הפנטגון חשף מיקום צוללת גרעינית - היא בדרך למזרח התיכון

הפנטגון עשה צעד נדיר ביותר: הוא אישר רשמית את מיקומה של אחת מצוללות הטילים הבליסטיים הגרעיניות הסודיות ביותר שלו. צוללת מסדרת "אוהיו" - הגדולה ביותר בצי האמריקאי - הגיעה למצר גיברלטר, ככל הנראה בדרכה למזרח התיכון. לפי דיווחים, מדובר ב-USS Alaska, צוללת שנושאת ראשי קרב גרעיניים.

הדבר אינו מקרי. ה"וול סטריט ג'ורנל" ציין כי הפנטגון כמעט לעולם אינו מאשר את מיקומן של צוללות מסוג זה, המכונות "בומרס" ומוגדרות כנכס מסווג ביותר. הפרסום הגיע שעות בלבד לאחר שטראמפ הגיב בחריפות להצעה האיראנית האחרונה, כינה אותה "חתיכה של זבל" ו"טיפשית", וציין שהיא "לא מתקבלת על הדעת".

בהודעת חיל הים האמריקאי נמסר כי "ביקור הנמל מדגים את היכולת, הגמישות והמחויבות המתמשכת של ארצות הברית לבעלות בריתה בנאט"ו". עוד הודגש כי "צוללות הטילים הבליסטיים מסדרת אוהיו הן פלטפורמות שיגור בלתי ניתנות לאיתור לטילים בליסטיים המשוגרים מצוללות, ומספקות לארצות הברית את הרגל השרידה ביותר בשלישייה הגרעינית".

טראמפ לא הסתפק בדחיית ההצעה האיראנית. הוא הצהיר כי הוא שוקל לחדש את "פרויקט חופש" - מבצע לשחרור ספינות שנתקעו במצר הורמוז - אך הפעם בהיקף רחב יותר מסתם ליווי כלי שיט. "זה יהיה רק חלק קטן", אמר. הוא הוסיף כי "הפסקת האש חלשה מאוד, במצב אנוש" והבטיח "ניצחון מוחלט" על איראן. לדברי טראמפ, בטהרן נקרעים בין עמדות בשל מחלוקות פנימיות בצמרת המשטר, ובתחילה אף הציעו לארה"ב לקחת את האורניום המועשר - אך יומיים לאחר מכן חזרו בהם לחלוטין.

בטהרן לא ממתינים. יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף אמר בתגובה: "כוחותינו המזוינים מוכנים להגיב לכל תוקפנות בצורה ממושמעת. אסטרטגיה שגויה והחלטות שגויות תמיד יובילו לתוצאות שגויות - וכל העולם כבר הבין זאת". הוא הוסיף מסר מאיים: "אנו מוכנים לכל האפשרויות. הם יופתעו".

גם העיתונות האיראנית המזוהה עם המשטר מציגה קו תקיף. עיתון "וטן אמרוז" פרסם כותרת: "אם תטעו - נטביע אתכם", לצד מסר שלפיו כל הסלמה אמריקאית תיענה בזירה הימית, בדגש על מצר הורמוז. עיתון "כיהאן", שנחשב לשופר הקו הנוקשה בטהרן, ציטט את מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה לפיו "הטילים והכטב"מים ננעלו על ספינות ובסיסי האויב". פרשן בעיתון אף הזהיר כי ללא סיום סופי של המלחמה וסרת המצור הימי, "מצר הורמוז יישאר סגור" - ורמז שהמהלך עשוי להתרחב גם למצר באב אל-מנדב.

עיתונים איראניים נוספים משרטטים את "ארגז הכלים" של טהרן במקרה של הסלמה: נחילי סירות מהירות, צוללות שקטות, מוקשים ימיים, מל"טים זולים ומערכות סייבר. המסר שבטהרן מבקשים להעביר הוא שאיראן יכולה להכתיב עימות ממושך ויקר מבלי להיכנס לעימות ישיר עם הצבא האמריקאי.

עם זאת, חלק מהעיתונים האיראניים משלבים גם מסר מדיני. עיתון "ג'ואן" הכריז כי לטהרן יש גם "תשובה דיפלומטית", עם דגש ברור: סיום המלחמה קודם לכל, ורק אחריו ייתכן דיון בסוגיית הגרעין.

בשלב זה, הצוללת ממשיכה ככל הנראה בדרכה לעבר מזרח התיכון, המגעים בין וושינגטון לטהרן תקועים, והמתיחות ממשיכה לעלות - כשמשני הצדדים נשמעים איומים גלויים יותר מאי פעם.