מקסיקו הכריזה רשמית כי תארח את נבחרת איראן במהלך מונדיאל 2026, לאחר שארצות הברית סירבה לאפשר לשחקנים האיראנים לשהות בשטחה. ההחלטה הפכה את העניין לאחד הרגעים הדיפלומטיים המוזרים ביותר בהיסטוריה של הטורניר - שלוש מדינות מארחות, אחת מהן מסרבת לקבל את פניה של נבחרת מדינה אחרת.
נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, אמרה בפשטות שמדינתה לא מצאה שום סיבה לדחות את פנייתה של פיפ"א. לדבריה, הבקשה הופנתה ממסגרת הפדרציה הבינלאומית לכדורגל, ומקסיקו בחרה לענות בחיוב. "אין לנו בעיה עם הדרישה," אמרה שיינבאום, כשההצהרה הקצרה הזו מסתירה מאחוריה מה שנראה כהחלטה מחושבת מאוד.
לפי הדיווחים, נבחרת איראן תתבסס בעיר טיחואנה, שוכנת בקצה הצפוני של מקסיקו - ממש מעבר לגבול עם ארצות הברית. כלומר, השחקנים האיראנים יאמנו ויתכוננו לאירוע בעיר שנמצאת כמעט צמוד לאדמה האמריקאית שממנה נאסר עליהם להיכנס.
המונדיאל 2026 ייערך בפעם הראשונה בהיסטוריה על פני שלוש מדינות בו-זמנית: ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. הפורמט המורחב כולל לראשונה 48 נבחרות, ולמקסיקו יש מספר ערים שייארחו משחקים. אלא שהסירוב האמריקאי לאפשר לאיראנים שהייה במדינה שם את הטורניר כולו בסיטואציה עדינה: ייתכן ונבחרת מסוימת תצטרך לנסוע ממקסיקו ישירות למשחקים בשטח אמריקאי, בלי יכולת לשהות שם ביניהם.
ההחלטה המקסיקנית מגיעה על רקע מתחים הולכים ומחריפים בין ארצות הברית לאיראן, הכוללים סנקציות כלכליות והתנגשויות דיפלומטיות חריפות. בנסיבות האלה, ההצהרה של שיינבאום שיש "לה אין בעיה" איננה ניטרלית כמו שהיא נשמעת. מקסיקו שולחת מסר: היא לא תאמץ אוטומטית את עמדת וושינגטון בכל שאלה שעולה.
פיפ"א, מצידה, לא מסבירה בפומבי כיצד בדיוק תנוהל לוגיסטיקת הנסיעות של הנבחרת האיראנית למשחקים בשטח אמריקאי, אם וכאשר הגרלת הקבוצות תפגיש אותה עם נסיעה לאצטדיון בטקסס או בקליפורניה. ייתכן שהגרלת הקבוצות תיתן מענה לשאלה הזו, כשאיראן תשובץ רק לשחק בערים המקסיקניות - אך פרטים אלו טרם אושרו.
הסיפור הזה הוא לא רק ספורט. הוא משקף כיצד ממשלת מקסיקו בוחרת למקם את עצמה מול שכנתה הצפונית בתקופה של לחצים גוברים. שיינבאום מנהלת מדיניות חוץ עצמאית יחסית, ואירוח נבחרת איראן הוא צעד שמדגים את הקו הזה בצורה גלויה לחלוטין.
בינתיים, המונדיאל הראשון בפורמט המורחב אמור להיפתח בקיץ 2026, ולפיפ"א נותר זמן לסדר את הפרטים הדיפלומטיים והלוגיסטיים סביב נוכחות הנבחרת האיראנית. הכדור, אפשר לומר, נמצא כרגע אצל הפדרציה הבינלאומית - שצריכה להסביר כיצד נבחרת שחסומה בחלק ממדינת המארחות תשתתף בטורניר שאמור לאחד את העולם.
כיצד בדיוק תנוהל לוגיסטיקת הנסיעות של איראן בתוך הטורניר המשותף תלוי כעת בגרלת הקבוצות ובפיפ"א, שטרם סיפקה תשובות ברורות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה