דיווח: סוריה שולחת אלפי חיילים לסייע לסעודיה מול החות'ים

אלפי חיילים סורים צפויים להצטרף בקרוב לכוחות הנפרסים לאורך הגבול שבין סעודיה לתימן, במסגרת הסיוע שמעניקה דמשק לממלכה ולממשלת תימן הנתמכת על ידה. כך מסרו מקורות תימניים וגורם ביטחוני לסוכנות הידיעות הצרפתית. לפי הדיווחים, מאות חיילים סורים כבר מוצבים כעת משני עברי הגבול.

ההתפתחות הדרמטית מגיעה ימים ספורים בלבד לאחר שנחתם הסכם הגנה רשמי בין סוריה לסעודיה. ההסכם נחתם במסגרת ביקורו של נשיא סוריה אחמד א-שרע בריאד, שבמהלכו נפגש עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. זו הייתה הפגישה השנייה בין השניים בתוך פחות מחודש, עדות ברורה להתקרבות המואצת בין שתי המדינות מאז נפילת משטר אסד.

גורמים בממשלת תימן הנתמכת בידי סעודיה ציינו כי בשלב הבא צפויים להגיע לאזור אלפי חיילים נוספים, במטרה לסייע בלחימה הישירה נגד החות'ים. לפי דיווח קודם, הצדדים דנו באפשרות של בין 10,000 ל-20,000 חיילים סורים שיישלחו למבצע.

עשרות יועצים ואנשי צוותי אימון צבאיים מסוריה כבר פעלו בשטח בשבועות האחרונים, על פי שני מקורות צבאיים סורים ובכיר אמריקני בכיר. לדברי הבכיר האמריקני, המדריכים הסורים מסייעים לשפר את יכולות הלחימה של הכוחות המקומיים, תוך ניצול הניסיון העשיר שצברו במהלך שנות מלחמת האזרחים הממושכת בסוריה.

מול הדיווחים הללו ניצבת הכחשה רשמית וחדה מצד דמשק. גורם דיפלומטי סורי בכיר דחה את הטענות בדבר הצבת כוחות לוחמים בשטח, והגדיר קביעה כזו כ"מוקדמת מדי". לדבריו, סדר העדיפויות של דמשק נותר שמירה על ביטחון הפנים, הגנת הגבולות ושיקום המדינה, ולא פתיחת חזיתות חדשות מחוץ לגבולותיה.

מנגד, גורם סעודי בכיר אישר כי בין הצדדים מתקיימים חילופי מומחיות, ואף תרגילים צבאיים משותפים. לדבריו, לצד הסיוע הסעודי בבניית הצבא הסורי מחדש, הממלכה יכולה להפיק תועלת ממשית מהניסיון הקרבי של הלוחמים הסורים במאבק נגד מיליציות.

ברקע הדיווחים, סעודיה נמצאת תחת לחץ הולך וגובר בשטח. החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, התקדמו לטווח של כ-80 קילומטרים בלבד מהעיר עדן, ותקפו אתרי נפט ושדות תעופה בתוך סעודיה עצמה. על פי נתוני האו"ם, מאז התחדשות הלחימה נהרגו למעלה מ-1,600 בני אדם, ויותר מ-300,000 איש נעקרו מבתיהם.

בוושינגטון מביעים חשש גובר מהמהלך הסורי. בכיר אמריקני מסר כי ארצות הברית הזהירה את דמשק לפעול בזהירות רבה, מתוך חשש ששליחת כוחות סוריים ללחימה בתימן עלולה לגרור את המדינה כולה למלחמה אזורית רחבה, שממנה הצליחה סוריה להימנע עד כה. אנליסטים הזהירו בנוסף כי מעורבות לחימה סורית עלולה להכעיס את איראן ואת בעלת בריתה חיזבאללה.

יצוין כי מדובר בפעם שנייה בחודש האחרון שעולות טענות על סיוע צבאי סורי לסעודיה. כבר באוקטובר, לאחר ביקור בלתי מתוכנן של א-שרע בריאד, פורסמו דיווחים דומים בתקשורת הערבית, אז יועצו של הנשיא הסורי, אחמד זיידאן, הכחיש אותם מכל וכל. הפעם ההכחשות הרשמיות ממשיכות להתנגש עם הדיווחים מהשטח, כאשר הגבול שבין "ייעוץ והכשרה" לבין מעורבות לחימה ישירה נותר מטושטש ולא ברור.

נותר לעקוב האם הכוחות הסוריים יישארו בתפקיד הכשרה בלבד, או שיוטמעו בפועל בלחימה הישירה נגד החות'ים, כפי שחוששים בוושינגטון.