צה"ל הפעיל כיפת ברזל מעל איחוד האמירויות: עשרות טילים איראניים יורטו

ישראל שלחה סוללת "כיפת ברזל" פעילה לאיחוד האמירויות, יחד עם עשרות לוחמים ומפעילים מהרכב צה"ל שהופעלו בשטח המדינה הערבית. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה ישראל שולחת את המערכת למדינה אחרת לצרכי הגנה מבצעית, ואיחוד האמירויות הפכה בכך למדינה הראשונה מחוץ לישראל ולארצות הברית שבה פועלת המערכת.

הדיווח התפרסם לראשונה באקסיוס, על ידי הכתב ברק רביד, והתבסס על שני פקידים ישראלים ובכיר אמריקני. לאחר מכן הגיע אישור רשמי מבכיר אמריקני בכיר: שגריר ארה"ב לאו"ם, מייק וולץ, אישר את הדברים בגלוי באירוע חגיגי לציון יום העצמאות של ישראל, שהתקיים במטה האו"ם בניו יורק. "ראינו את האמירויות עושים שימוש בכיפת ברזל שישראל סיפקה לה", אמר וולץ.

לפי הגורמים המעורים בפרטים, ההחלטה התקבלה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהורה לצה"ל להקצות את הסוללה, המיירטים והצוות המיומן מיד לאחר שיחת טלפון שקיים עם נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד. ההחלטה התקבלה בתנאי לחץ, כשישראל עצמה עמדה תחת אש כבדה.

הצורך בסיוע הישראלי התעורר לנוכח המתקפות המסיביות שספגה איחוד האמירויות מצד איראן. לפי נתוני משרד ההגנה האמירותי, איראן שיגרה לעבר המדינה כ-550 טילים בליסטיים וטילי שיוט, לצד למעלה מ-2,200 כטב"מים. חלק מהטילים והכטב"מים הצליחו לפגוע במטרות צבאיות ואזרחיות, מה שהוביל את האמירויות לחפש סיוע דחוף אצל בעלות בריתה.

גורם ישראלי בכיר מסר לאקסיוס כי המערכת שהוצבה באמירויות הוכיחה את יעילותה ויירטה בהצלחה עשרות טילים איראניים שכוונו לעבר יעדים במדינה. מעבר להצבת המערכת על הקרקע, שיתוף הפעולה כלל גם פעילות אקטיבית של חיל האוויר הישראלי, שתקף משגרי טילים לטווח קצר בדרום איראן בטרם הספיקו לשגר את חימושם לעבר האמירויות ומדינות נוספות במפרץ.

הצבת כוחות ישראלים על אדמת מדינה ערבית נחשבת לסוגיה רגישה מבחינה פוליטית בעולם הערבי. אולם גורמים רשמיים באמירויות מציינים כי המלחמה מול איראן שינתה את הלך הרוח בציבור המקומי, וכי כל גורם שמסייע בהגנה על המדינה מפני האיום האיראני נתפס כעת באור חיובי. מנגד, ההחלטה לחלוק מערכת הגנה קריטית בזמן שישראל עצמה עמדה תחת אש עשויה לעורר ביקורת פנימית בישראל.

וולץ ניצל את ההזדמנות לתאר תמונה רחבה יותר של שינוי אזורי. "ישראל הייתה מוקפת באויבים, ועכשיו יש לה הסכמים ויש לה יותר שותפות לשלום", אמר. לדבריו, תהליך הנורמליזציה ממשיך גם אם לא תמיד הוא נראה כך מבחוץ: "אנחנו מתקדמים בהסכמי אברהם גם אם זה לא נראה ככה. יחסי ישראל עם שכנותיה מעמיקים".

במקביל לדיווחים על כיפת ברזל, פורסם גם כי איחוד האמירויות ביצעה תקיפות צבאיות נגד איראן. לפי דיווחים המסתמכים על מקורות אמריקנים, האמירויות הפכה ל"שחקן לוחם פעיל" במלחמה. התקיפות כללו מתקפה על בית זיקוק באי לוואן ב-8 באפריל, סמוך להכרזת הנשיא דונלד טראמפ על הפסקת אש. המתקפה גרמה לשריפה גדולה והשביתה חלק ניכר מיכולת הייצור של המתקן למשך שבועות.

ההתפתחויות מגיעות על רקע מאמצים אמריקנים מתמשכים להרחיב את הסכמי אברהם למדינות נוספות, ומשקפות העמקה של שיתוף הפעולה הביטחוני והטכנולוגי בין ישראל למדינות המפרץ בתחומים שבעבר לא היו על הפרק כלל.