אל ניניו שוברת שיא היסטורי: העולם נערך לשנת החום הקשה בתולדותיו

תופעת אל ניניו, אותו תופעת טבע מוכרת שמשפיעה על מזג האוויר בכל העולם, נמצאת בדרך לשבור שיא היסטורי. ולא, זה לא עוד כותרת מפחידה סתם. הנתונים כבר כאן, ומראים שמשהו חריג קורה באוקיינוס השקט.

בחודש ספטמבר טמפרטורת פני הים באזור הידוע בשם Nino3.4, שמשמש את המדענים לניטור התופעה, הגיעה ל-29.7 מעלות צלזיוס. מדובר בשיא חדש, שחרג אפילו מהטמפרטורות שנמדדו באירועי אל ניניו החזקים ביותר שידע העולם, בשנים 1982-1983, 1997-1998 ו-2015-2016.

אז מה זה בעצם אל ניניו? מדובר בתופעת אקלים טבעית ומחזורית, שמתרחשת בממוצע כל שנתיים עד שבע שנים ונמשכת בין 9 ל-12 חודשים. היא מעלה את טמפרטורות פני הים באזור הטרופי של האוקיינוס השקט, ובכך משנה דפוסי מזג אוויר בכל הכדור. התוצאה: סיכון מוגבר לבצורות באזורים מסוימים, הצפות באזורים אחרים, והחרפה כללית של ההתחממות הגלובלית.

ביפן כבר לא מחכים לנתונים נוספים. הסוכנות המטאורולוגית היפנית הכריזה שעוצמת אל ניניו הנוכחית היא הגבוהה ביותר שנמדדה אי פעם. לפי הנתונים שלהם, הטמפרטורות באזור המעקב אחר התופעה היו גבוהות ב-4 מעלות צלזיוס מהרגיל, מספר שמדאיג כל מי שעוקב אחרי שינויי האקלים.

לא כל גופי המחקר רואים את זה באותו אופן. שירות מעקב שינויי האקלים קופרניקוס של האיחוד האירופי, למשל, אימץ מדד חדש שמתחשב בהתחממות הכללית של האוקיינוסים הטרופיים. לפי המדד הזה, האירוע הנוכחי עדיין לא חזק יותר מאירועים קודמים. אבל גם שם לא מזלזלים בנתונים: "הערכים שנמדדו בספטמבר מצביעים על תופעת אל ניניו חזקה במיוחד כבר כעת, בייחוד לאור העובדה שהאירוע טרם הגיע לשיאו", נמסר מטעם קופרניקוס.

ולמה זה חשוב לכולנו? כי במקביל להתחזקות אל ניניו, גם הטמפרטורה הממוצעת העולמית של פני הים שברה שיא. בספטמבר היא הגיעה ל-21.05 מעלות צלזיוס, גבוה מהשיא הקודם שנרשם רק שנה קודם לכן. בסך הכל, ספטמבר האחרון היה החודש השני בחמימותו שנמדד אי פעם, עם טמפרטורות אוויר ממוצעות של 16.27 מעלות צלזיוס, חם ב-1.63 מעלות מהממוצע שהיה נהוג לפני העידן התעשייתי.

מדובר במספרים שלא רק מרשימים, אלא גם מדאיגים. בהסכם האקלים של פריז מ-2015 התחייבו מדינות העולם לשמור על ההתחממות הגלובלית מתחת ל-2 מעלות צלזיוס מעל הרמות שלפני המהפכה התעשייתית, עם שאיפה להגביל אותה ל-1.5 מעלות בלבד. אבל כבר בחודש שעבר הודיע האו"ם שהיעד הזה צפוי להיות מוחמץ בתוך שנים ספורות בלבד.

מנהל שירות קופרניקוס, ד"ר קרלו בונטמפו, לא מסתיר את החשש: "אנחנו נמצאים ברצף חדש של חודשים שבהם הטמפרטורות גבוהות ב-1.5 מעלות צלזיוס ומעלה, ומכיוון שתופעת אל ניניו חזקה עדיין מתעצמת, סביר להניח שהמצב יימשך אל תוך שנת 2027". לדבריו, "חציית הרף ארוך הטווח של הסכם פריז היא רק עניין של זמן. השאלה עד כמה נחרוג ממנו ולמשך כמה זמן, עדיין תלויה בנו".

מדעני אקלים מדגישים שהפתרון היחיד להאטת התהליך הוא הפחתת פליטות גזי החממה שנובעות מתעשיית הדלקים המאובנים, כלומר גז, נפט ופחם. ככל שהעולם ימשיך לפלוט גזי חממה בקצב הנוכחי, כך תופעות כמו אל ניניו עלולות להיראות חזקות יותר ולתרום להתחממות גלובלית מואצת, גם אם חלק מהעוצמה נובעת מהחום שכבר קיים באוקיינוסים.

בינתיים, כל העיניים נשואות לחודשים הקרובים. אל ניניו עדיין לא הגיעה לשיאה הצפוי, ולפי ההערכות, ההשפעות שלה על מזג האוויר העולמי עלולות להימשך עד שנת 2027. אם התחזיות יתממשו, מדובר בתקופה ארוכה של שיאי חום, בצורות והצפות, שכולנו נרגיש אותם בדרך זו או אחרת, גם אם אנחנו לא יושבים ממש לצד האוקיינוס השקט.