אוקלהומה סיטי ת'אנדר עשתה מה שאלופות עושות: ספגה מהלומה בפתיחה, ופשוט לא נשברה. הלילה ניצחה אוקלהומה את סן אנטוניו ספרס 123:108 במשחק השלישי של גמר הכנס המערבי בליגת ה-NBA, ועלתה ל-1:2 בסדרה. היא רחוקה כעת שני ניצחונות בלבד מחזרה לגמר ה-NBA.
הפתיחה לא בישרה טובות לאלופה. הספרס יצאו כרכבת בעירם, הציתו את הקהל הביתי שחזר לראות משחק גמר כנס בסן אנטוניו לראשונה מאז 2017, ובנו ריצת 0:15 בארבע הדקות הראשונות. אוקלהומה כמעט לא נגעה בכדור. ואז, כשויקטור וומבניאמה ירד לנוח, משהו השתנה.
הת'אנדר ניצלה את ההיעדרות של כוכב הספרס עד הסוף, עלתה בחזרה למשחק בקצב מסחרר, וסיימה את המחצית הראשונה עם ריצת 36:58 שהפכה הפסד גדול ליתרון של שבע נקודות בהפסקה. משם, לא היה חזור אחורה.
שיי גילג'ס אלכסנדר סיים עם 26 נקודות ו-12 אסיסטים, למרות שמהשדה הוא קלע רק 6 מ-17 ניסיונות. הפיצוי הגיע מקו העונשין: 12 מ-12, כולן במחצית השנייה. סן אנטוניו ניסתה לעצור אותו עם שמירות כפולות לאורך כל המשחק, אבל גם זה לא מנע ממנו לנהל את ההתקפה, לפרק הגנות וליצור מצבי קליעה פנויים לחבריו.
הסיפור הגדול של הלילה לא היה גילג'ס אלכסנדר - הוא היה הספסל של אוקלהומה. שחקני המשנה של הת'אנדר הביאו יחד 76 נקודות, כשארבעה מהם סיימו בספרות כפולות. ג'ארד מקיין כבש 24 נקודות ו-ג'יילין וויליאמס הוסיף 18, ושניהם קבעו שיאי קריירה אישיים בפלייאוף. אלכס קארוסו המשיך את הסדרה הנהדרת שלו עם 15 נקודות ושלוש שלשות, וקייסון וואלאס תרם 11 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות.
לצרות שהביאה אוקלהומה הצטרפה גם הקליעה מהקשת: הת'אנדר סיימה עם 44.7 אחוז קליעה מעבר לקשת, נתון שקשה מאוד לכל קבוצה להתמודד איתו לאורך 48 דקות. ההגנה של סן אנטוניו פשוט לא מצאה תשובה.
וומבניאמה עשה את שלו עם 26 נקודות ב-8 מ-15 מהשדה, ודווין ואסל הוסיף 20 נקודות ו-4 חטיפות. אך גם ביצועיהם לא הספיקו כשאוקלהומה הפעילה את כל עומקה.
המשחק לא עבר בלי דרמה מחוץ לנתוניה. ברבע השלישי, אייג'יי מיטשל ביצע עבירה אגרסיבית על סטפון קאסל, ואסל מיהר להתעמת עם שחקן הת'אנדר והצית מהומה בין שתי הקבוצות. השופטים הענישו את מיטשל בעבירה בלי ספורטיבית, ואסל קיבל עבירה טכנית, והמשחק יצא משליטה לרגע קצר לפני שהרוחות נרגעו.
הניצחון משמעותי עוד יותר לאור החיסורים: ג'יילן וויליאמס נעדר מהסדרה, ומיטשל שותף לזמן מוגבל בלבד. למרות הנסיבות הקשות, הת'אנדר הראתה עומק אמיתי, אופי של אלופה, וביטחון מוחלט בדרך להשתלטות מחודשת על הסדרה.
המשחק הרביעי בסדרה יתקיים בימים הקרובים, כשאוקלהומה תנסה לבנות יתרון גדול יותר בדרך לחזרה לגמר ה-NBA.
הת'אנדר הוכיחו הלילה שכשהאלופה מחליטה לקחת משחק, הכנסת 15 נקודות בארבע דקות לא מספיקה כדי לעצור אותה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה