זה לא קרה בסרט. הניו יורק ניקס סיפקו הבוקר את הקאמבק הגדול בתולדות גמר ה-NBA, וגם פרשן ערוץ הספורט שימי ריגר, שמבלה שנים מול מסכי כדורסל, פשוט לא ידע מה לעשות עם עצמו.
זה התחיל כלילה מחורבן לאוהדי הניקס. הקבוצה מניו יורק נמצאה מאחור ב-29 נקודות מול סן אנטוניו ספרס, מצב שנראה כגזר דין סופי בכל קנה מידה. אבל אז קרה מה שאף אחד לא האמין שיכול לקרות.
המחצית הראשונה הייתה סיוט: הספרס קלעו 14 שלשות - שיא בהיסטוריית גמרי ה-NBA - ובנו יתרון של 76:49 בהפסקה. ויקטור וומבניאמה שלט ברבע הראשון עם 13 נקודות, בעוד ג'יילן ברונסון סיים אותו עם 0 מ-3 מהשדה. ברבע השלישי התמונה התהפכה: הספרס הפסיקו לקלוע, ניו יורק רשמה ריצת 0:13 שצמצמה את הפער ל-15, וברונסון - שהוסיף 15 נקודות ברבע השני לבדו - החזיר את הגארדן לחיים.
הניקס התחילו לזחול בחזרה. לאט, לאט, עד שהפער נסגר. ובשנייה 1.2 לסיום המשחק, הגיע הרגע שישאר בתולדות הספורט האמריקאי: או ג'י אננובי קלע את הסל שהפך את הבלתי אפשרי לאמיתי.
הרגע הגיע לאחר שברונסון ניסה שלשה 5.7 שניות לפני הסירנה - החטיא. הכדור נשאר באוויר, ואננובי דחק אותו פנימה. 107:106 לניקס. ברונסון סיים עם 36 נקודות ו-7 אסיסטים, ואננובי הוסיף 31 נקודות. בצד הספרס, וומבניאמה סיים עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים, אך החטיא שתי זריקות עונשין קריטיות בסיום. סן אנטוניו, שקלעה 76 נקודות במחצית הראשונה, הסתפקה ב-30 בלבד במחצית השנייה.
ריגר, שמלווה את הניקס כאוהד נלהב לצד תפקידו כפרשן, לא הצליח להסתיר דבר. "אלוהים ישמור!" פרץ ממנו בשידור, כשהוא נותר פשוט חסר מילים מול מה שראה עיניו. התגובה שלו, אותנטית ומטלטלת, הפכה מיד לוויראלית.
הקאמבק של הניקס אינו רק מספר בספרי הסטטיסטיקה. 29 נקודות בגמר ה-NBA זה לא פיגור שחוזרים ממנו. אף קבוצה לא עשתה את זה לפני כן בבמה הגדולה ביותר של הליגה, ואננובי הכניס את עצמו להיסטוריה עם שנייה אחת ועשרים של ניצחון.
הניצחון דחף את הניקס ליתרון 3:1 בסדרה, ומקרב אותם ניצחון אחד בלבד לאליפות ראשונה מאז 1973. מתוך 38 הפעמים שקבוצה עלתה ליתרון כזה בגמר, 37 מהן זכו באליפות - הקבוצה היחידה שהחמיצה היא גולדן סטייט ב-2016.
שימי ריגר, שהפך לאחת הפנים המוכרות של הכדורסל האמריקאי בישראל, ממש גילם בתגובתו את מה שמיליוני אוהדים חוו אותו רגע - את אי האמון, ההלם, והשמחה הפורצת בבת אחת. זו בדיוק הסיבה שתגובות כאלה שוות לפעמים לא פחות מהמשחק עצמו.
הסדרה ממשיכה, והכדורסל העולמי עוד ידבר על הלילה הזה. לניקס יש עכשיו רוח גבית שאי אפשר לקנות בכסף, וסן אנטוניו ספרס יצטרכו להתאושש ממה שנראה כהפסד שכבר נלקח מהם, ואז נלקח בחזרה.
הקאמבק של הניקס כבר מדורג כאחד הגדולים בתולדות ה-NBA, וריגר נשאר הפרשן הישראלי שהיה שם, בזמן אמת, כשהבלתי נתפס קרה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה