סמוטריץ' במצעד ניו יורק: גל גינויים מראש העיר, המושלת ומועמדי קונגרס

שר האוצר בצלאל סמוטריץ' השתתף ביום ראשון במצעד ישראל השנתי בניו יורק, הידוע בשם "Israel Day on Fifth", ועורר גל גינויים חריפים ממנהיגי המדינה, ראש העיר, ארגונים יהודים וגם מועמדים לקונגרס האמריקאי. יותר מ-50,000 משתתפים צעדו לאורך האבנו החמישית במנהטן, אך הנוכחות של סמוטריץ' בלטה ושלחה גלים בכל הזירה הפוליטית.

סמוטריץ' צעד במסגרת משלחת ישראלית שהובילה יו"ר הכנסת אמיר אוחנה. לצדו השתתף גם שר המורשת עמיחי אליהו מהמפלגה הימנית הקיצונית "עוצמה יהודית". שניהם לא הופיעו ברשימת המשתתפים הצפויים שמסר הקונסוליה הישראלית בניו יורק לפני הצעדה, ואיש מהנוכחים לא ידע מראש שיגיעו.

מושלת ניו יורק קתי הוקול, שנאמה בפני הקהל בתחילת האירוע ביום ראשון ואף צעדה בראש המצעד, פרסמה ביום שני הצהרת גינוי נחרצת. "בצלאל סמוטריץ' הוא קיצוני ימני ששנאתו ורטוריקתו המפלגת עומדות בסתירה מוחלטת לערכים שאנו שומרים עליהם בניו יורק", כתבה הוקול. "מצעד אתמול היה חגיגה של גאווה יהודית, קהילה ואחדות. אני מגנה בחריפות את השתתפותו."

גם היועצת המשפטית של מדינת ניו יורק לטיטיה ג'יימס, שגם היא נאמה באירוע ביום ראשון לצד קהל המשתתפים, הצטרפה לגינוי. "אסלאמופוביה אין לה מקום בניו יורק. אני מגנה ללא סייג את הרטוריקה השנואה של בצלאל סמוטריץ'", אמרה ג'יימס. ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני הוסיף כי "נוכחותו בעירנו היא עלבון לכל מה שניו יורק מייצגת".

לסמוטריץ' ולאליהו היסטוריה ארוכה של הצהרות בוערות. סמוטריץ' אמר ב-2021 שדוד בן-גוריון היה צריך "לסיים את העבודה" ולגרש את כל הערבים מהארץ בעת הקמתה. אליהו הציע בעבר שאחת האפשרויות שעל השולחן במלחמה בעזה היא הטלת פצצה גרעינית על רצועת עזה. שתי ההצהרות עוררו סערה ציבורית ניכרת בישראל ובחוץ לארץ.

הארגון המארגן את המצעד, "מועצת יחסי הקהילה היהודית של ניו יורק" (JCRC-NY), מסר כי לא ידע מי יצעד ממשלחת הממשלה הישראלית, וכי ההחלטה מסורה לקונסוליה הישראלית בניו יורק. הקונסוליה לא מסרה תגובה. ראש ה-JCRC-NY, מארק טריגר, אמר ביום שני: "בעוד שחלק מהנוכחים לא הוזמנו על ידינו ולא היו ידועים לנו מראש, ההשתתפות במצעד אינה מהווה אישור לאיש פוליטי או לאידיאולוגיה כלשהי." הוא הוסיף שהארגון "דוחה כל רטוריקה שמפחיתה מכבוד האדם", אך נמנע מלנקוב בשם סמוטריץ' במפורש.

הנוכחות של סמוטריץ' הצליחה גם לשחרר מתחים בתוך המרוץ לקונגרס במחוז העשירי של ניו יורק, שמכסה את מנהטן התחתונה וחלק מברוקלין. שני המועמדים היהודים-ציוניים במרוץ, הנציג דן גולדמן המכהן, והמתחרה שלו לשעבר הממונה על כספי העיר בראד לנדר, חולקים עמדות דומות על נושאים רבים אך נבדלים חדות בשאלת ישראל. לנדר מתמקם משמאלו של גולדמן בנושא ומיהר לנצל את ההזדמנות. "שנינו יהודים ניו-יורקים גאים. אבל יש הבדלים חדים וברורים בינינו בסוגיית ישראל-פלשתין", כתב לנדר. "לדוגמה, דן גולדמן צעד אתמול לצד פושע המלחמה בצלאל סמוטריץ', שאמר שזה 'צודק ומוסרי' להרעיב את עזה. אני לא צעדתי." לאיש מהישראלים לא ייחסו פשעי מלחמה בהחלטה משפטית מחייבת.

ארגונים יהודים שמאלניים, ביניהם הסניף הפרוגרסיבי-ציוני "סדר היום היהודי של ניו יורק" והאגף השמאלי הקיצוני "יהודים לצדק כלכלי וגזעי", שהוא בעל ברית של ממדאני, הצטרפו אף הם לגינוי הרשמי. לעומתם, נציגים נבחרים מניו יורק שהיו במצעד הבהירו כי לא ידעו על נוכחות הפוליטיקאים הישראלים הקיצוניים ולא צעדו לצדם.

בשלב זה לא נמסרה תגובה מסמוטריץ' לגינויים, ושמו אף לא הוזכר בהצהרה הרשמית שפרסמה הכנסת בנוגע למשלחת. לא ברור אם האירוע ייצור השלכות דיפלומטיות נוספות בין ירושלים לניו יורק.