

ההמלצה מהווה שינוי משמעותי במדיניות הביטחונית הנהוגה עד כה. במקום מדיניות של החלפת צוללות ישנות בחדשות תוך שמירה על היקף הצי הקיים, מדובר בהגדלה ממשית של מספר הכלים הפעילים בו זמנית, מ-6 ל-8.

המהלך מגיע על רקע מעקב צמוד וממושך אחר ההתעצמות הימית של טורקיה בשנים האחרונות. בישראל עוקבים בדאגה אחר התרחבותו המהירה של צי הצוללות הטורקי, הכולל הצטיידות בכלים חדשים ומתקדמים מתוצרת גרמניה, בדומה לדגמים המיועדים לישראל עצמה.

טורקיה מחזיקה כיום ב-14 צוללות מבצעיות, ומספרן צפוי להגיע בשנים הקרובות עד ל-18 כלים. לעומת זאת, ישראל מפעילה כיום חמש צוללות בלבד, כאשר הצוללת השישית צפויה להגיע ארצה בימים הקרובים. אלא שבמערכת הביטחון סבורים כי גם שש צוללות לא יספיקו כדי לענות על הצרכים העתידיים של חיל הים מול האיום המתגבש.

המשמעות הכספית של המהלך אינה מבוטלת. מחיר צוללת בודדת מוערך בכמיליארד אירו. במסגרת ההסכם האחרון שנחתם עם גרמניה, מחזיקה ישראל באופציה לרכישת צוללת שביעית באותו מחיר שנקבע בחוזה, אך האופציה טרם מומשה. במערכת הביטחון ממליצים לממש אותה כשלב ראשון, בין היתר לנוכח האפשרות לעליית מחירים בעתיד, ובהמשך לקדם עסקה נוספת שתאפשר רכישה של צוללת שמינית.

סוגיית היקף צי הצוללות רגישה במיוחד בישראל, בין היתר בשל פרשת הצוללות שהעסיקה את המערכת הפוליטית והביטחונית שנים ארוכות. ועדת חקירה ממלכתית שבחנה את הפרשה קבעה כי לא התקיימה עבודת מטה מקצועית ומסודרת סביב השאלה מהו היקף הצי הנדרש בפועל לחיל הים. לאורך השנים השתנתה עמדת מערכת הביטחון בנושא: בתחילה נהגו לסבור כי חמישה כלים יספיקו, ובהמשך גובשה עמדה שתמכה בהגדלת המספר לשישה בלבד.

כעת מתגבש שינוי נוסף ומשמעותי בעמדה, על רקע המציאות הביטחונית שנוצרה מאז השבעה באוקטובר, לצד ההתפתחויות האזוריות והתחזקותה הצבאית המואצת של טורקיה. גורמים בכירים במערכת הביטחון מסרו לגלי צה"ל כי מהלך רכש נרחב ומרחיק לכת מסוג זה לא יוכל לצאת אל הפועל בתקופה הקרובה, טרם הבחירות הצפויות.

עם זאת, בכוונת מערכת הביטחון לקדם את הנושא מול הדרג המדיני שייבחר לאחר הבחירות, ולעשות זאת באופן מסודר ושקול. הכוונה היא להציג בפני ההנהגה החדשה תוכנית מגובשת להרחבת צי הצוללות, על רקע האיום ההולך וגובר ממזרח הים התיכון.

בשלב זה מדובר בהמלצה מקצועית בלבד, וההחלטה הסופית על הרחבת צי הצוללות ומימוש האופציה לצוללת השביעית תתקבל רק לאחר הבחירות, בידי הדרג המדיני הבא.