מסוק קרב אמריקני מסוג אפאצ'י התרסק ביום שני סמוך למצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט הרגישים ביותר בעולם. שני אנשי הצוות שהיו על המסוק חולצו בשלום. נסיבות ההתרסקות אינן ידועות בשלב זה, וצבא ארה"ב לא מסר כל הודעה רשמית על האירוע.
הפרטים על ההתרסקות הגיעו לציבור בצורה יוצאת דופן: ממשל טראמפ לא הודיע על האירוע מיוזמתו, ופיקוד המרכז של הצבא האמריקני גם הוא שתק. הפרסום הראשון הגיע רק לאחר שעיתונאים פנו לבית הלבן לקבלת תגובה. הדיווח התבסס על שני גורמים שתודרכו לגבי התקרית.
הנשיא דונלד טראמפ אישר את האירוע בשעות הלילה, כשמסר לעיתונאים בנמל התעופה ג'ון אף. קנדי בניו יורק כי שני אנשי הצוות חולצו ומצבם תקין. "הטייסים בסדר", אמר הנשיא בתשובה לשאלות, לאחר שצפה בגמר ליגת הכדורסל הצבאות האמריקאי. ההצהרה הלאקונית - שנמסרה בין שתי שאלות כתבים על מדרגות הרכב - היא עצמה תמונה: אירוע ביטחוני רגיש, וה"תדרוך" בוצע בשוליים.
בשלב זה פתוחות שלוש אפשרויות לסיבת ההתרסקות: תקלה מכנית, תאונה מבצעית, או פגיעה מאש איראנית. אף אחת מהן לא אושרה ולא נשללה. המשמעות הצבאית והמדינית של כל אחת מהאפשרויות שונה לחלוטין, ולכן שאלת הסיבה היא הקריטית ביותר כרגע.
מסוקי האפאצ'י פועלים באזור מצר הורמוז כחלק ממאמץ אמריקני לאכוף מצור ולהגן על תנועת כלי השיט. בחודש שעבר דווח כי מסוקי אפאצ'י מסוג AH-64, לצד מסוקי סיהוק מסוג MH-60, פגעו בסירות איראניות שאיימו על כלי שיט שחלפו באזור המצר. כלומר, המסוק שהתרסק היה חלק ממערך לחימה פעיל, לא מטיסת אימונים.
מצר הורמוז הוא אחד הצווארי הבקבוק הקריטיים ביותר לכלכלה העולמית. כמות הנפט והגז שעוברת דרכו מדי יום מעמידה אותו במקום של כוח לחץ אסטרטגי מרכזי עבור איראן. על פי הערכות, כ-20 אחוז מסחר הנפט הגלובלי עובר דרך המצר מדי יום. בשבועות האחרונים דווח על הסלמה ניכרת באזור, כולל שיגור טילים וכלי טיס איראניים לעבר יעדים אמריקניים ועל ביצוע תקיפות אמריקניות נגד אתרים איראניים לאורך חוף איראן.
האירוע התרחש ברקע ישיר של הסלמה חריפה בין איראן לישראל - ביום ההתרסקות עצמו דווח על חילופי אש בין שני הצדדים, נסיבות שהכניסו ללחץ את המגעים לקיבוע הפסקת האש הרעועה ביניהן. כלומר, המסוק נפל ביממה שבה כבר הוחלפו טילים ואש בין שתי המדינות המתוחות ביותר באזור - מה שמוסיף משקל ניכר לאפשרות שהמסוק הופל בירי איראני, גם אם היא טרם אושרה.
העובדה שהאירוע לא דווח ביוזמת הצבא או הממשל מעלה שאלות. כשמסוק קרב מתרסק בזירת לחימה פעילה, הנוהל המקובל הוא לפחות הודעה קצרה על מנת לשלוט בנרטיב ולמנוע ספקולציות. השתיקה שנשמרה עד שנשאלו ישירות מרמזת על כך שבירושלים ובוושינגטון עדיין מנסים להבין בדיוק מה קרה, ואולי גם מה נכון לומר.
אם יתברר שהמסוק הופל מאש איראנית, מדובר בהסלמה משמעותית שתדרוש תגובה. אם מדובר בתקלה טכנית, הנזק יהיה תדמיתי בלבד. אבל בינתיים, הצבא האמריקני מאבד ציוד בשטח בלי להסביר למה.
האירוע עשוי לעורר תשומת לב מחודשת לפעילות הצבאית האמריקנית במפרץ הפרסי, בעיקר על רקע מגעים דיפלומטיים מחודשים בין וושינגטון לטהרן - מה שהופך כל אירוע צבאי באזור לרגיש במיוחד מבחינה מדינית.
החקירה הצבאית נמשכת, ועדכונים רשמיים מצבא ארה"ב או מהבית הלבן צפויים בשעות הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה