חיל האוויר הסעודי תקף בחשאי באיראן במהלך המלחמה

ערב הסעודית ביצעה תקיפות צבאיות חשאיות באיראן במהלך מלחמת המזרח התיכון - וזו הפעם הראשונה בהיסטוריה שהממלכה פועלת צבאית ישירות על אדמה איראנית. הדיווח נחשף הערב לאחר שארבעה גורמים, שניים מערביים ושניים איראניים, מסרו את הפרטים לסוכנות הידיעות רויטרס.

לפי הגורמים, התקיפות בוצעו על ידי חיל האוויר הסעודי בסוף מרץ 2026, בתגובה ישירה למתקפות איראניות על שטח הממלכה. אחד הגורמים תיאר אותן במפורש כ"תקיפות מידה כנגד מידה בתגובה לפגיעה בסעודיה". היעדים המדויקים לא אושרו. ריאד לא אישרה ולא הכחישה - בכיר במשרד החוץ הסעודי פשוט לא התייחס לשאלה. משרד החוץ האיראני בחר בשתיקה.

הדיווח מגיע יום אחד אחרי חשיפת "וול סטריט ג'ורנל" שגם איחוד האמירויות תקפה בחשאי מטרות באיראן, כולל בית זיקוק באי לאוואן במפרץ הפרסי. אותה תקיפה, שבוצעה בתחילת אפריל, הציתה שריפה גדולה והשביתה את המתקן למשך חודשים. גם בדיווח ההוא - ההכחשה מאבו דאבי הגיעה מהר, אבל המחיר שאיראן שילמה דיבר בעד עצמו. המשמעות המצטברת ברורה: לפחות שתי מדינות מפרץ בחרו לפעול נגד טהרן תחת מסך של שתיקה רשמית, מבלי שהדבר תועד בזמן אמת.

מה שמתגלה עכשיו הוא שמלחמת המזרח התיכון, שנפתחה ב-28 בפברואר 2026 עם תקיפות אמריקאיות וישראליות על איראן, הפכה לזירה רחבה בהרבה ממה שידענו. איראן לא הסתפקה בתגובה לישראל ולארה"ב - היא תקפה את כל שש מדינות מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ, כולל אתרים אזרחיים, שדות תעופה ותשתיות נפט.

בתחילת אפריל, ממש בטרם ביצעה את התקיפות, הודיעה סעודיה כי יירטה שבעה טילים בליסטיים שנורו לעבר האזור המזרחי בממלכה - ושברי יירוט נפלו סמוך למתקני אנרגיה. ריאד הזהירה לפני כן את טהרן במפורש: המשיכי לתקוף, ונגיב. כנראה שאיראן לא האמינה שהסעודים יבצעו.

ההקשר הגיאופוליטי כאן הוא קריטי. ריאד ואיראן חתמו בשנת 2023 על הסכם נורמליזציה בתיווך סיני, שנועד להרגיע את המתחים בין שתי המדינות. אם הדיווח מדויק, הרי שמאחורי הפנים הדיפלומטיות ניהלו שתי המדינות מלחמה חשאית ממש - פער חריף בין ההצהרות הפומביות למעשים בשטח.

לפי הדיווח, לאחר שהתקיפות הסעודיות יצאו לפועל, התקיימו מגעים דיפלומטיים אינטנסיביים בין ריאד לטהרן. הצדדים הגיעו להבנה בלתי רשמית להפחתת המתיחות - וזה קרה עוד לפני הפסקת האש הרחבה בין ארה"ב לאיראן שנחתמה ב-7 באפריל. כלומר: לסעודיה יש ערוץ ישיר לטהרן שפעל גם בשיא הלחימה.

הנקודה שדורשת תשומת לב: סעודיה נסמכה במשך עשרות שנים על המטריה הצבאית האמריקאית. המלחמה הזו חשפה שהמטריה הזו לא אטומה. כשטילים איראניים חצו אותה ופגעו בשטח הממלכה, ריאד הבינה שהיא לא יכולה לסמוך על אף אחד חוץ מעצמה. ההחלטה לתקוף היא פחות סנסציה, ויותר תוצאה ישירה של חשבון קר.

ההקשר הרחב יותר חושף שינוי מהותי: מדינות המפרץ, שהיו נסיכויות שמירה בצל האמריקאי, מתנהגות עכשיו כמו שחקנים עצמאיים עם אינטרסים שהן מוכנות להגן עליהם בכוח. הקונצנזוס האזורי נגד ההגמוניה האיראנית עמוק בהרבה מכפי שמציגות מדינות אלו בפומבי - הצהרות ה"נייטרליות" משמשות לכסות על שיתוף פעולה מבצעי בפועל. לא בתיאום מלא עם וושינגטון, ולא בפומבי.

בשלב זה לא ידוע מה היו היעדים הספציפיים של התקיפות הסעודיות, ואין מידע על נזקים שנגרמו. ככל הנראה יהיו לחצים לחשיפת פרטים נוספים, בעיקר לאחר שהדיווח על האמירויות כבר פתח את תיבת הפנדורה - ושתי הממלכות כעת בצד אותו גרף.