מנהרה קדומה ומסתורית באורך כ-50 מטרים נחשפה מתחת לאדמת ירושלים, בסמוך לקיבוץ רמת רחל. התגלית הדרמטית אירעה במסגרת חפירות ארכיאולוגיות שמבצעת רשות העתיקות לפני הקמת שכונה חדשה באזור, ומאז היא מותירה את החוקרים ללא מענה לשלוש שאלות יסוד: מי חצב את המנהרה, מתי - ולמה.
ד"ר סיון מזרחי וזינובי מצקביץ', מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, תיארו את הרגע שבו נתקלו בה: "חפרנו בשטח טרשי וחשוף יחסית, כאשר לפתע גילינו חלל קרסטי טבעי. לתדהמתנו, החלל הזה התפתח, תוך כדי חפירה, לכדי מנהרה ארוכה. חלקים ממנה עדיין ממוטטים, כך שהמנהרה לא אמרה את מילתה האחרונה".
הכניסה למנהרה מפני השטח מתאפשרת באמצעות גרם מדרגות קדום שיורד אל פתח חצוב בסלע. המנהרה עצמה מרשימה בממדיה: גובה של עד 5 מטרים ורוחב של כ-3 מטרים. כשנכנסו לתוכה לראשונה, מצאו החוקרים אדמת סחף שהצטברה בפנים כנראה לאורך מאות ואולי אלפי שנים. "החציבה נעשתה למשעי", אמרו החוקרים. "ברור שמי שחצב את המנהרה השקיע רבות, תכנן, והייתה לו היכולת והמשאבים הדרושים על מנת להשיג את המטרה".
שאלת הייעוד היא הקשה מכולן. בתחילה עלתה ההשערה שמדובר במפעל מים קדום שנועד להגיע לנקודת נביעה. השערה זו נפסלה מכמה סיבות: קירות המנהרה אינם מטוייחים, בעוד שמתקני מים קדומים מאופיינים בטיח; גיאולוג שהתייעצו עמו הבהיר שלא מוכרים באזור אופקי מים בתת הקרקע; ובמנהרה עצמה לא נמצאו כל סימנים להיקוות מים. לאחר מכן נבדקה האפשרות שמדובר במתקן חקלאי או תעשייתי תת-קרקעי, אך גם זו נשללה בשל עוצמת העבודות שנדרשו לחציבה, ובשל כך שלא ידועים אתרים דומים באזור.
ההערכה הנוכחית של הארכיאולוגים היא שהמנהרה נחצבה במטרה להגיע לשכבת סלע קירטון המתאימה לחציבת אבני בנייה או לייצור סיד. שתי עדויות תומכות בכך: פיר חצוב בתקרת המנהרה שייתכן ששימש לאוורור, וחצץ חציבה שהתגלה בקרקעיתה. אך גם הערכה זו, מדגישים החוקרים, מלווה בסימני שאלה. קיימת גם אפשרות שמלאכת החציבה לא הושלמה כלל - ולכן יעדה האמיתי נותר עלום.
לא פחות מסתורית מהייעוד היא השאלה מתי נחצבה המנהרה. "גם זמנה של המנהרה הוא חידה עבורנו", מסרו ד"ר מזרחי ומצקביץ'. "לא נמצא כל ממצא ולו הקטן המרמז לנו על זמנה". רמז אפשרי, ולו עקיף, נובע מסמיכותה הגיאוגרפית לשני אתרים קדומים: מבנה ציבור מתקופת הברזל, ימי בית ראשון, בשכונת ארנונה הסמוכה, ותל רמת רחל, שבו תועדו שרידי ישוב החל מתקופת הברזל ועד התקופה האיסלאמית.
ד"ר עמית ראם, ארכיאולוג מרחב ירושלים ברשות העתיקות, אמר כי התגלית מסמלת את אופייה המיוחד של העיר: "אנו חוגגים השבוע את יום ירושלים. התגלית הזו מצטרפת לעוד תגליות רבות הנחשפות יום-יום שעה-שעה בעיר. לרוב יש לנו הסברים לתגליות שאנחנו חושפים, אך לעיתים, כמו במקרה הנוכחי, אנו עומדים משתאים ופעורי פה".
המנהרה נחשפה כחלק מחפירות שמממנת ומובילה רשות מקרקעי ישראל לפני הקמת שכונה חדשה בצפון רמת רחל. השכונה המתוכננת תכלול 488 יחידות דיור, אלפי מטרים רבועים של תעסוקה ומסחר על שטח של כ-58 דונם, בית ספר יסודי וגני ילדים. שקמה סיג, מתכננת מרחב ירושלים ברשות מקרקעי ישראל, אמרה כי "הרובע מציע שילוב נדיר בין פיתוח עירוני מודרני לשימור מורשת העבר, ומעניק לקהילה העתידית ריאה ירוקה, המנגישה את אוצרות ההיסטוריה ממש מתחת לבית".
לפי התוכניות, המנהרה המסתורית צפויה להשתלב בפארק ארכיאולוגי ציבורי שיוקם במסגרת השכונה החדשה, ולהיות נגישה לתושבים ולמבקרים. בינתיים ממשיכים הארכיאולוגים בחפירות, בתקווה שחלקים נוספים של המנהרה - שחלקם עדיין ממוטטים - יניבו ממצאים שיתחילו לפתור את התעלומה.
המנהרה, שזמנה ומטרתה נותרים עלומים, תשולב בפארק ארכיאולוגי ציבורי שיקום לצד השכונה החדשה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה