ראש המוסד לשעבר על בן סלמאן: "לא בוגר מספיק, אל תצטטו אותי"

ראש המוסד לשעבר יוסי כהן בחר שלא לשמור על דיפלומטיות. בפסגת עסקים בינלאומית של ארגון תגלית שהתקיימה בתל אביב, הוא ירה לכל הכיוונים, ונתן הערכה חריגה ובלתי שגרתית על יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן.

צילום: יוסי כהן

כשנשאל מה דעתו על האיש שמנהל בפועל את סעודיה, כהן לא היסס. "כנראה, הוא לא אדם בוגר מספיק", אמר, לפני שהבין מה בדיוק יצא לו מהפה. מיד לאחר מכן הוא הוסיף בקשה נואשת: "אל תצטטו אותי".

הבקשה הזו, כמובן, לא עזרה. הדברים כבר נאמרו בפומבי, מול קהל של אנשי עסקים ומשתתפי הכנס, ומכאן הם הפכו לכותרת בפני עצמה. ראש מוסד לשעבר, שמכיר את בן סלמאן ואת מערכות היחסים האזוריות מקרוב יותר מכל אדם אחר בישראל, בוחר לתאר את מנהיג סעודיה במילים שלא משתמעות לשני פנים.

ההתבטאות לא נולדה בוואקום. כהן אמר את הדברים בדיוק בתקופה שבה בן סלמאן מתמודד מול הסלמה חריפה מצד ארגון הטרור החות'י. המיליציה השיעית בתימן ממשיכה לתקוף את סעודיה במקומות הרגישים ביותר עבורה, כשהממשל בריאד, לפי הניתוח שעלה בדברי כהן, נראה חסר אונים מול האתגר.

מעבר לסעודיה, כהן לא חסך גם מאיראן. על המגעים הבינלאומיים מול טהראן הוא אמר בצורה חד משמעית: "האיראנים אינם מנהלים משא ומתן בתום לב". זו לא הערכה חדשה מצד מי שעמד בראש המוסד וניהל מגעים ישירים ועקיפים מול המשטר האיראני, אבל החזרה הפומבית עליה, בפורום בינלאומי, מחדדת את העמדה הישראלית הרשמית והבלתי רשמית כאחד.

השילוב בין שתי האמירות, על איראן ועל סעודיה, מציג תמונה לא מחמיאה של המזרח התיכון מנקודת המבט של מי שהיה אחראי על המודיעין הישראלי בשנים הקריטיות ביותר. מצד אחד, איראן שלא מתכוונת ברצינות למשא ומתן. מצד שני, מנהיג סעודי שכהן מתאר כמי שחסר את הבגרות הנדרשת להתמודד עם האתגרים שמולו.

הבחירה של כהן לדבר כך בפומבי, ואז לבקש "אל תצטטו אותי", ממחישה דווקא עד כמה הדברים נאמרו מתוך תחושה אמיתית ולא כמהלך מחושב. זה לא ציטוט שמכוון מראש להדהד בתקשורת, אלא התפרצות של דעה אמיתית שיצאה מעבר למה שכהן התכוון לחשוף בפומבי.

מוחמד בן סלמאן, שכבר שנים נחשב לדמות מרכזית ושנויה במחלוקת בזירה האזורית, מככב בשיחות על נורמליזציה אפשרית עם ישראל, על יחסים עם וושינגטון ועל האתגרים הפנימיים והחיצוניים שמולם הוא ניצב בסעודיה. ההערכה של כהן, גם אם לא נועדה לפרסום, מצטרפת לשורת הערכות בלתי רשמיות שמסתובבות בין גורמי מודיעין וביטחון על האישיות של יורש העצר ועל יכולתו לנהל את הממלכה מול לחצים פנימיים וחיצוניים.

בינתיים לא ידוע על תגובה רשמית מצד סעודיה או מצד גורמים הקרובים לבן סלמאן להתבטאות. גם המוסד וגם כהן עצמו לא פרסמו הבהרה או הכחשה לדברים שנאמרו בכנס, כך שבשלב זה הציטוט נותר כפי שנאמר, על אף הבקשה המפורשת שלא לצטט אותו.