טראמפ פותח חקירה פלילית נגד האישה שהרשיעה אותו בתקיפה מינית

משרד המשפטים האמריקני פתח בחקירה פלילית נגד אי. ג'ין קרול, בת 82, שהצליחה להרשיע את דונלד טראמפ בתקיפה מינית ולזכות בפיצויים של עשרות מיליוני דולרים. החקירה, שפורסמה בכלי תקשורת אמריקניים, מתמקדת בשאלה האם קרול מסרה עדות שקר במסגרת שתי התביעות האזרחיות שניהלה נגד הנשיא.

טראמפ: "ישראל לא שכנעה אותי למלחמה באיראן, האירועים ב-7 לאוקטובר כן"צילום: דונלד טראמפ

לב החקירה נסוב סביב הצהרה שמסרה קרול בעדות מוקלטת ב-2022, שבה אמרה כי איש אינו מממן את ההליך המשפטי שלה. בהמשך התברר כי המיליארדר ריד הופמן סייע בכיסוי חלק מההוצאות המשפטיות באמצעות עמותה הקשורה אליו. עורכי דינה של קרול טענו, עם זאת, כי היא עצמה מעולם לא נפגשה ולא שוחחה עם גורמים הקשורים לאותה עמותה.

בכירי משרד המשפטים הפנו את החקירה לתובעים פדרליים בשיקגו, אף שהעדות של קרול ניתנה בניו יורק. הסיבה: העמותה הקשורה להופמן פועלת משיקגו. צוותה של קרול סירב להגיב לדיווחים, וניסיונות להשיג את תגובתו של הופמן לא צלחו.

הפרשייה של המימון החיצוני נחשפה בזמן המשפט. כשבועיים לפני פתיחת הדיונים עדכנו עורכי דינה של קרול את בית המשפט ואת צוות ההגנה כי הושג מימון מהעמותה של הופמן. עורכת הדין אלינה האבה, שייצגה אז את טראמפ, טענה כי "אנשיה של קרול קשרו קשר להסתיר את האמת במשך כמעט שישה חודשים". בעקבות הטענה התיר השופט לעורכי דינו של טראמפ לחקור את קרול פעם נוספת בעדות שלא פורסמה לציבור. בסופו של דבר, השופט לואיס קפלן קבע כי אינו רואה פגיעה במהימנותה של קרול ומנע מצוות ההגנה לחקור אותה בפני חבר המושבעים על נושא המימון.

ההקשר של החקירה אינו נייטרלי. מבקריו של טראמפ טוענים כי מדובר בחלק ממהלך רחב של משרד המשפטים לקדם את דרישות הנשיא לפעול נגד יריביו האישיים. מאז מינויו של טוד בלאנש לתובע הכללי בפועל, המשרד מאיץ לפי הדיווחים מהלכים משפטיים המזוהים עם הקו האישי של טראמפ. חלק מהמהלכים כבר ספגו ביקורת ציבורית וצפויים להתמודד עם אתגרים משפטיים בטענה לפוליטיזציה. בלאנש עצמו, שבעברו שימש כאחד מעורכי דינו האישיים של טראמפ בערעורים הקשורים לקרול, פסל את עצמו מהתיק. לפי המקורות, הוא לא השתתף בדיונים הנוגעים לחקירה, והיא מנוהלת בידי בכירים אחרים בלשכת סגן התובע הכללי.

ברקע, קרול נותרת מעורבת בכמה הליכים משפטיים מקבילים מול טראמפ. חבר המושבעים פסק לזכותה פיצויים בסך 5 מיליון דולר בתיק התקיפה המינית, ו-83 מיליון דולר בתיק הדיבה, שנפתח בעקבות הצהרותיו של טראמפ מ-2019, שבהן הכחיש את ההאשמות, טען כי "היא לא הטעם שלו" ואמר כי בדתה את הסיפור כדי לקדם מכירות של ספרה. טראמפ ממשיך לערער על שני פסקי הדין. בית המשפט העליון דחה עד כה 12 פעמים את ההחלטה האם לדון בערעורו, כשהדחייה האחרונה ניתנה ביום רביעי האחרון. בתיק נוסף, ניסה טראמפ לצרף את משרד המשפטים כנתבע כדי לטעון לחסינות משפטית, אך בית משפט לערעורים דחה את הבקשה בנימוק שהועלתה בשלב מאוחר מדי.

קרול טוענת בתביעותיה כי טראמפ תקף אותה מינית בחנות כלבו בניו יורק באמצע שנות ה-90. זהו סיפור שטראמפ מכחיש מתחילתו ועד סופו, אך חבר המושבעים כבר קבע אחרת. כעת מדובר בשאלה שונה לגמרי: לא האם התקיפה קרתה, אלא האם קרול שיקרה בעדותה על כסף שלא ידעה עליו, לטענתה, בכלל.

במקביל לכל זה, טראמפ עסוק בזירה אחרת לגמרי. הנשיא יכנס ביום חמישי פגישת קבינט נדירה בקמפ דייוויד, על רקע המשא ומתן עם איראן על סיום המלחמה. לפי הדיווחים, כל חברי הקבינט צפויים להשתתף בפגישה, לרבות ראשת המודיעין הלאומי טולסי גבארד. קמפ דייוויד, מעון הנופש הנשיאותי במדינת מרילנד, כ-100 קילומטרים מצפון-מערב לוושינגטון, שמור באופן מסורתי לדיונים דיפלומטיים ולאומיים מהדרגה הראשונה.