טלטלה בבית הלבן: טראמפ מחליף את ראשת הסגל אחרי התבוסה בבחירות

טלטלה של ממש בבית הלבן. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי סוזי וויילס, ראשת הסגל שלו ואחת הדמויות המשפיעות ביותר בממשל, תסיים את תפקידה. במקומה ייכנס ביום שני הקרוב סטיבן מילר, סגן ראש הסגל ואחד מיועציו הנאמנים ביותר של הנשיא.

צילום: דונלד טראמפ

ההודעה הדרמטית פורסמה ברשת החברתית שבבעלות טראמפ, ימים ספורים בלבד לאחר שהמפלגה הרפובליקנית ספגה מפלה היסטורית בבחירות האמצע ואיבדה את השליטה בשני בתי הקונגרס. "אני שמח להודיע שמר סטיבן מילר, המכהן כיום כסגן ראש הסגל ואחד מיועציי הנאמנים ביותר, יהפוך לראש הסגל החל מיום שני", כתב טראמפ.

המינוי מרגש במיוחד לאור העובדה שרק לפני כשלושה שבועות, ב-16 באוקטובר, הכחיש טראמפ בתוקף כל כוונה להחליף את וויילס. "אין שום סיכוי שזה יקרה", אמר אז לרשת CNN, וכינה את הדיווחים על החלפתה "פייק ניוז". לפי בכירים אמריקאים, וויילס עצמה הגישה את התפטרותה רק יום לפני ההודעה הרשמית, ובניגוד להכחשות הקודמות, טראמפ זעם עליה בעקבות תוצאות הבחירות.

וויילס, בת 69, הייתה האישה הראשונה בתולדות ארצות הברית שכיהנה כראשת סגל הבית הלבן. היא ניהלה את קמפיין הבחירות המנצח של טראמפ ב-2024 ונחשבה לדמות מרכזית ביותר בכוורת הקרובה לנשיא, עם ותק של למעלה מ-40 שנה בפוליטיקה האמריקאית. בספטמבר הודיעה כי החלימה מסרטן השד שאובחן אצלה במרץ, והמשיכה לעבוד גם במהלך הטיפולים.

וויילס פרסמה הודעת פרידה נרגשת בחשבון ה-X שלה. "היום הוא יומי האחרון בתפקיד ראשת סגל הבית הלבן. הזכות לשרת את הנשיא טראמפ הייתה הכבוד הגדול של חיי", כתבה, והוסיפה: "אף שתפקידי משתנה, המחויבות שלי לנשיא לעולם לא תשתנה". טראמפ מצדו שיבח אותה: "סוזי וויילס עשתה עבודה יוצאת מן הכלל. היא עשתה עבודה נהדרת". לדבריו היא תמשיך לפעול במערך הפוליטי שלו, מחוץ לבית הלבן.

מחליפה אותה סטיבן מילר, בן 41, יהודי שגדל במשפחה ליברלית בסנטה מוניקה שבקליפורניה אך גיבש עמדות שמרניות קיצוניות כבר בגיל צעיר. מילר נחשב לאחד הוותיקים ביותר בסביבתו של טראמפ, הצטרף לקמפיין שלו כבר ב-2016 ונשאר לצדו גם כשרבים מאנשי הקמפיין ההוא כבר נשרו. בכהונה הנוכחית הוא נחשב לאדריכל המרכזי של מדיניות ההגירה הקשוחה של הממשל, כולל הגירושים ההמוניים ויעד השאפתני של שלושת אלפים מעצרי מהגרים ביום.

מילר עצמו הגיב למינוי בחשבון ה-X שלו בהתלהבות: "טראמפ הוא המנהיג הפוליטי המשפיע ביותר בהיסטוריה האמריקאית, והוא הציל את אמריקה במו ידיו מאלה שרצו להרוס אותה. אני גאה לשמש כראש הסגל בבית הלבן שלו". באירוע שנערך באחוזתו של טראמפ במאר-א-לאגו הוסיף: "זהו הכבוד הגדול בחיי לכהן כראש הסגל, אני נשבע ומתחייב לנאמנות מוחלטת ולמסירות טוטאלית להצלחתך".

המינוי עורר סערה חריפה בקרב הדמוקרטים. האקים ג'פריס, שצפוי להתמנות ליו"ר בית הנבחרים, תקף בחריפות: "סטיבן מילר הוא שונא זרים מסוכן וקיצוני חסר אחריות, שעל ידיו דם אמריקני. יש לעקור את נוכחותו בממשל, ממש כמו גידול ממאיר. פטרו אותו עוד היום". הסנאטור צ'אק שומר, שצפוי להתמנות למנהיג הרוב בסנאט, הוסיף: "דונלד טראמפ לא למד דבר מהתבוסה ההיסטורית שלו. טראמפ לא יכול היה לעשות בחירה גרועה יותר".

גם מושל קליפורניה היוצא גאווין ניוסם, שהשווה בעבר את מילר ללורד וולדמורט, לא חסך בביקורת וכינה אותו "אחד הבריונים הנתעבים ביותר שזחלו אי פעם אל תוך החדר הסגלגל". לעומת זאת, בעלי בריתו הרפובליקנים של טראמפ בירכו על המינוי. סגן הנשיא ג'יי די ואנס, מזכיר ההגנה פיט הגסת', מזכיר המדינה מרקו רוביו ושר הבריאות רוברט קנדי ג'וניור שיבחו את פועלו של מילר.

לא כל הרפובליקנים התלהבו. מיילס טיילר, ששימש בעבר כראש הסגל במחלקה לביטחון המולדת, הגדיר את המינוי כ"אחת ההחלטות המסוכנות ביותר בנוגע לאיוש תפקידים בהיסטוריה של הרפובליקה שלנו". גם חבר הקונגרס מרלין סטוטצמן, רפובליקני מאינדיאנה, טען מוקדם יותר השבוע כי יש "לפטר" את מילר, וכשנשאל על המינוי כינה אותו "החלטה נוראית".

טראמפ עצמו ניסה לנתק בין המינוי לבין תוצאות הבחירות. "פשוט הגיע הזמן", אמר בשיחה עם עיתונאים, והבהיר: "הבחירות האלה לא היו הבחירות שלי, אם הייתי מועמד, התוצאה הייתה שונה מאוד". כשנשאל האם צפויות עזיבות נוספות בממשל, השיב: "מעט מאוד, יש קבינט מצוין". בד בבד, על פי דיווחים, מילר הציג בפני הנשיא עמדה התומכת בסיום הדרגתי של המלחמה באיראן, סוגיה שבסיס התומכים של טראמפ ראה בה בגידה.

מינויו של מילר נתפס כסימן לכך שטראמפ אינו מתכוון לרכך את מדיניותו לקראת שנתיים שבהן יצטרך להתמודד מול קונגרס דמוקרטי עוין. עם עזיבתה של וויילס נעלם גם בלם מרכזי שעצר לא פעם את יוזמותיו הנמרצות של מילר. כעת, כשאין עוד מי שיאזן בין קולות שונים בבית הלבן, כל העיניים נשואות לשאלה אילו צעדים נוספים יוביל האיש שמזוהה יותר מכל אחד אחר עם האג'נדה הקשוחה ביותר של הממשל.