פיקוד המרכז של ארצות הברית מהדק את החגורה סביב איראן. הפיקוד, המוכר בכינוי סנטקום, הכריז על הקמת כוח משימה חדש שמטרתו לחסום את הברחות הנשק המתקדם והסחורות האסורות שמנסה המשטר באיראן להעביר דרך הגבולות היבשתיים שלו ודרך הים הכספי.
הכוח החדש קיבל את השם "שער הברזל", ולפי ההודעה הרשמית הוא יפעל בתיאום הדוק עם סוכנויות ממשל אמריקניות נוספות. המטרה המוצהרת: למנוע מטהרן להעביר מערכות נשק מתקדמות, טכנולוגיות בעלות שימוש כפול, חומרים הנתונים לסנקציות בינלאומיות, וכן לחסום מקורות הכנסה בלתי חוקיים של המשטר האיראני.
על פי הפרטים שנמסרו, כוח המשימה יכלול צוות פנימי קטן יחסית, כ20 אנשי מקצוע בלבד, אזרחיים וצבאיים כאחד. הצוות הזה צפוי לפעול מתוך מטה סנטקום בטמפה שבפלורידה, ולשמש כגורם מתאם מול גופי ממשל נוספים בוושינגטון שעוסקים באכיפת הסנקציות על איראן.
אדמירל בראד קופר, מפקד סנטקום, התייחס להקמת הכוח החדש ותיאר אותו כהמשך ישיר למצור הימי שכבר מופעל נגד איראן. "חיזוק שיתוף הפעולה של פיקוד המרכז עם שותפיו בסוכנויות הממשל האמריקני יגביל עוד יותר את יכולתה של איראן לממן טרור, לשקם מפעלי נשק ולחדש את מלאי הציוד הצבאי שלה", מסר קופר.
המהלך לא בא בחלל ריק. בחודשים האחרונים הפעילה ארצות הברית מצור ימי נוקשה על איראן, שהצליח למנוע מהמשטר בטהרן לייצא נפט גולמי בשווי עצום של למעלה מ-25 מיליארד דולר. בסנטקום הבהירו כי האכיפה הימית הקפדנית הזו תימשך במלוא העוצמה, נגד כל כלי שיט שנכנס לנמלי איראן או יוצא מהם, במקביל להקמת הזרוע היבשתית החדשה.
המשמעות היא שאיראן, שכבר סובלת מהגבלות חמורות על סחר הנפט הימי שלה, עומדת כעת מול מצור רחב הרבה יותר שמכסה כמעט כל נתיב אפשרי להברחת נשק וטכנולוגיה. בעוד שהמצור הימי התמקד בעיקר בייצוא הנפט שמממן את קופת המשטר, כוח המשימה היבשתי החדש מכוון ישירות לשרשרת האספקה הצבאית, הציוד שמגיע מאיראן ואליה דרך הגבולות היבשתיים ודרך הים הכספי.
העיתוי של ההכרזה מעניין במיוחד. היא מגיעה על רקע דיווחים על אפשרות להתקדמות במגעים הבלתי פורמליים בין וושינגטון לטהרן, שמתנהלים בתיווך קטאר. לפי אותם דיווחים, קיימים מאמצים דיפלומטיים לגבש מתווה שימנע הסלמה צבאית מחודשת בין הצדדים. למרות זאת, הצעד האמריקני מראה שוושינגטון ממשיכה להפעיל במקביל גם לחץ צבאי וכלכלי כבד, ולא מסתפקת רק בערוץ הדיפלומטי.
בפועל, מדובר בהרחבה משמעותית של אסטרטגיית הלחץ המקסימלי שמנהלת ארצות הברית נגד איראן. אם עד כה המוקד היה בעיקר בחסימת היצוא הימי של הנפט האיראני, הרי שעכשיו הפיקוד האמריקני פותח חזית נוספת, שמטרתה לסגור כל פרצה אפשרית שדרכה יכול המשטר בטהרן להמשיך לממן את פעילותו הצבאית והטרוריסטית באזור.
בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על אופן הפעלת הכוח בשטח, או על לוח הזמנים המדויק לתחילת פעילותו המבצעית. צפוי כי בימים הקרובים יתפרסמו עוד פרטים על היקף הסמכויות של "שער הברזל" ועל שיתוף הפעולה שלו מול גורמי מודיעין וביטחון נוספים בממשל האמריקני.
סנטקום מרחיב את המצור על איראן ליבשה ולים הכספי, במקביל לדיווחים על ניסיונות דיפלומטיים להפשרת המתיחות מול טהרן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה