ויקטור וומבניאמה לא שכח ולא סלח. שלושה ימים אחרי שגורש ממשחק 4 בשל מרפק בגרון של נאז ריד, הצרפתי חזר למגרש ב-12 במאי 2026 ופשוט השתלט על המשחק. סן אנטוניו ספורס ניצחו את מינסוטה טימברוולבס 126-97 וחטפו עליונות של 3-2 בסדרה.
למשחק 5 הגיע וומבניאמה כשכל העולם מדבר על הגירוש שלו. הספורס הפסידו את משחק 4 114-109, הסדרה השתוותה ל-2-2, והשאלה הגדולה הייתה: איך וומבניאמה יגיב? התשובה הגיעה מהר מאוד. ברבע הראשון בלבד הוא כבש 18 נקודות תוך שהוא מנצל 6 מתוך 8 ניסיונות מהשטח ו-2 מתוך 3 מעבר לקשת. זה לא היה חם – זה היה להבה.
בסופו של מהלך, וומבניאמה סיים את המשחק עם 27 נקודות, 17 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות בתוך 33 דקות. המספרים האלה ממקמים אותו בהיסטוריה: הוא הפך לשחקן הצעיר השלישי בתולדות הליגה שהגיע ל-25 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים במשחק פלייאוף בודד. הישג מרשים במיוחד כשלוקחים בחשבון שהוא היה בן 22 שנה ו-128 ימים בלבד באותו לילה.
משחק 4 עדיין מרחף מעל הסדרה. וומבניאמה שיחק שם רק 12 דקות ו-29 שניות לפני שקיבל Flagrant 2 וגורש, לאחר שמרפקו הימני פגע בגרונו של ריד. ריד, שהגיע לפלייאוף עם כתף בעייתית ומסיים כל משחק תוך כאב, כבש 15 נקודות בהיעדר וומבניאמה, כולל שש נקודות ברצות גורלית בשלב המכריע. הוא נחשב לאחד הגורמים המרכזיים בניצחון המינסוטה באותו משחק.
הגירוש יצר גם רגע אנושי נדיר. גרג פופוביץ', מאמן הספורס המאגדי, יצא לקבל את וומבניאמה בשדה התעופה לאחר שובו ממשחק 4. זה הסמל לאמון שיש למאמן הוותיק בשחקן הצעיר שלו, אבל גם לאחריות שמוטלת על כתפיו של וומבניאמה לנהוג בצורה נכונה.
בצד של מינסוטה, אנתוני אדוארדס הוביל את הוולבס עם 20 נקודות, אך זה לא הספיק. רודי גובר הוסיף 4 נקודות, 5 ריבאונדים, 2 גניבות וחסימה אחת ב-23 דקות, אך הקבוצה כולה נראתה חסרת כוח מול הגרסה הפרועה של וומבניאמה. אדוארדס ייתן לעצמו טפיחה גב על גב הגיאמ 1, שם הובשה בקר השישי ב-4 במאי 2026 בסן אנטוניו עצמה, ומינסוטה ניצחה 104-102. אבל כרגע הסדרה היא שלהם לאבד.
לספורס היו בעיות שלהם לפני משחק 5. דה'אארון פוקס ו-דילן הארפר הגיעו אל הבי עם סימן שאלה עקב פציעות, אך שניהם עברו את הבדיקות ושיחקו. דונטה דיוינסנזו לעומת זאת נותר מחוץ לאולם בשל ניתוח על גיד אכילס ימין ועדיין בשלבי החלמה. ג'ואן בירינגר שיחק 3 דקות ורשם 3 נקודות, 3 ריבאונדים וחסימה.
המצב בסדרה הוא כעת ברור: ספורס מובילים 3-2 ויכולים לסגור את הסדרה בסן אנטוניו. למינסוטה אין מנוס אלא לנצח שני משחקים ברצף, כולל לפחות אחד בשטח היריב. קשה, אבל לא בלתי אפשרי – כפי שהם הוכיחו בתחילת הסדרה. לוומבניאמה יש אג'נדה משלו, ולאחר מה שהתרחש במשחק 4, ברור שהצרפתי לא מתכוון לתת לסדרה הזאת להסתיים בשום דרך אחרת מאשר על הצד שלו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה