חזרת לילארד לבלייזרס - איך זה ישדרג את אבדיה

פורטלנד סיימה עונה מבטיחה, חזרה לפלייאוף אחרי חמש שנות היעדרות, ועכשיו כולם מסתכלים קדימה. ומה שמסקרן את האוהדים יותר מכל זה לא בהכרח החתמה הגדולה הבאה, אלא מה שיקרה כשדמיאן לילארד יחזור למגרש - וכיצד זה ישנה את כל התמונה עבור דני אבדיה.

Deni Avdija Maccabiצילום: דני אבדיה

ריס קונץ, כתב "Rip City Project" שמכסה את הבלייזרס מקרוב, יצא בסוף השבוע עם אמירה חד-משמעית: גם אם פורטלנד תעבור קיץ שקט, ללא טריידים מפוצצים וללא החתמות כוכבים, העונה הבאה עשויה להיות טובה בהרבה מזו שחלפה. הסיבה? לילארד.

"לילארד הוא אחד מ-75 השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA", אמר קונץ, "גם גרסה של 90% משיאו תעניק לפורטלנד דחיפה משמעותית. יש לגארד התאמה מופלאה לקבוצה, הוא בדיוק מה שחסר להם." והוסיף נקודה חשובה: "הבלייזרס כבר לא יצטרכו להישען על לילארד כמנהל משחק ראשי כמו בעבר, היום זה התפקיד של אבדיה. לילארד פשוט יוכל לעזור להם לקלוע נקודות."

אבל קונץ לא עצר שם. הוא הסביר בדיוק מדוע חזרת לילארד יכולה להיות נקודת מפנה עבור הכוכב הישראלי: "לילארד הוא אחד הקלעים הגדולים אי פעם. הוא מאמין שהוא השני הכי גדול אחרי סטף קרי, ובטוח שהוא שם בטופ - כפי שראינו העונה כשזכה בתחרות השלשות. לילארד יאפשר לקבוצה ריווח טוב יותר בהתקפה. זה יסייע מאוד למשחק של אבדיה, ואולי יפתח בפניו רמה חדשה שלא ידענו שהוא מסוגל להגיע אליה."

במילים אחרות, כשלילארד נמצא על המגרש ומושך הגנות אליו, אבדיה מקבל יותר מרחב לעבוד. יותר מרחב פירושו יותר הזדמנויות להגיע לסל, לקלוע מהמיד-ריינג', ולהפעיל את כל הארסנל ההתקפי שפיתח בשנים האחרונות. זו אחת הסיבות הבסיסיות שבגללן שחקנים מתפתחים לידם של כוכבי עלית - הם פשוט מקבלים מרחב שאחרת לא היה להם.

אבדיה עצמו לא ממש הסתיר את ההתרגשות. לאחר ההדחה מול הספרס הוא דיבר בפתיחות על החיבור שכבר נבנה בינו לבין לילארד: "ניהלנו שיחות אחד עם השני כל העונה. דיים יתן לנו הרבה דברים שחסרים לנו. לשנינו יש מטרות משותפות - להצליח ברמה הקבוצתית, ואנחנו אוהבים מאוד את המשחק אחד של השני. אנחנו יכולים לעשות דברים גדולים ביחד."

ממשפט כזה מבינים שלא מדובר רק בהיכרות שטחית בין שני שחקנים. יש שם חזון משותף, ואולי חשוב מזה - יש כימיה. בעולם ה-NBA, שבו טריידים ומעברים הם שגרה, הרגע שבו שני שחקנים מדברים בשפה כזו על העתיד זה כבר סימן לא רע.

פורטלנד, מצידה, לא נשארת פסיבית. על פי הדיווחים הבלייזרס פעילים בשוק הטריידים ושמות כמו יאניס אנטטקומפו, טריי מרפי וריאן רולינס - שפרץ העונה במדי הבאקס - עלו כאפשרויות שהקבוצה בוחנת. אם אחת מהחתמות האלה תתממש לצד שובו של לילארד, פורטלנד עשויה להגיע לעונה הבאה עם קבוצה שונה לחלוטין מזו שנדחקה החוצה מהפלייאוף.

המטרה המוצהרת של הבלייזרס לעונה הבאה היא לא רק לחזור לפלייאוף, אלא לעבור סיבוב לראשונה מאז 2018-19. זה יהיה הרבה יותר קל עם לילארד בריא על המגרש, ועם אבדיה שמשחק את התפקיד שמתאים לו הכי טוב - מנהל משחק ראשי שיש לו ליד שוטה שמשחרר לו את המרחב לשגשג.