פקיסטן ואנגליה נפגשו ביום שלישי, ה-20 באוקטובר, בראוואלפינדי, במשחק השני של הטורניר המשולש בקריקט. פקיסטן, שפתחה את הטורניר בניצחון על סרי לנקה בהפרש של 37 ריצות, ניסתה להמשיך את המומנטום מול אנגליה, שהגיעה למפגש לאחר שסגרה לאחרונה בבית שתי סדרות ODI, מול סרי לנקה ומול הודו.
פתיחת החבטה הפקיסטנית לא הייתה פשוטה. בבר אעזם, אחד הכוכבים הבולטים של הנבחרת, שוב לא הצליח להמיר התחלה טובה למהלך גדול, בדומה לתבנית שחזרה על עצמה אצלו לא פעם לאחרונה. גם הפעם האוהדים נותרו עם תחושת החמצה סביב ביצועיו.
מי שכן הצליח לתרום לקבוצה היה ספד בייג, שהגיע עד 35 ריצות לפני שיצא באובר ה-28, אחרי שאטקינסון תפס אותו. באותו שלב עמדה פקיסטן על 131 ריצות בהפסד של ארבעה שחקנים, כשחסן נואז כבר התחיל לבנות את החבטה שלו לצד 30 ריצות.
דווקא השותפות בין חסן נואז לבין ערפאת מנהאס היא זו שהפכה לסיפור המרכזי של החלק הראשון במשחק. השניים התחילו לבנות ביחד בזהירות, כשמנהאס נזקק ל-24 כדורים כדי להבקיע את הבאונדרי הראשונה שלו. אבל ככל שהמשחק התקדם, הקצב רק עלה.
באובר ה-29 כבר ראינו את וויל ג'קס יורד מההתקפה עם נתונים מכובדים של 7 אוברים, אפס שערים, 24 ריצות ושחקן אחד שהוציא, אך מנגד גם החמצה משמעותית: אטקינסון הפיל קאטץ' פשוט בלונג לג מול חסן נואז באובר ה-27, רגע שבדיעבד עלה לאנגליה ביוקר.
חסן נואז ניצל את ההזדמנות השנייה שקיבל וממשיך להתקדם בביטחון. הוא הגיע לחצי המאה שלו אחרי 46 כדורים בלבד, עם ארבעה פורים ושלושה סיקסים, כשהוא פותח את האובר ה-33 בסיקס ישר מעל ראשיד. השותפות בינו לבין מנהאס המשיכה להתקדם בקצב של ריצה לכדור, כשלאחר האובר ה-38 היא כבר עמדה על 62 ריצות.
גם מנהאס, שבתחילת החבטה שלו היה זהיר יותר, החל להראות ביטחון רב יותר ככל שהמשחק התקדם. באובר ה-30 הוא חתך את אטקינסון לפור, ושני השחקנים המשיכו לדחוף את הקבוצה קדימה. באובר ה-39 הוא הכה פור מעל הכיסוי ואז סיקס מעל המידוויקט, שנבדק שוב לאחר שהכדור נבדק על ידי השופטים, ובסך הכל קטף 13 ריצות מהאובר הבודד הזה.
בשלב הזה של המשחק, לקראת סיום האובר ה-39, עמדה פקיסטן על 209 ריצות בהפסד של חמישה שחקנים, עם חסן נואז על 77 ריצות ומנהאס על 29, כשהשניים ממשיכים לדחוף את הקבוצה לציון תחרותי. ראוי לציין שגם סם קורן חזר למגרש במהלך המשחק לאחר שסבל מפציעה.
במקביל לדרמה שעל המגרש, כל העיניים גם נשואות לג'ו רוט, שהגיע למשחק כשהוא במרחק 97 ריצות בלבד מהישג היסטורי: להפוך לשחקן האנגלי הראשון אי פעם שחוצה את רף 8,000 ריצות ODI. רוט מגיע למשחק עם 7,903 ריצות ב-195 משחקים ו-184 חבטות, בממוצע מרשים של 50.66 וקצב ריצה של 87.68, לצד 20 מאות ו-48 חצאי מאות בקריירה. השיא האישי שלו עומד על 166 ריצות ללא תום.
לשם השוואה, איוין מורגן, אחד מגדולי החובטים ההיסטוריים של אנגליה, סיים את הקריירה עם 6,957 ריצות ב-225 משחקים, בעוד ג'וס באטלר צבר עד כה 5,678 ריצות ב-204 משחקים. העונה הנוכחית הייתה חזקה במיוחד עבור רוט, שצבר 573 ריצות בתשע חבטות בלבד השנה, בממוצע מטורף של 114.60 ועם מאה אחת וחמש חצאי מאות. גם ב-2025 הוא הצטיין עם 808 ריצות ב-15 משחקים, בממוצע 57.71. מאז האכזבה של אנגליה במונדיאל 2023, צבר רוט לא פחות מ-1,381 ריצות ב-24 משחקים, בממוצע 72.68, עם ארבע מאות ותשעה חצאי מאות.
לקראת המשחק, הגיעה פקיסטן עם סגל הכולל את פחר זמאן, סאים איוב, בבר אעזם, ספד בייג, סלמאן אגהא, חסן נואז, ערפאת מנהאס, פהים אשרף, שהין אפרידי, נסים שאה, האריס רऊफ, אברר אחמד, שאדאב ח'אן, עזי עורי, ספיאן מוקים ורזאולה. מול הנבחרת הפקיסטנית ניצבה אנגליה עם טום בנטון, בן דאקט, ג'ו רוט, הארי ברוק, ג'ורדן קוקס, וויל ג'קס, ג'יימי אוברטון, ליאם דוסון, גאס אטקינסון, סוני בייקר, עדיל ראשיד, מייסון קריין, סם קורן, ג'וש טונג, הנרי קרוקומב וג'יימס קולס.
עם חסן נואז ומנהאס שעדיין במגרש וממשיכים לבנות שותפות מרשימה, פקיסטן תקווה להגיע לציון גבוה שיאפשר לה להמשיך את רצף הניצחונות בטורניר המשולש. אנגליה, מצידה, תצטרך למצוא דרך לעצור את זוג החובטים לפני שהציון יברח לה מהידיים, כשבמקביל כל העיניים נשואות גם לרוט ולהזדמנות שלו לכתוב היסטוריה אישית במהלך אותו המשחק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה