סן אנטוניו עם הגב לקיר. הניקס מגיעים למשחק החמישי כשזכייה אחת מפרידה בינם לבין אליפות ה-NBA הראשונה שלהם מאז 1973, והספרס צריכים נס סטטיסטי כדי לשרוד. אבל ויקטור וומבניאמה, כוכב הקבוצה שהיה אחד הבולטים לרעה במשחק הרביעי, בחר לדבר בגוף ראשון רבים ולשדר ביטחון שלא בהכרח תואם את המצב בשטח.
"כולם יודעים שנחזור מ-3:1. יודעים שנעשה את זה", אמר וומבניאמה. "אני חושב שאנחנו צריכים להתעלם מהמשחק הקודם, לקחת כל משחק לגופו. תהיה טעות להתמקד במה שהיה במשחק הקודם". משפטים נחושים, אבל ההיסטוריה מספרת סיפור אחר לגמרי.
הרקע לפיגור הנוכחי כואב במיוחד לאוהדי סן אנטוניו. הספרס איבדו יתרון של 29 נקודות במשחק הרביעי מול ניו יורק, קריסה שקשה לשכוח ממנה. זה לא רק פיגור בסדרה, זו פצע פתוח שעלול להכביד על המשחק הבא.
המאמן מיץ' ג'ונסון בחר לאמץ גישה שונה לחלוטין לקראת המשחק החמישי. "אני לא נכנס לרשתות חברתיות. פיטרו אותי 212 פעמים, הציעו טרייד על ד'ארון פוקס 72 פעמים. לא אכפת לי מהדעות של אנשים אחרים", אמר ג'ונסון בחריפות. ואז הוסיף משפט שמסגיר הכל מבחינה טקטית: "הכדור יהיה אצל פוקס בסוף המשחק מחר".
ג'ונסון למעשה הכריז בפומבי מה יהיה הפיינל-פליי של הקבוצה, מה שמצד אחד מגלם ביטחון, ומצד שני מעביר לניקס מידע שהם ישמחו לקבל. פוקס הוא המוביל ההתקפי של סן אנטוניו, וכעת כל הליגה יודעת שהוא יקבל את הכדור ברגעים הקריטיים.
המשחק החמישי יתקיים בסן אנטוניו, וזה יתרון שהקבוצה אמורה לנצל. הספרס ייארחו גם את המשחק השביעי, אם הסדרה תגיע לשם, מה שנותן להם יתרון ביתי בתיאוריה. הבעיה היא שההיסטוריה כמעט לא מכירה חזרה מפיגור 3:1 בסדרת הגמר.
רק קבוצה אחת עשתה את זה בגמר ה-NBA בכל הזמנים: קליבלנד של 2016, עם לברון ג'יימס, ואפילו אז זה קרה ללא יתרון ביתיות. השנה כבר ראינו דטרויט הופכת פיגור 3:1 לניצחון בסדרת הסיבוב הראשון מול אורלנדו, מה שמוכיח שזה אפשרי, גם אם נדיר מאוד.
וומבניאמה, שנמצא רק בעונה השנייה שלו בליגה, נבחר בפיק הראשון של דראפט 2023 ומוצג כהבטחה הגדולה ביותר של ה-NBA בשנים האחרונות. הגמר הזה, גם אם יסתיים בהפסד, הוא ניסיון כור חשוב עבורו. אבל כרגע, הוא לא מדבר על ניסיון, הוא מדבר על זכייה.
המשחק החמישי בגמר ה-NBA יתקיים בסן אנטוניו, כשניו יורק תנסה לסגור את הסדרה ולזכות באליפות הראשונה שלה מזה יותר מחמישים שנה. אם הספרס יפסידו, הנס של וומבניאמה ייגנז. אם יזכו, הסדרה נפתחת מחדש, ופוקס יהיה כתובת.
הכדור אצל פוקס, האמונה אצל וומבניאמה, וההיסטוריה כמעט לחלוטין נגד סן אנטוניו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה