ג'וקוביץ' חזר מפיגור מול זברב ועלה לחצי הגמר בבייג'ינג

נובאק ג'וקוביץ' המשיך לכתוב היסטוריה בבייג'ינג. הסרבי ניצח היום (ראשון) 6:4, 4:6, 4:6 את אלכסנדר זברב ברבע הגמר של אליפות סין הפתוחה, עלה לחצי הגמר והאריך את המאזן המושלם שלו בטורניר ל-32 ניצחונות רצופים ללא הפסד אחד.

ג'וקוביץ', המדורג 11 בעולם כיום, חזר לטורניר הסיני אחרי 11 שנות היעדרות. השחקן הוותיק זכה בבייג'ינג חמש פעמים בעבר, ב-2009, 2010, 2012, 2013, 2014 ו-2015, ומעולם לא הפסיד בו משחק. הניצחון היום העלה אותו לשיא חדש של 32 ניצחונות רצופים ב-32 המשחקים הראשונים שלו בטורניר יחיד, ובכך עקף את השיא שהחזיק בו רפאל נדאל ברולאן גארוס.

המשחק מול זברב, המדורג השני בעולם, לא התחיל בצורה טובה עבור ג'וקוביץ'. הגרמני פתח בביטחון, שבר את הגשתו של הסרבי כבר במשחקון הראשון, ולמרות שג'וקוביץ' הגיע לשתי נקודות שבירה במשחקון העשירי, הוא לא הצליח לנצל אותן. זברב סגר את המערכה הראשונה 4:6 ונראה כמי שבדרך לניצחון מהיר.

המערכה השנייה הייתה שונה לגמרי. ג'וקוביץ' שמר על כל הגשותיו, הפעיל לחץ הולך וגובר על זברב, ובמשחקון העשירי השלים שבירה שהחזירה אותו למשחק. הסרבי השווה את התוצאה למערכות ל-1:1 אחרי שלקח את המערכה השנייה 4:6.

המערכה השלישית התפתחה לקרב עצבים. שני השחקנים שמרו על הגשותיהם עד למשחקון התשיעי, שבו זברב הגיע לנקודת שבירה אך ג'וקוביץ' הצליח להציל אותה. מיד לאחר מכן הסרבי עלה הילוך, הפעיל לחץ כבד על הגשתו של זברב והגיע לנקודת משחק ראשונה, אותה פספס לאחר חבטה שיצאה מהמגרש. זברב הציל את הסכנה הראשונה, אך ג'וקוביץ' לא ויתר, יצר נקודת משחק נוספת וניצל אותה הפעם לשבירה מכרעת. המשחק הסתיים אחרי שעתיים ו-34 דקות.

בדרך לרבע הגמר נדרש ג'וקוביץ' למאמץ דומה גם מול הסיני בו יונצ'אוקטה, שם חזר מפיגור מערכה וניצח 4:6, 7:6, 2:6. אותו ניצחון השווה בשעתו את השיא של נדאל, לפני שהניצחון על זברב הפך את ג'וקוביץ' לבעל השיא החדש.

הסרבי, שעדיין נחשב לאחד מגדולי ההיסטוריה של הענף, הוכיח פעם נוספת שגם בגיל 39 הוא מסוגל להתמודד מול השחקנים הצעירים בשיא כוחם. זברב, בן 28, הגיע למשחק כשהוא בטוח בעצמו לאחר תחילת טורניר חזקה, אך נתקל בניסיון ובקור הרוח שאפיינו את ג'וקוביץ' לאורך כל הקריירה שלו.

עם הניצחון, ג'וקוביץ' ימשיך במרדף אחרי התואר השביעי שלו בבייג'ינג. בחצי הגמר הוא יפגוש את דניל מדבדב, במשחק שיקבע מי מהשניים יעפיל לגמר הטורניר.