דרמה באנבידיה: המנכ"ל התפטר בעקבות חשיפת שלושה רומנים

ג'נסן הואנג, האיש שהפך את אנבידיה לחברת השבבים הכי שווה בעולם, הודיע הלילה על התפטרותו המיידית מכל תפקידיו בחברה. לא רק מהמנכ"לות, גם מהנשיאות וגם מחברותו בדירקטוריון. אחרי 33 שנה בראש החברה שהוא בעצמו הקים, הקריירה שלו נגמרת בטריקת דלת.

הסיבה היא פרשה שהלכה והתרחבה מיום ליום, ממש כמו כדור שלג. מה שהתחיל כחשיפה של רומן אחד, הפך תוך שבוע לשלושה רומנים מחוץ לנישואים, כאשר אחד מהם נוגע ישירות לביטחון הלאומי האמריקני.

הרומן הראשון שנחשף היה עם אליס הואנג (אין קרבה משפחתית), בכירה בחברת מגהספיד שמבוססת בסינגפור. אנבידיה היא ספקית שבבים מרכזית למגהספיד, אבל הבעיה האמיתית היא שלפי הרשויות האמריקניות, אליס הואנג שימשה כסוכנת מודיעין עבור משרד הביטחון הסיני. התפקיד שלה, כך על פי הדיווחים: לנסות להשיג מידע על שבבי בינה מלאכותית מתקדמים ולהשפיע על הטכנולוגיה שמגיעה לסין.

ימים ספורים אחר כך נחשף רומן נוסף, הפעם עם קימברלי פאוול, סגנית נשיא אנבידיה לתחום הבריאות, שעובדת בחברה מאז 2008 והייתה כפופה ישירות להואנג. קשר כזה, בין מנכ"ל לעובדת שנמצאת תחת פיקוחו הישיר, נחשב להפרה ברורה של כללי הממשל התאגידי.

ואז, ממש בשעות שלפני הודעת ההתפטרות, התגלה רומן שלישי: עם עובדת נוספת באנבידיה שזהותה לא פורסמה. ההיקף של הפרשה פשוט המשיך לתפוח, וכל גילוי חדש היכה עוד מסמר בארון של הואנג.

דירקטוריון אנבידיה התכנס בלילה שבין רביעי לחמישי כדי להחליט על עתידו, ובתום הישיבה קיבל את מכתב ההתפטרות שלו. מי שתחליף אותו כמנכ"לית זמנית היא קולט קרס, סמנכ"לית הכספים של החברה מאז 2013, עד שימצא מחליף קבוע. לצד זה, אנבידיה מינתה לראשונה בתולדותיה יושב ראש דירקטוריון נפרד, הארווי ג'ונס, לשעבר מנכ"ל סינופסיס.

הדירקטוריון מסר כי בשלב זה אין לו סיבה להאמין שסודות החברה או הביטחון הלאומי האמריקני נפגעו, אבל פתח בחקירה עצמאית כדי לבדוק אם הואנג היה יעד למאמץ מודיעיני זר. הואנג עצמו, לפי הדיווחים, צפוי להיזמן להעיד בפני הקונגרס בשבועות הקרובים בנוגע להשלכות הקשר שלו עם אליס הואנג.

קרס, מצידה, שלחה מייל לעובדים בו כתבה שהיא "מאמינה עמוק בחברה ובעתידה", והודתה להם על "חוסנם ומסירותם" בתקופה הקשה. ג'ונס שיבח אותה כ"אחת מהאדריכלות המרכזיות של צמיחת החברה", והבהיר שלדירקטוריון יש בה אמון מלא. ישיבת חברה לכלל העובדים נקבעה ל-18 בנובמבר.

בשוק לא חיכו לישיבות הפנימיות. ברגע שהתפרסמה ההתפטרות, מניית אנבידיה צנחה ביותר מ-10% במסחר המוקדם בוול סטריט, ולפי חלק מהדיווחים אפילו עד 13% בשלב מסוים. מאז תחילת הפרשה החברה כבר הספיקה לאבד משווי השוק שלה סכום עתק של יותר מ-500 מיליארד דולר. זו תזכורת לא קטנה לכמה שוק המניות רגיש לכל מה שקורה בקודקוד של חברת השבבים שמניעה את מהפכת הבינה המלאכותית כולה.

עוד מהדיווחים

לפי דיווח ב'וול סטריט ג'ורנל', הקשר בין הואנג למאהבת אליס הואנג החל כבר לפני כשנתיים, ומי שהכיר ביניהם היה בעלה של אליס, איש עסקים סיני בשם קאנג וויי שהכיר את הואנג במשך עשור. עוד לפני ההתפטרות, בעקבות חשיפת הרומן עם אליס הואנג בלבד, צנחה מניית אנבידיה ב-8%. מטעם אנבידיה סירבו להגיב לדיווח על הרומן השלישי שניהל הואנג.

למה זה חשוב

אנבידיה היא אחת החברות המרכזיות בשוק הטכנולוגיה העולמי, ולכן לכל תנודה בשווי שלה יש השפעה גם על חוסכים ישראלים שכספם מושקע, דרך קרנות פנסיה וקופות גמל, במניות טכנולוגיה אמריקניות. הפרשה מראה כמה רגיש שוק המניות לכל אירוע אישי בקודקוד חברה שמניעה את מהפכת הבינה המלאכותית.

בינתיים, הדירקטוריון כבר התחיל לחפש מחליף קבוע, ובודק מועמדים מבפנים ומבחוץ. בין השמות שעלו: קרס עצמה, מנהל החומרה של אפל ג'וני סרוג'י, סגן נשיא באנבידיה איאן באק, מנכ"לית AMD ליסה סו, ומנכ"ל ARM רנה האז. מה שבטוח, מי שיקבל את המושכות ייכנס לנעליים גדולות מאוד, ויצטרך להתמודד גם עם שאלות קשות על איך הפרשה כולה השפיעה על יחסי הגומלין בין החברה לבין סין וארצות הברית.