טייס קרב לשעבר נהרג בהתרסקות מטוס קל בוואדי ערה

טרגדיה בשמי הצפון: ערן פלג, טייס קרב לשעבר בן 75 מכפר סבא, נהרג אתמול (שישי) בהתרסקות מטוס קל באזור כפר קרע שבוואדי ערה. פלג, שהיה גם יזם הייטק מוכר, המריא דקות ספורות לפני כן ממנחת מגידו יחד עם חניך טיסה כבן 33, כשבאחת פרצה תקלה שהובילה להתרסקות הקטלנית.

המטוס התרסק בשטח פתוח ועלה באש מיידית. השריפה שפרצה התפשטה במהירות לחורשה הסמוכה ואף איימה להגיע לבתי כפר קרע, אך כוחות כיבוי האש שהגיעו למקום הצליחו להשתלט עליה בטרם גרמה לנזק נוסף. המטוס עצמו נשרף כליל.

הדיווח הראשוני על התאונה התקבל בשעה 09:12 במוקד 101 של מגן דוד אדום במרחב שרון. צוותי החירום שהגיעו למקום חילצו את הנוסע השני, שסבל מכוויות בגפיים, ופינו אותו במצב שהוגדר תחילה קשה לבית החולים רמב"ם בחיפה. רק לאחר בדיקות מקיפות בחדר ההלם עודכן מצבו לבינוני.

פלג היה דמות מוכרת היטב בקרב קהילת טייסי המטוסים הקלים בישראל. בעברו שירת כטייס קרב בחיל האוויר בדרגת סגן אלוף במילואים, ובהמשך הפך למדריך טיסה ותיק בבית הספר "סקאי טיסה". יורם סדן, מדריך טיסה שמלמד כיום בשדה תימן, תיאר אותו כחבר קרוב וכמי שהכשיר אותו אישית. "מי שעשה לי את ההכשרה כטייס על מטוס קל היה ערן. טסנו הרבה מאוד ביחד, בארץ ובחו"ל, ואנחנו גם חברים טובים", סיפר.

לדברי סדן, פלג היה שם דבר בכל הקשור לבטיחות טיסה. "ערן היה טייס מעולה, מכיר את כל הפריטים ואת עולמות הטיסה. כשהייתי חבר בוועד הטייסים של מטוסים קלים וגיבשנו הנחיות בטיחות, נתנו לערן שיבדוק ויעיר הערות", סיפר. "הוא היה טייס בכל רמ"ח איבריו ועשה הכול שיהיה דור חדש לתעופה. אני חייב לו המון".

מעבר לעולם התעופה, פלג עסק שנים רבות בתחום ההייטק. ב-2020 סיפר בראיון כי הקים יחד עם איאד בדר, טייס ארקיע מהכפר הדרוזי חורפיש, את חברת הסטארט-אפ "מטאפור". השניים הכירו כשפלג שימש מדריך ראשי בבית הספר לתעופה במגידו, ובדר התאמן שם כטייס צעיר לאחר שירותו הצבאי. החברה פיתחה טכנולוגיה לסימולציה של תהליכים מתוכננים, ומנתה בין לקוחותיה את התעשייה האווירית, חיל האוויר וחברת מובילאיי.

המיזם המשותף נועד להביא תעסוקת הייטק אל לב הכפר חורפיש, יעד שהיה חשוב לפלג במיוחד. "אם אני והטכנולוגיה שפיתחתי נוכל לתרום משהו, אעשה זאת בשמחה ואקים חברה שתגרום לילדים בחורפיש להתחיל לחשוב על הייטק", אמר אז. הוא הוסיף כי גם אם החברה תגיע למכירה, היא תמשיך לפעול במקום: "זה נותן לי סיפוק אדיר ויש לי כל האנרגיות בעולם להשקיע כל מה שצריך".

לפי סדן, פלג נאלץ להפסיק לטוס בשל בעיה רפואית, אך כבר החלים והיה בעיצומו של תהליך לחידוש רישיון הטיס שלו. לטיסה הגורלית הוא הצטרף כנוסע בלבד, לאחר שהטייס הצעיר שהיה אמור לטוס פנה אליו וביקש שיצטרף אליו למעלה. "ערן כבר החלים והיה בהליך של חידוש רישיון הטיס על מטוסים קלים", סיפר סדן.

נסיבות התאונה המדויקות עדיין לא ידועות, ונמצאות בבדיקה של גורמי החקירה במשטרת ישראל ובכירי הרשות לחקירת תאונות בטיחותיות בתעופה. הגורמים יבחנו את מסלול הטיסה, מצב כלי הטיס לפני ההמראה ואת האירועים שקדמו לתקלה שהובילה להתרסקות, בניסיון להבין מה השתבש בדקות הספורות שחלפו מאז ההמראה ממנחת מגידו ועד הרגע הקטלני מעל וואדי ערה.