סן אנטוניו ספרס עשו זאת. במשחק שביעי מכריע, רחוק מהקהל שלהם, הם גברו 111:103 על אוקלהומה סיטי ת'אנדר - האלופה המכהנת - ועלו לגמר ה-NBA לראשונה מאז 2014. הניצחון הזה לא נפל מהשמיים. הוא הושג בזיעה, בלחץ ועם בשלות שאף אחד לא ציפה לראות מקבוצה כל כך צעירה.
עוד לפני שהבאזר האחרון נשמע, כבר ידעו כולם מי הכוכב של הלילה. ויקטור וומבניאמה, בן 22, הוביל את קבוצתו עם 22 נקודות והפגין רגשות שהתפרצו החוצה ברגע שהמשחק הסתיים. זו הייתה הצלילה הראשונה שלו למים העמוקים באמת של הפלייאוף, ובניית הלחץ הבלתי אפשרית של משחק שביעי בית של האלופה - הוא עמד בה. זה לא מובן מאליו.
אבל הסיפור הגדול של הלילה לא היה רק וומבניאמה. ג'וליאן שמפאני פרץ עם 20 נקודות, כש-18 מתוכן מטווח השלוש, ופשוט שבר את ההגנה של המארחים. הפעם אחר פעם שבה שמפאני מצא את עצמו פתוח מהקשת ונשלח פנימה, היה ברור שלת'אנדר אין תשובה. זו הייתה ההופעה שמחזיקות אוהדים בזיכרון.
ומה שהפך את הניצחון הזה לקולקטיבי באמת - כל אחד מהשחקנים המרכזיים הביא את חלקו. סטפון קאסל סיים עם 16 נקודות, דיארון פוקס עם 15, דילן הארפר עם 12, ועוד שניים קלעו ספרות כפולות. זו לא קבוצה של כוכב אחד שמחכים לו. זו קבוצה שמשחקת ביחד, וזה מה שמפחיד יריבות עתידיות.
מן העבר השני, שיי גילג'ס-אלכסנדר עשה הכל כדי להשאיר את הגביע באוקלהומה. הופעה אישית של 35 נקודות, עקשנות, תוקפנות. אבל האורחת הייתה עמוקה ממנה מדי. כאשר קבוצה שלמה משחקת בספרות כפולות, אפילו 35 נקודות מהכוכב לא מספיקות.
עבור ת'אנדר, זהו סוף עונה שיישאר מאכזב. הם הגיעו לגמר המערב כאלופות מכהנות, עם כל האיכות שבעולם, ונכנעו לקבוצה שניצחה את שני משחקי החוץ שלה בסדרה, כולל את הפותח וכולל את המכריע. וכרקע לכל זה עומד נתון מרהיב: זו תהיה העונה השמינית ברציפות שבה ה-NBA מקבל אלוף חדש. אוקלהומה לא תחזור לשאת את הכתר.
הגמר שממתין לספרס אינו פחות מרגש. ניו יורק ניקס יגיעו לסן אנטוניו לפתוח את סדרת הגמר בלילה שבין רביעי לחמישי הקרוב. הניקס חזרו לגמר ה-NBA לראשונה מאז 1999, ואז היריבה שלהם הייתה בדיוק סן אנטוניו ספרס. ההיסטוריה מסתובבת במעגלים.
לוומבניאמה ולחבריו יש כמה ימים ספורים להתאפס מהרולרקוסטר הרגשי של הלילה. משחק שביעי, בית יריב, אלופה מכהנת, כל כובד המשקל הזה הונח עליהם, והם עמדו בו. עכשיו הם מגיעים לגמר הגדול, ואחרי הלילה הזה - אף אחד לא ירהר בלזלז בהם.
גמר ה-NBA בין סן אנטוניו לניו יורק יצא לדרך בלילה שבין רביעי לחמישי, ושני הצדדים מגיעים עם ניצחונות דרמטיים בגמר הוועידה שלהם בתיק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה