הסופר, המשורר והמתרגם יהודה אטלס הלך לעולמו בבית החולים איכילוב בתל אביב, בגיל 89. אטלס, שנחשב לאחת הדמויות האהובות בספרות הילדים העברית, חיבר במשך עשרות שנים ספרים שהפכו לנכסי צאן ברזל בבתי הישראלים.
המרכז הרפואי איכילוב הודיע על פטירתו והעביר את הודעת המשפחה: "יודה היה עד רגעיו האחרונים ילד נצחי. בחייו עשה ופעל למען אנשים מתוך רגש ורצון לעזור". במרכז הרפואי מסרו בתגובה: "אנו משתתפים בצער המשפחה. יהי זכרו ברוך".
יהודה אטלס נולד ב-12 בפברואר 1937 במושב עין עירון, להוריו אסתר ויצחק שעסקו בחקלאות. הוא למד בבית הספר היסודי בכרכור ובתיכון בחדרה, שירת בצה"ל בחטיבת גולני, היה חבר קיבוץ מזרע ועבד כמדריך ילדים בבתי ספר חקלאיים. בהמשך למד מזרחנות ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב.
במהלך הקריירה שלו עסק אטלס בעריכה, בעיתונות ובכתיבה. הוא ערך את כתב העת לנוער "במחנה גדנ"ע" ושימש סגן עורך המוסף "7 ימים" של ידיעות אחרונות. שם פרסם במשך שמונה שנים את המדור "ילד גדול", שעסק בספרי ילדים ובסופרים שכתבו אותם.
היצירה שהביאה לו את הפרסום הגדול ביותר הייתה "והילד הזה הוא אני", שראתה אור בשנת 1977. הספר כלל שירי ילדים קצרים שהציגו את העולם מנקודת מבטו של ילד, וזכה בפרס זאב לספרות ילדים ונוער. בעקבות ההצלחה יצאו ספרים נוספים בסגנון דומה, בהם "גם הילד הזה הוא אני", "ורק אני לא", "אני רוצה שפתאום" ו"הילדה שאני אוהב". הספר תורגם גם לאנגלית, ובשנת 1979 יצא בעקבותיו אלבום מוזיקלי שבו השתתפו בין היתר דויד ברוזה, אפי בן ישראל ומזי כהן.
לצד היצירה הספרותית עסק אטלס גם בחקר ספרות הילדים, והעביר סדנאות והרצאות בנושא, לעיתים בהתנדבות. במהלך השנים זכה בשורה של פרסים והוקרות: פרס זאב ב-1979, פרס היצירה למתרגמים ב-2011, פרס ראש הממשלה לסופרים עבריים ב-2013, ופרס מפעל חיים לספרות ילדים ב-2020 מטעם המרכז הישראלי לחדשנות בחינוך.
בשנותיו האחרונות הקדיש אטלס חלק ניכר מיצירתו לילדים ולבני נוער בסיכון, מתוך תחושת שליחות עמוקה. בשנת 2021 ראה אור ספרו "ילדים של אף אחד", שעסק בילדים בסיכון וכלל גם סיפורים על התעללות מינית בילדים. אטלס סיפר כי החל לעסוק בנושא בעקבות הרצאה שהעביר לעובדים סוציאליים, ולאחר שנחשף לצורך ביצירות שיאפשרו לילדים בסיכון להזדהות ולשתף דרך טקסטים ספרותיים.
בשנת 2015 פרסם את הספר "אני רוצה לדבר איתך!", שעסק באלימות בין ילדים והתבסס על חוויה שעבר בנו בבית הספר. אטלס היה נשוי בשנית ואב לשלושה ילדים, והתגורר בתל אביב. ארכיונו הועבר לארכיון גנזים של אגודת הסופרים בבית אריאלה בתל אביב.
יהודה אטלס הותיר אחריו מורשת ספרותית עשירה שליוותה דורות של ילדים ישראלים, ויצירתו תמשיך להיקרא בבתי ספר ובבתים ברחבי הארץ.
יהודה אטלס, שהעניק לילדי ישראל את הקול הספרותי שלהם, הלך לעולמו והשאיר מאחוריו מורשת שתלווה דורות רבים נוספים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה