בגלל זיהום בנזן חריג: משרד הבריאות סגר בתי ספר בקריית אתא

אזעקה סביבתית במפרץ חיפה: ריכוזי בנזן חריגים שנמדדו בימים האחרונים בסמוך למתחם בז"ן הובילו להשבתת הלימודים בשני בתי ספר בקריית אתא, ולהנחיות חמורות לתושבי האזור. המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות פרסמו הבוקר הנחיות דחופות לציבור, לאחר שנתוני הניטור הראו עלייה חדה ברמות החומר המסוכן.

הכל התחיל בסוף השבוע האחרון, כאשר בתאריכים 9-10 באוקטובר נמדדו ריכוזים חריגים מאוד של בנזן בתחנת הניטור הסביבתית הסמוכה לאזור התעשייה דשנים בקריית אתא, המכונה "ניידת 4". בשאר תחנות הניטור סביב המתחם נמדדו באותם הימים ערכים תקינים, אך האירוע לא נעצר שם.

אתמול, ב-11 באוקטובר, נמדדו ריכוזי בנזן גבוהים גם בתחנת הניטור בחיפה, באזור משרד הרישוי הישן, וכן שוב בניידת 4. הבוקר נרשמה בניידת 4 מגמת ירידה והריכוזים היו נמוכים יחסית, אולם בשעות הצהריים שוב החלה עלייה בריכוזי הבנזן, מה שהדליק נורה אדומה אצל הגורמים המקצועיים.

בעקבות הנתונים המדאיגים ומיקומם של שני בתי ספר בסמיכות ישירה לאזור התעשייה, הוחלט על צעד דרמטי: משרד הבריאות, בהתייעצות עם המשרד להגנת הסביבה ובתיאום עם עיריית קריית אתא, הורה על אי קיום הלימודים ביממה הקרובה בתיכון החברתי ובבית הספר ארזים. תלמידי שני בתי הספר יועברו ללמוד באתרים חלופיים עד להודעה חדשה.

בהודעה הרשמית שפרסם משרד הבריאות נמסר כי "לא יתקיימו לימודים בבתי הספר הסמוכים לבתי הזיקוק". ההודעה עוררה דאגה בקרב הורים לתלמידי שני בתי הספר, שאמורים היו להגיע מחר ללימודים, וגורמים בעירייה ובמוסדות החינוך צפויים לעדכן אותם בפרטים המדויקים לגבי מיקום הלימודים החלופיים ולוחות הזמנים.

אבל ההנחיות לא נעצרות בשערי בתי הספר. המשרדים ממליצים לכלל האוכלוסייה הנמצאת בטווח של עד קילומטר אחד מבתי הזיקוק להימנע משהייה שלא לצורך בחוץ. ההמלצה חדה במיוחד לגבי ילדים ונשים בהריון, שנחשבים לאוכלוסייה הרגישה ביותר לחשיפה לחומר. לעובדים המועסקים באזור התעשייה הומלץ לסגור חלונות ולהפעיל מזגנים, כדי לצמצם את החשיפה לאוויר המזוהם.

מקור הזיהום, כך עולה מהדיווחים, קשור לעבודות תחזוקה תקופתיות ושיקום נזקים שמתבצעות בימים האחרונים במתחם בתי הזיקוק בחיפה, חלקן קשורות לנזקים שנגרמו במהלך המלחמה. בעקבות הריכוזים הגבוהים שנמדדו, הורה המשרד להגנת הסביבה על הפסקה מיידית של עבודות התחזוקה, וזאת לאחר שיחת בירור דחופה שקיים הבוקר עם נציגי המפעל.

בנזן הוא תרכובת כימית הנחשבת לחומר מסוכן ורעיל, המשמש כחומר גלם בתעשיית הזיקוק והפטרוכימיה. חשיפה ממושכת לריכוזים גבוהים שלו מוכרת כגורם סיכון לבעיות בריאותיות קשות, ובהן פגיעה במערכת הדם ומחלות ממאירות, ומסיבה זו קיימים סטנדרטים מחמירים לריכוזו המותר באוויר הסביבתי בקרבת אוכלוסייה. בשלב זה לא ברור כמה זמן יימשך הסידור החלופי בבתי הספר, והמשרד להגנת הסביבה אמור לבחון בימים הקרובים לעומק את מקור החריגה שנמדדה.

המשרד להגנת הסביבה לא הסתפק בהפסקת העבודות בלבד, ודרש מבז"ן להגיש תוכנית מפורטת לעבודות התחזוקה ולאמצעים למניעת חריגות נוספות, כתנאי מפורש לחידוש הפעילות. במשרד הדגישו כי הם ממשיכים לקדם את מדיניות הממשלה להפסקת הפעילות הפטרוכימית במפרץ חיפה, במסגרת תמ"א 75, במטרה לשפר את איכות האוויר ולהגן על בריאות התושבים באזור.

הערכת המצב באזור תיבחן מחדש כבר מחר, בהתאם לממצאי הניטור העדכניים. המשרדים הודיעו כי ימשיכו לעקוב אחר נתוני תחנות הניטור באופן צמוד, ויעדכנו את הציבור בהתאם להתפתחות האירוע. תושבי המפרץ, ובפרט תושבי קריית אתא, ממתינים בדריכות לדיווחים הבאים שיקבעו אם ההנחיות יוחמרו או יוסרו.