שבוע למונדיאל: ספרד ושבדיה מעדו במשחקי ההכנה

שבוע בדיוק לפני פתיחת מונדיאל 2026, שתי נבחרות שמחזיקות בציפיות גדולות קיבלו תזכורת מאכזבת: ספרד, אלופת אירופה ואחת המועמדות המובילות לזכייה בגביע העולם, סיימה 1:1 מול עיראק, ושבדיה ספגה שוויון דרמטי בדקה ה-90 ועוד חמש בהארכה מול יוון ונאלצה להסתפק ב-2:2. שתי התוצאות לא מרעידות עולמות בפני עצמן, אבל הזמן הרע שבו הגיעו - בדיוק לפני הגביע - בהחלט מעלה שאלות.

ספרד שיחקה בלה קורוניה מול עיראק, שחוזרת למונדיאל אחרי 40 שנות היעדרות. המאמן לואיס דה לה פואנטה חילק כוחות ונתן דקות לשחקנים מהסגל הרחב, אבל הנבחרת שלטה מהדקות הראשונות ועלתה ליתרון בדקה ה-16: אמריק לאפורט חטף כדור בחצי המגרש שלו, בורחה איגלסיאס השאיר לפראן טורס, והחלוץ של ברצלונה דהר לבד על פני חצי מגרש וסיים בבעיטה מדויקת לרשת.

הספרדים נראו בשליטה, אבל 11 דקות לאחר מכן הגיע המפתיע: מרחאס דוסקי ניסה להגביה מאגף שמאל, הכדור קיבל מסלול בלתי צפוי ועקף את השוער ז'ואן גרסיה ל-1:1. מאותה נקודה, למרות מבול של הזדמנויות ספרדיות, השוער העיראקי אחמד בסיל עשה הכל כדי לשמור על השוויון. טורס היה קרוב לצמד, אלכס באנה ניסה מספר פעמים, וגם גונסאלו גרסיה וירמי פינו הגיעו למצבים, אך הכל הסתיים ב-1:1 מפחיד.

בספרד כבר הזכירו נתון שמעיב על האווירה: בכל ארבעת הטורנירים הגדולים שבהם זכתה מאז 2008, היא הגיעה עם מאזן מושלם במשחקי ההכנה. הפעם, כבר במשחק ההכנה הראשון, היא נתקעה מול נבחרת שמדורגת במקום ה-57 בעולם.

בסולנה שבשוודיה הסיפור היה דרמטי אף יותר. היוונים, שלא יהיו במונדיאל, פתחו בהתקפיות ועלו ליתרון כבר בדקה ה-10: כריסטוס צוליס מצא את קוסטאס צימיקאס, והמגן מליברפול סיים בנגיעה מדויקת ממרכז הרחבה. יוון כמעט הכפילה בדקה ה-19, כאשר דימיטריס קורבליס פגע בקורה מחוץ לרחבה.

ואז השתנה הכיוון. בדקה ה-53 ויקטור גיוקרס השווה בבעיטה חופשית שפגעה בשחקן יוון ושינתה כיוון לתוך הרשת, שערו ה-20 בחולצת הנבחרת. בדקה ה-69 השלימה שבדיה מהפך: טאהא עלי חדר לרחבה מהאגף השמאלי, העביר לגוסטף נילסון שדחק מקרוב לרשת. הקהל בסולנה כבר חגג ניצחון.

אבל בדקה ה-90 ועוד חמש, ממש ברגע שנראה שהמשחק נגמר, יורגוס מסוראס קבע 2:2 דרמטי וחילץ תיקו מהתבוסה. שבדיה, שתפתח את שלב הבתים מול טוניסיה ב-15 ביוני, תפגוש אחר כך את הולנד ב-20 ביוני, ותסיים את הבית מול יפן ב-26 ביוני.

בשוליים, בין כל הכאוס של משחקי ההכנה, איראן דווקא רשמה תוצאה חיובית. במשחק שנערך בדלתיים סגורות באנטליה, ללא קהל ותקשורת, ניצחה איראן את מאלי 2:0. סעיד עזתולהי כבש בדקה ה-12 וראמין רזאיאן הכפיל בדקה ה-55 מול אחת הנבחרות החזקות באפריקה.

גם צרפת, סגנית אלופת העולם, ספגה הפתעה: נכנעה 2:1 לחוף השנהב בתוצאה היסטורית, שהיא הניצחון הראשון אי פעם של האפריקאים על הטריקולור. דידייה דשאן וחניכיו ינסו להסתדר מחדש במשחק ההכנה האחרון מול צפון אירלנד, לפני שהמונדיאל האמיתי ייפתח בשבוע הבא.