היסטוריה באדום: הפועל תל אביב בדרך לרישיון קבוע ביורוליג

הפועל תל אביב עומדת לפני אחד הרגעים הגדולים בתולדות המועדון. על פי דיווח שפורסם בעיתון האיטלקי "גאזטה דלו ספורט", הקבוצה של הבעלים עופר ינאי צפויה לקבל רישיון קבוע ביורוליג, מהלך שיבטיח לה מקום במפעל הבכיר ביבשת לשנים ארוכות, ללא תלות בתוצאות ספורטיביות או במאבקים מקומיים.

לפי הדיווח, האדומים נכללים ברשימה יוקרתית של שש קבוצות חדשות שיזכו במעמד של חברות קבע ביורוליג. לצדן נמצאות ולנסיה הספרדית, פריז הצרפתית, דובאי, פאוק סלוניקי היוונית ומקסימה רומא האיטלקית. ההחלטה הדרמטית צפויה לעלות לאישור סופי בדירקטוריון היורוליג, המורכב משלוש עשרה המועדונים המייסדים, בישיבה שתתקיים בסוף נובמבר הקרוב.

מדובר בשיא של מסע ארוך ומתוח עבור הפועל תל אביב. כבר באפריל האחרון הגיש המועדון בקשה רשמית לקבלת רישיון קבוע, ובסוף אוגוסט נודע כי הוא עבר בהצלחה את הסינון הראשוני ונכלל בין אחת עשרה הקבוצות שהתמודדו על שמונה מקומות פנויים. באוקטובר התבשרו האוהדים כי ולנסיה, פריז, דובאי ופאוק הן ארבע הקבוצות הראשונות שאושרו, בעוד הפועל נדרשה להמתין בנשימה עצורה לסיבוב ההכרעות הבא. כעת, כך עולה מהדיווח החדש, היא צפויה סוף סוף לקבל את האישור המיוחל.

מעבר לשש הקבוצות שיקבלו רישיון קבוע, עוד ארבעה מועדונים יזכו בכרטיס זמני לשלוש שנים בלבד: פרטיזן בלגרד, הכוכב האדום בלגרד, וירטוס בולוניה ונאפולי. שתי הקבוצות האיטלקיות ייהנו מעדיפות במאבק על רישיון קבע בשלב ההתרחבות הבא של המפעל, המתוכנן לשנת 2030. שני מקומות נוספים יישמרו לנבחרות שיעפילו דרך גמר היורוקאפ.

השינוי המתוכנן הוא ענק בהיקפו. היורוליג צפויה להתרחב מעשרים קבוצות לעשרים וארבע כבר בעונת 2027/28, ובהמשך הדרך מתוכננת הרחבה נוספת לעשרים ושמונה קבוצות החל משנת 2030. במקביל, שתים עשרה הקבוצות שמחזיקות כיום במניות המפעל, ובהן גם מכבי תל אביב, יקבלו רישיונות קבועים ללא תשלום נוסף, במקום הרישיונות לעשר שנים שבידיהן כעת. ברשימת המחזיקות הוותיקות נמצאות גם ריאל מדריד, ברצלונה, באסקוניה, פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה, אנאדולו אפס, באיירן מינכן, וילרבאן, ז'לגיריס קובנה ואולימפיה מילאנו. צסק"א מוסקבה אמנם נכללת ברשימה, אך נותרת מושעית בשלב זה.

ההצטרפות של הקבוצות החדשות אינה חינם. לפי ההערכות שפורסמו באיטליה, הכניסה למועדון הסגור תהיה כרוכה בתשלום של בין חמישים לתשעים מיליון יורו לכל מועדון. המהלך כולו, כך מוערך, צפוי להזרים כארבע מאות מיליון יורו לקופות שלוש עשרה המועדונים שמחזיקים כיום במניות היורוליג, כשלושים מיליון יורו לכל אחד מהם.

במידה וההחלטה תאושר רשמית בסוף נובמבר, מדובר במהלך שישנה את פני המועדון לחלוטין. השקעות העתק שביצע עופר ינאי בשנים האחרונות, החתמת כוכבי על לסגל וההצהרות החוזרות ונשנות על שאיפה להגיע לפיינל פור, זוכות כעת להכרה ממשית מצד מקבלי ההחלטות באירופה, שרואים בהפועל תל אביב מותג יציב ובעל עוצמה כלכלית ארוכת טווח.

למה זה חשוב

רישיון קבע ביורוליג יבטיח להפועל תל אביב מקום קבוע במפעל הכדורסל היוקרתי באירופה, ללא תלות בתוצאות ספורטיביות, מה שיחזק את מעמדה הכלכלי ואת כוח המשיכה שלה לשחקנים ולחסויות. המהלך גם ייתן לישראל שתי קבוצות בעלות מעמד קבוע ביורוליג, הפועל לצד מכבי תל אביב, דבר שמחזק את מעמד הכדורסל הישראלי באירופה. מנגד, ההצטרפות כרוכה בתשלום של עשרות מיליוני יורו, הוצאה כספית משמעותית שהבעלים עופר ינאי יידרש לשאת בה.

חשוב לציין כי ההסכם ממשיך להתקדם במסלול עצמאי, ללא קשר למשא ומתן המתמשך בין היורוליג לליגת ה-NBA. בימים הקרובים צפויות להגיע התפתחויות נוספות לקראת ההצבעה הגורלית בדירקטוריון, שתכריע סופית את גורל הרישיון של האדומים.