חלוצת נבחרת ישראל כובשת את גרמניה: "החלום הוא מונדיאל"

ויטל כץ בת ה-26 לא מסתירה את שאיפותיה. כדורגלנית נבחרת ישראל, שסיימה את עונת 2024-2025 כמלכת השערים בליגה השנייה בגרמניה עם 22 שערים ב-20 משחקים, מביטה קדימה ומדברת בפתיחות על מה שמניע אותה. "החלום הכי גדול שלי זה מונדיאל", אמרה, "ויש סיכוי ממש טוב שזה יקרה". הנבחרת מתכוננת כעת למפגש כפול גורלי מול סקוטלנד במסגרת מוקדמות גביע העולם.

כץ עזבה את ישראל עם משפחתה לקנדה כשהייתה בת 7, אבל הקשר שלה למדינה לא נחלש. נהפוך הוא. "לשחק בשביל החיילים, בשביל האנשים שהקריבו ובשביל אלו שלא מקבלים את ההזדמנות לעשות את מה שאני עושה - אני באמת ברת מזל ואסירת תודה", אמרה. "כל פעם שאני דורכת על המגרש ולובשת את החולצה של ישראל, מקשיבה להמנון, זה צמרמורת". הפער בין מה שהיא חווה ביום-יום לבין המציאות שחיות הבנות בנבחרת לא נעלם ממנה. "לא גרתי בישראל המון שנים, אבל הדברים שהבנות האלו עוברות על בסיס יומי, אני אפילו לא יכולה לדמיין את זה".

העונה האחרונה של כץ במיינץ הייתה פשוט היסטורית. היא הובילה את הקבוצה מהליגה השלישית אל הבונדסליגה לראשונה בתולדות המועדון, וסיימה כמלכת שערים של הדרג. "זה באמת מאוד מיוחד לעשות היסטוריה, ויש לי מזל שיכולתי לעשות זאת עם אותה קבוצה פעמיים", אמרה. לצדה שיחקו גם הישראליות טל פיינגזיכט ותמר גורן, מה שהפך את מיינץ לבית ממש. "גיליתי שיש לי קרובי משפחה במרחק של 30 דקות מהעיר. המקום שאני אמורה להיות בו, ככה זה הרגיש".

ההחלטה לחתום דווקא במיינץ בקיץ 2024, קבוצה שאז שיחקה בליגה השלישית, הפתיעה רבים. כץ מסבירה: "אהבתי שהקבוצה הזו היא מועדון משפחתי. זו הייתה קבוצה מאוד מחוברת והם היו מאוד מזמינים, מה שהפך את ההחלטה לקלה מאוד. הרגשתי שנועדתי להיות שם". המטרה המקורית הייתה צנועה בהרבה. "כשעלינו לליגה השנייה, המטרה שלנו הייתה בעיקר לשרוד. אבל ככל שהדברים התחילו להתקדם, ראינו שאנחנו משתפרות והבנו שצריך ללכת על זה".

עכשיו, עם תום החוזה, השאלה הגדולה היא האם תמשיך עם מיינץ גם בבונדסליגה. "אני עדיין לא יודעת, טרם החלטתי. יש שיחות שאמורות להתקיים", אמרה, אך הוסיפה בחיוך: "האם הם רוצים שאמשיך? ברור". שמה של כץ, כמי שנמנית על המבוקשות בצמרת הכדורגל האירופי לנשים, צפוי לעמוד במרכז שיח של לא מעט קבוצות בקיץ הקרוב.

אך כרגע, הכל נדחה לטובת הנבחרת. בחלון הקדום נגד לוקסמבורג כבשה כץ 5 שערים וסיפקה 2 בישולים בשני המשחקים. "עבור המדינה שלי אני נותנת 110%, ועבור הקבוצה 100%", הסבירה את ההבדל בין שני סוגי הנאמנות. "כל ניצחון מרגיש יותר מיוחד בנבחרת. אני מרגישה כאילו אני משחקת עם לוחמות".

המפגש מול סקוטלנד, שבו ישמרו ישראליות על מקומן בדרג ב' של המוקדמות, מגיע בעיתוי שבו הנבחרת נמצאת בעלייה ברורה. המאמן מנחם קורצקי בנה צוות שמשלב ניסיון ורעננות, ולדברי כץ, השינוי מורגש. "היו לנבחרת הרבה מאמנים שונים ואף פעם לא הייתה עקביות והמשכיות, וזה ממש קשה. הצוות המקצועי עושה עבודה טובה מאוד, מנסה לדחוף אותנו להיות מקצועניות יותר". את האיזון בין הדורות היא רואה כנכס. "הנבחרת קצת יותר צעירה עכשיו, אבל יש לנו שילוב של ניסיון וצעירות, וזה איזון טוב".

מבחינה אישית, כץ מצאה בסוף את המקום שלה גם בנבחרת. "כל מאמן שיחק איתי בכל מקום - כנף, קשרית, עשר, אפילו שש. עכשיו בתפקיד החלוצה", היא אמרה. "הפכתי ליותר אקספלוסיבית בזכות האימונים בגרמניה, וזה עזר לי להיות איום התקפי עבור הקבוצה. אני מאוד ורסטילית, אבל ברור שמקבלים ממני יותר תפוקה בהתקפה כי אני אוהבת לייצר מצבים". למרות הגמישות, היא הצליחה להגחיך ניסיון אחד. "באופן אידיאלי לא כשוערת, כי אני קצת קטנה לעמדה הזו".

שני המשחקים מול סקוטלנד יתקיימו בשבוע הקרוב, וישראל תיכנס אליהם כשהמומנטום לצדה, עם אחת השחקניות הלוהטות ביבשת מוכנה לתת את כל מה שיש לה.