ממושמץ לכוכב הדרבי: המהפך של חלוץ הפועל תל אביב

לפני שבועיים דניאל דאפה היה ה"נבל" של הפועל תל אביב. היום הוא אחד הסיפורים הכי מרתקים בכדורגל הישראלי. התהפוכה המטורפת שעבר החלוץ בן ה-19 תוך שבועיים בודדים חושפת כמה מהר יכול להשתנות המעמד של שחקן צעיר בליגת העל.

הכל התחיל בתוספת הזמן של משחק הבית מול עירוני טבריה. דאפה, שהיה יכול למסור לסתיו טוריאל הפנוי לחלוטין, בחר לסיים את המהלך בעצמו. התוצאה: הוא יצא מהמשחק כשחקן שחטף ביקורת ציבורית קשה, במיוחד כשזה קרה רק שבוע אחרי שאליניב ברדה כעס בפומבי, מול המיקרופונים ובאסיפה קבוצתית, על מחליפים שמתנהלים בצורה אנוכית.

מה קדם לזה

ב-14.9.2026 דיווחנו שהפועל תל אביב הפסידה 1:4 למכבי תל אביב בדרבי, לאחר שסתיו טוריאל הורחק בכרטיס צהוב שני ומכבי תל אביב נותרה בפסגת הטבלה עם 12 נקודות לעומת 7 של הפועל.

על הנייר, דאפה היה אמור לשלם מחיר. העונש הטבעי היה לא לפתוח במשחק הבא. אבל הכדורגל הישראלי לא תמיד מתנהל לפי התסריט: באותו משחק נגד עירוני טבריה נפצע עמנואל בואטנג בארובת העין, ופתאום ברדה נותר בלי ברירה אמיתית. הוא בחר שלא להעניש את דאפה באופן רשמי, אלא הסתפק בשיחה בוגרת ואישית מול החלוץ הצעיר.

דאפה, מצידו, לא ניסה להתחמק מהאחריות. הוא התנצל בפני המאמן והסביר שמרוב לחץ פשוט לא ידע איזו החלטה לקבל ברגע האמת, וכתוצאה מכך טעה. ברדה קיבל את ההסבר, ובחר לתת לו הזדמנות נוספת במקום לקבור אותו על הספסל.

ההחלטה הזו התבררה כמהלך מבריק. במשחק הבא, דאפה פתח בטדי נגד הפועל ירושלים, הבקיע שער יתרון תוך שהוא עובר שלושה שחקני הגנה יריבים, ושיחק משחק מצוין מתחילתו ועד סופו. אבל זה היה רק הטעימה למה שעתיד לבוא.

ביום חמישי הגיע גמר גביע הטוטו מול מכבי תל אביב, ודאפה פשוט התפוצץ. הוא היה מעורב בשלושת שערי הפועל תל אביב בניצחון דרמטי, התעלל פשוטו כמשמעו בבלם מוחמד עלי קמארה וברז שלמה, והציג את המשחק הטוב ביותר שלו אי פעם במדי האדומים. הקבוצה זכתה בתואר הראשון שלה בליגה הבכירה מאז עונת 2011/12, ודאפה היה אחד הגיבורים המרכזיים.

השמחה שלו במגרש הייתה שונה לגמרי מכל מה שראינו ממנו עד כה. תחושה של יציאה מעבדות לחירות, כאילו הוא הצליח להוריד מעצמו סוף סוף את המשקל הכבד שסחב על הגב במשך חודשים ארוכים: תג המחיר הגבוה שהגיע איתו לקבוצה, התווית של "המאכזב", כינויי הפלופ שהודבקו לו, וגם לא מעט עוינות שספג מהקהל בדרך.

"הוא עלה השנה מדרגה נוספת", אמר ברדה אחרי גמר הגביע. "הוא עושה מה שאנחנו מבקשים באימונים, אני שמח עבורו. אם הוא ימשיך לעבוד קשה, הפרנסה תבוא". דאפה עצמו, בריאיון לערוץ הספורט לאחר הניצחון, התרגש: "הקהל אמר לי שהוא סומך עליי. אני רוצה לתת הכל לקבוצה הזאת".

בגיל 18 בלבד, ועוד לפני שהתגייס לצה"ל, דאפה כבר הספיק לעבור לא מעט ברמה המנטלית. הוא נרכש ממכבי נתניה בכ-1.8 מיליון יורו בשנה שעברה, הגיע עם ציפיות ענק, איבד את מקומו בהרכב בעקבות רצף החמצות, והיה צריך להילחם בחזרה על מעמדו. עכשיו, לדבריו של ברדה, הוא כבר בשל למדים, גם של צה"ל וגם של הפועל תל אביב.

הנתונים הסטטיסטיים מגבים את ההתקדמות שחווה דאפה. לפי נתוני WyScout, הוא מבצע כיום 16.9 מאבקים ל-90 דקות עם אחוז הצלחה של 38.9%, לעומת 13.4 מאבקים בעונה שעברה. מספר הפעולות הכולל שלו במשחק קפץ מ-31 ל-42. אלה מספרים שמעידים על חלוץ שמחובר יותר למשחק, לוחץ יותר על מגנים ותורם יותר לקבוצה גם כשהוא לא זה שבועט לשער.

למה זה חשוב

עבור אוהדי הפועל תל אביב, התעוררות דאפה חשובה כי מדובר בתואר הראשון של הקבוצה בליגה הבכירה מאז עונת 2011/12. בנוסף, דאפה עומד להתגייס לצה"ל בקרוב, כך שלאוהדים נותרו רק משחק אחד או שניים לצפות בחלוץ הצעיר לפני שייעדר מהמגרשים לתקופה.

עכשיו, לאחר שהציב לעצמו רף חדש של ציפיות, דאפה כבר לא יוכל לחזור לאחור. תקופת הבוסר והקושי להתמודד עם הלחץ, כך נראה, נותרו מאחוריו. האתגר הבא שלו הוא לשמור על מקומו בהרכב ולא לאפשר לבואטנג, שמחלים מפציעתו, לחזור ולתפוס את מקומו. ההזדמנות הקרובה שלו תהיה מול מכבי חיפה, כשהוא ינסה לקבע את המעמד החדש שהרוויח ביושר. בטרם יתגייס לצה"ל בעקבות המשחק, צפויה לו עוד הזדמנות אחת או שתיים להוכיח שהתפרצות הכישרון שלו בגמר הגביע לא הייתה מקרה בודד.