מתקפות אש, מוות ואי-אמון: מה שקורה לצוותי הרפואה בקונגו מזעזע

משרד הבריאות פרסם הבוקר התרעה רשמית בנוגע להתפרצות נגיף האבולה מזן Bundibugyo ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. נכון ל-26 במאי דווחו כמעט אלף מקרי הידבקות ולמעלה מ-200 מקרי פטירה, בהתפרצות שמשרד הבריאות עוקב אחריה בשיתוף ארגון הבריאות העולמי.

לפי הדיווחים, ההתפרצות מרוכזת ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אך גם אוגנדה השכנה דיווחה על מקרים בודדים. כל המקרים שתועדו באוגנדה הם מיובאים מקונגו, או בעלי קשר אפידמיולוגי ידוע למקרים שמקורם שם. אין בשלב זה עדות להתפשטות הנגיף מחוץ לאפריקה, פרט לחולים ספורים שהוטסו באופן מאובטח לקבלת טיפול רפואי באירופה ובארצות הברית.

אבולה היא מחלה מדבקת עם שיעורי קטלניות גבוהים. היא מועברת בעיקר במגע ישיר עם חולה תסמיני, או במגע עם דמו, הפרשותיו ונוזלי גופו. מדובר בנגיף שאינו מועבר בדרכי הנשימה, אך הסמיכות הגיאוגרפית לחולה מדבק עלולה להוות סכנה ממשית.

אולם מאחורי המספרים מסתתרת תמונה קשה הרבה יותר: צוותי הרפואה בשטח מתמודדים לא רק עם נגיף שאין לו חיסון או תרופה, אלא גם עם אלימות מצד תושבים שאינם מאמינים בקיום המחלה. וואני בירונגי, מתנדבת של הצלב האדום במזרח קונגו, יוצאת כל יום לרחובות כדי להעלות מודעות למחלה ובתמורה תושבים זורקים עליה אבנים ומקללים אותה. פייר בסולה, תושב בוניה בן 56, מסכם את הלך הרוח: "האנשים האלה צריכים להפסיק להטריד אותנו. הם רק רוצים להתעשר. אסור לשכוח שאבולה היא המצאה של האדם הלבן". ביום ראשון פרצו צעירים זועמים לבית חולים שטיפל בחולי אבולה ואילצו את הצוות לפנות חולים בזמן שנשמעו יריות; בשבת הציתו תושבים אוהל של חולי אבולה של "רופאים ללא גבולות" במונגבוואלו, ויותר מתריסר חשודים כנושאי הנגיף נמלטו לתוך הקהילה.

מספר לא ידוע של עובדי בריאות נדבק וחלקם מתו — בהם לפחות רופא אחד ושלושה מתנדבי צלב אדום שמתו במונגבוואלו לאחר שטיפלו, לפי ההערכות, בגופות ב-27 במרץ, עוד לפני המקרה המאומת הראשון שתועד רשמית בסוף אפריל. אם הדבר יאומת, ההתפרצות החלה שבועות מוקדם יותר מהמקובל לחשוב.

משרד הבריאות ממליץ לכלל הציבור להימנע מנסיעות לא חיוניות לאזורים שבהם קיימת תחלואה מוכרת ופעילה. מי שנסיעתו לאזורים אלה הכרחית, מתבקש לקבל ייעוץ פרטני במרפאה לנוסעים לחו"ל, כפי שמפורט בהנחיות המפורסמות באתר המשרד.

הנחיה מיוחדת ניתנה לנוסעים ששבו כבר מהאזורים הנגועים: מי שמפתח חום או תסמינים חריגים בתוך 21 ימים ממועד חזרתו, מתבקש להימנע ממגע עם אחרים ולא לפנות לגורם רפואי פיזית. במקום זאת, עליו ליצור קשר טלפוני מיידי עם רופא ולהבהיר כבר בפתיחת השיחה כי שהה באזור שבו קיימת תחלואה באבולה.

חשוב להדגיש: נכון להיום, ועל פי כל הנתונים הידועים, מעולם לא אובחן מקרה אבולה בישראל. המדינה אינה נכללת בקרב האזורים שבהם קיימת פעילות של הנגיף, ואין כל אינדיקציה להתפשטות אליה.

זן Bundibugyo, שעמו מתמודדת קונגו בהתפרצות הנוכחית, הוא אחד מכמה זנים ידועים של נגיף האבולה. שיעור התמותה בזן זה נמוך מעט משיעורי התמותה שנרשמו בהתפרצויות של זן Zaire, הקטלני ביותר, אך עדיין מדובר במחלה חמורה המצריכה טיפול רפואי ובידוד מיידי.

בהתפרצויות קודמות של אבולה ביבשת אפריקה, כגון ההתפרצות הגדולה בין השנים 2014 ו-2016 במערב אפריקה שגבתה חיי למעלה מ-11,000 איש, הוכח כי זיהוי מוקדם ובידוד נכון הם המפתח לבלימת ההתפשטות. משרד הבריאות פועל על פי אותם עקרונות גם הפעם.

המשרד ימשיך לעדכן את הציבור בהתאם להתפתחויות בשטח ולדיווחים של ארגון הבריאות העולמי. בינתיים, הנחיות לנוסעים לחו"ל, ובכלל זה לאזורי אפריקה המרכזית, מתפרסמות ומתעדכנות באופן שוטף באתר משרד הבריאות.