כריסטינה אפלגייט חושפת: "טעו באבחנה, אין לי טרשת נפוצה"

השחקנית האמריקאית כריסטינה אפלגייט חשפה כי האבחנה שליוותה אותה חמש שנים שגויה: היא כלל אינה סובלת מטרשת נפוצה. הגילוי, שהיה אמור לבשר הקלה, הותיר אותה דווקא ללא הסבר למצבה הבריאותי הקשה, שכולל כאבים בלתי פוסקים וקשיי הליכה.

אפלגייט אובחנה בטרשת נפוצה בשנת 2021, במהלך צילומי העונה השלישית והאחרונה של סדרת הנטפליקס "בשבילי אתם מתים". מאז שיתפה בפומבי בקשיים הפיזיים שחוותה, נעזרה בכיסא גלגלים ובמקל הליכה, והפכה לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם המחלה בתרבות הפופולרית האמריקאית.

מה קדם לזה

לפני שאובחנה בטרשת נפוצה, התמודדה אפלגייט עם סרטן השד: בגיל 37 התגלה אצלה גידול בבדיקת MRI שגרתית, והיא עברה טיפולים וכריתת שד דו-צדדית, כך דווח ב-N12.

בפרק חדש של הפודקאסט "MeSsy", שאותו היא מגישה לצד השחקנית ג'יימי לין סיגלר, שגם היא מתמודדת עם טרשת נפוצה, שחזרה אפלגייט בדמעות את הרגע שבו קיבלה את הבשורה. "הרופאה נכנסה לחדר שלי ואמרה: 'ברכותיי, אין לך טרשת נפוצה'", סיפרה. "לא הייתי מאושרת בכלל. כל השאר היו כל כך שמחים".

למרות השינוי באבחנה, מצבה הגופני של אפלגייט לא השתפר, ולדבריה אף הידרדר. "זה לא שפתאום מאבחנים אותך בטעות ואת מרגישה טוב יותר", אמרה לסיגלר. "אני לא מרגישה טוב יותר, אם כבר, המצב שלי החמיר. אז אני חוזרת לנקודת ההתחלה, שבה אין לי מושג מה קורה לי". לדבריה, הרופאים יצטרכו כעת לפתוח בבירור חדש כדי להבין מהו הגורם לתסמינים שמהם היא סובלת מאז 2021.

השחקנית תיארה גם את המחיר הנפשי הכבד שגבתה ממנה המחלה לאורך השנים, עוד לפני שהתברר כי האבחנה שגויה. "עברתי תקופה של דיכאון עמוק בגלל זה. איבדתי הכול. איבדתי את העבודה שלי. זה עצר לי את החיים", אמרה. לדבריה, היא עדיין נזקקת לכיסא גלגלים כשהיא מגיעה לבדיקות רפואיות ומתקשה ללכת מהרכב עד לחדר הרופא. "אני עדיין בתוך זה. שום דבר קסום לא קרה כשהיא אמרה לי: 'אין לך טרשת נפוצה'".

מעבר לכאב הפיזי, אפלגייט הודתה כי היא מתקשה להתמודד עם אובדן תחושת השייכות לקהילת החולים במחלה, שסביבה בנתה נוכחות ציבורית משמעותית בשנים האחרונות. "זה מוזר, כי אני מרגישה שאכזבתי את כולם", אמרה לסיגלר. "את ואני הפכנו לפנים של טרשת נפוצה. לכל מה שעשיתי הייתה סיבה. הייתה לי סיבה לכך שכל יום שלי היה נורא. ועכשיו אין לי סיבה, וזה מערער אותי מאוד ומבלבל אותי מאוד".

בפרק השתתפה גם ד"ר מרווה קייסי, פרופסורית חברה במחלקה לנוירולוגיה במרכז הרפואי סידרס-סיני בלוס אנג'לס, שהסבירה מדוע אבחנות שגויות של טרשת נפוצה נפוצות יחסית. לדבריה, אין בדיקה אחת ויחידה שיכולה לקבוע באופן חד-משמעי אם אדם חולה במחלה, בניגוד למשל לבדיקת היריון. האבחון מתבסס על שילוב של תסמינים, ממצאי הדמיה וסדרת קריטריונים רפואיים.

קייסי עמדה בעבר בראש מחקר שפורסם בשנת 2019 בכתב עת רפואי מקצועי, שבדק 241 מטופלים שהופנו לשני מרכזים רפואיים בלוס אנג'לס לאחר שכבר אובחנו בטרשת נפוצה. המחקר מצא כי כ-18% מהם אובחנו בטעות, כאשר האבחנות החלופיות השכיחות ביותר כללו מיגרנה, תסמונת מבודדת רדיולוגית, מחלות בעמוד השדרה ונוירופתיה. עם זאת, מדובר במדגם מצומצם של מטופלים שהופנו למומחים, ולא בהכרח בנתון המייצג את כלל החולים המאובחנים.

אפלגייט, הזכורה בעיקר מתפקידה בסיטקום "נשואים פלוס" ומזכייתה בפרס אמי על הסדרה "חברים", חוותה בשנים האחרונות גם אשפוזים חוזרים. בחודש מרץ האחרון היא אושפזה בבית חולים בלוס אנג'לס, ורק באוגוסט דווח כי שוחררה לביתה לאחר תקופה ממושכת, שסיבתה לא נמסרה לציבור. בתחילת השנה היא גם פרסמה ספר זיכרונות שבו הקדישה מקום נרחב להתמודדות עם מה שהאמינה אז שהיא טרשת נפוצה.

עוד מהדיווחים

ד"ר מרווה קייסי הסבירה כי אבחון טרשת נפוצה שונה מבדיקת היריון: "זה לא שיש לנו משהו כמו בדיקת היריון שאומרת: 'כן, יש לך את זה' או 'לא, אין לך את זה'. מדובר ברשימה של קריטריונים", כך דווח בוואלה. אפלגייט סיפרה כי לקחה הפסקה מהפודקאסט כדי לעכל את הבשורה ולהתמודד עם "עניינים בריאותיים", לפי וואלה. בגיל 37 אובחן אצל אפלגייט סרטן השד בעקבות בדיקת MRI שגרתית, והיא עברה כריתת שד דו-צדדית והחלימה, כך דווח ב-N12.

למה זה חשוב

הסיפור ממחיש עד כמה מורכב אבחון טרשת נפוצה, גם עבור מטופלת עם גישה לרופאים מובילים: לדברי הנוירולוגית שהשתתפה בפודקאסט, אין בדיקה אחת שקובעת חד-משמעית אם אדם חולה, אלא שילוב של תסמינים, הדמיה וקריטריונים רפואיים. זה רלוונטי גם לקוראים בישראל המתמודדים עם המחלה או עם הליך אבחון ממושך ולא ודאי.

בשלב זה לא ידוע אם הרופאים המטפלים באפלגייט הצליחו לזהות מחלה חלופית שעומדת מאחורי התסמינים הקשים שמהם היא סובלת. השחקנית עצמה הודתה כי היא עדיין מתקשה לעכל את המצב החדש, וסיכמה את מצבה במשפט: "אותו המשחק, רק עם שם אחר".