דונצ'יץ' רשם שיא היסטורי בניצחון על רפטורס, הלילה פוגש את היט

לוקה דונצ'יץ' לא מפסיק. הקלע של הלייקרס קלע 45 נקודות בניצחון על טורונטו רפטורס ביום ראשון, ועשה את זה כשהוא גם מוסיף לוח סטטיסטי שלא נראה כמותו בתולדות הליגה. הלילה, במשחק השני ברצף של שני משחקים בתוך יומיים, הלייקרס נוסעים למיאמי כדי להתמודד מול היט.

מה שדונצ'יץ' עשה נגד הרפטורס פשוט לא קרה אף פעם קודם. הוא היה השחקן הראשון בהיסטוריית ה-NBA שסיים משחק עם 45 נקודות, 15 ריבאונדים או יותר, 5 חטיפות או יותר, 5 אסיסטים או יותר ו-5 שלשות או יותר, הכל באותו משחק אחד. מדובר בלוח סטטיסטי שמשלב התקפה, הגנה וחלוקת כדור בצורה כמעט בלתי אפשרית.

העונה הנוכחית היא פשוט מטורפת עבור דונצ'יץ'. הוא קולע בממוצע 37.7 נקודות למשחק, מספר שמציב אותו בפער ניכר מעל רוב הקלעים בליגה. לשם השוואה, טיירס מקסי, שמככב בעונה הזו אצל פילדלפיה, נמצא במקום השני עם ממוצע של 29.6 נקודות למשחק, כלומר כ-8 נקודות פחות מדונצ'יץ' בממוצע.

הדיוק מהקשת הוא חלק בלתי נפרד מההצגה. דונצ'יץ' קולע 43.2% מחוץ לקו השלוש העונה, אחוז שהופך אותו למאיים לא רק מהצבע אלא מכל נקודה על המגרש. זה בדיוק מה שמדאיג את היריבות, ובראשן את מיאמי היט שתתמודד איתו הלילה.

היט מגיעים למפגש הזה עם בעיה ברורה. ההגנה של הקבוצה מדורגת במקום ה-26 בליגה מבחינת defensive rating, כלומר אחת החלשות בליגה. זה בדיוק סוג המצב שדונצ'יץ' אוהב לנצל.

המאמן של היט, אריק ספולסטרה, לא מתבייש להודות באתגר שמציב דונצ'יץ'. "נגלה", אמר ספולסטרה. "הוא יוצר הגנה וכיסוי פיק אנד רול שמיועדים רק אליו. זה חייב להיות כל כך ייחודי בגלל הכישרון שלו. אין שום דבר שהוא לא ראה בליגה הזו, והוא מנהל כל כיסוי בצורה מבריקה. אבל אני חושב שבשבילנו, ככל שנהיה יותר מפריעים ויותר אגרסיביים כקבוצת כדורסל, זה מה שיוציא את מי שאנחנו משחקים נגדו. זה חייב להפוך לזהות שלנו, וזה חייב להיות עקבי יותר".

גם בם אדבאיו, הפיבוט המוביל של היט, התייחס לאתגר של עצירת דונצ'יץ'. "אנחנו פשוט נלך לנסות לגרום לו לזרוק זריקות קשות", אמר אדבאיו. "שחקנים עושים את זה בליגה הזו. אז בשבילנו, זה לגרום לו לראות הכפלה, לגרום לו לחשוב קצת, וכמו שאמרתי, לנסות לגרום לשחקנים לפספס".

המשחק הלילה הוא חלק ממרתון back-to-back עבור הלייקרס, שחוויתם את המשחק נגד הרפטורס רק יום לפני כן. למרות העומס הפיזי, אין סימן שדונצ'יץ' מתכוון להאט. ההיסטוריה שהוא רושם השנה ממשיכה להצטבר משחק אחרי משחק, וכל קבוצה שמתמודדת מולו יודעת שהיא צריכה תוכנית הגנתית מיוחדת.

היט ינסו הלילה להוכיח שההגנה החלשה שלהם יכולה להתעלות מעל עצמה כשמדובר באיום כמו דונצ'יץ'. הלייקרס, מצידם, יקוו שהקלע הסלובני ימשיך במומנטום שמוביל אותו למקום הראשון בליגת ה-NBA בממוצע קליעה, ושהעייפות מהמשחק הקודם לא תשפיע על הביצועים שלו במיאמי.