צבא ארה"ב יירט כטב"מים איראניים בדרך לספינות סוחר

מתיחות חריפה במצר הורמוז: פיקוד המרכז של הצבא האמריקאי הודיע כי כוחותיו הפילו מספר כטב"מי תקיפה איראניים שנשלחו במטרה לפגוע בספינות מסחריות החוצות את המצר. לפי הצבא האמריקאי, כל הרחפנים הופלו ותנועת השיט באזור נמשכת ללא הפרעה. הכול קורה בדיוק כשארה"ב ואיראן כביכול ממש קרובות להסכם.

הצהרת פיקוד המרכז לא השאירה מקום לספקות: "איראן שיגרה מספר כטב"מים חד-סטריים בניסיון לתקוף ספינות מסחריות החוצות את מצר הורמוז. כוחות ארה"ב הפילו את כולם בשעות האחרונות, כשתנועת השיט במצר נמשכת ללא הפרעה. נתיב הסחר הבינלאומי נשאר פתוח למעבר." ההדגשה האחרונה לא מקרית - מצר הורמוז הוא עורק השיט שלפני המלחמה העביר כחמישית מאספקת הנפט והגז של העולם כולו.

התקרית מגיעה בעיתוי מטלטל במיוחד. בוושינגטון וטהרן מדווחים על התקדמות ממשית במגעים להסכם, ובהערכות האמריקאיות אף דובר על חתימה אפשרית על מזכר הבנות בימים הקרובים ממש. אלא שבמקביל לשיחות הדיפלומטיות, כטב"מים איראניים ממשיכים לעוף לעבר ספינות אזרחיות.

הנשיא דונלד טראמפ לא נשאר שקט. יום לפני ההודעה על יירוט הכטב"מים, הזהיר טראמפ את איראן מפני ירי נוסף לעבר ספינות המנסות לעבור במצר, וציין כי טהרן צריכה "להתאפס על עצמה, ומהר". מנגד, מוחסן רזאי, יועצו הצבאי של המנהיג העליון מוג'תבא ח'אמנאי, טען בראיון לטלוויזיה האיראנית כי טראמפ הסכים בחשאי להפשיר חלק מהנכסים האיראניים המוקפאים, אך נמנע מלהצהיר על כך פומבית.

צילום: נוצר באמצעות AI

במקביל למתיחות הצבאית, איראן נוקטת בצעד דרמטי ומדאיג: בשבועות האחרונים הגבירה טהרן באופן חד את מאמציה לאטום את מאגרי האורניום המועשר שלה, תוך הקרסה מכוונת של מנהרות אחסון והנחת מוקשים ומטעני חבלה בפתחי האתרים. כך עולה מדיווח המסתמך על חמישה מקורות בעלי גישה ישירה למידע המודיעיני האמריקני. הגישה לכחצי טון של אורניום מועשר ברמה של כ-60% - קרוב לרמה צבאית - הפכה כעת למשימה קשה, מסוכנת וממושכת בהרבה מכפי שהייתה רק לפני חודש אחד. רוב החומר קבור כעת תחת מנהרות הרוסות במתקן הגרעיני באספהאן שבמרכז איראן, לצד כמויות קטנות יותר באתרים נוספים.

הרקע למהלך ישיר: טראמפ רמז בפומבי שהוא שוקל להורות לצבא האמריקני לפשוט על מאגרי האורניום האיראניים. מומחים הגיעו למסקנה כי ההתבטאויות הפומביות הללו הן שסיפקו לאיראנים את התמריץ המידי לפעול ולמהר ולמלכד את הנכס האסטרטגי שלהם לפני שייתפס. נחשף כי ב-19 במאי הגיע יושב ראש המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, לביקור חשאי ודחוף - נטש במפתיע כינוס של נאט"ו בבריסל וטס לבסיס מקדיל בטמפה, פלורידה, שם הציגו לו מפקדי הצבא תוכנית פשיטה מורכבת על מתקני הגרעין באספהאן, נתנז ופורדו. קיין תדרך את טראמפ בפרטי המבצע הקרקעי החשאי, שנועד לשלוח כוחות קומנדו אמריקניים לתוך איראן לתפיסת האורניום - וטראמפ החליט להקפיא את המבצע.

הסיבה לבלימה: ראשי מערכת הביטחון התריעו בפני הנשיא כי הפעולה עלולה לגרור תגובה איראנית חריפה שתצית מלחמה אזורית רחבה. מפקדים בכירים הגדירו את רמת הסיכון כגבוהה עד קיצונית, בין היתר מחשש ממנהרות תת-קרקעיות ממולכדות שבהן מאוחסן האורניום במצב צבירה של גז. גורם שהיה מעורה בפרטים ציין כי המשימה כללה "סיכונים רבים" ואפשרות לתגובת נגד קשה. טראמפ הביע חשש גם מפגיעה קשה בכלכלה הגלובלית.

כעת הביצורים החדשים מסבכים גם את הצד האיראני עצמו. לפי מקורות המעורים בנושא, אפילו עבור האיראנים, הוצאת החומר מהריסות המנהרות תדרוש ציוד חפירה כבד ומבצע הנדסי מורכב של פינוי מוקשים, הכרוך בסיכון גבוה. איראן נעלה על עצמה את הנכס האסטרטגי שלה בצורה כזו שגם היא מתקשה לגשת אליו.

בצד האיראני מצטיירת תמונה מורכבת. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הודיע כי בקרוב תפורסם הצהרה משותפת עם עומאן לגבי השליטה העתידית במצר הורמוז. לדבריו, המצר לא יחזור לפעול כפי שפעל טרם המלחמה, ואיראן ועומאן צפויות להתחיל לגבות "דמי שירות" עבור המעבר בנתיב - לא מכסים, אבל עדיין תשלום. ולמקרה שהמסר לא היה ברור, הוסיף עראקצ'י: "החרב שלנו תמיד תהיה מונחת מעל מצר הורמוז."

בבית הלבן מזהים את הניסיון האיראני לשמר מנוף לחץ גם בתוך ההסכם המתגבש. בכיר בבית הלבן מסר כי אחת ממטרות הליבה של ההסכם היא פתיחה מלאה של המצר והסרת כל איום על חופש השיט, וכי "ההסכם אינו מבוסס על אמון, אלא על מנגנון הדרגתי של צעדים הדדיים ואימות". המשמעות: כל הקלה כלכלית או מדינית שתקבל טהרן תותנה בעמידה בפועל בהתחייבויות. ראש ממשלת פקיסטן שהבז שריף הודיע כי הטקסט של ההסכם הוסכם על ידי שני הצדדים.

אחד מנקודות החיכוך המרכזיות הוא שאלת הפשרת הנכסים האיראניים המוקפאים. איראן דורשת שחרור מיידי של 12 מיליארד דולר, ובקשה דומה לשלב מאוחר יותר. בוושינגטון חוששים מאובדן מנוף לחץ, וסגן הנשיא ג'יי-די ואנס תקף פרסומים שהציגו "מידע כוזב על הסכם אפשרי", תוך שהבהיר שהטבות כלכליות יזרמו לאיראן רק אם תעמוד בהתחייבויותיה. טראמפ עצמו מתעקש שלא יהיו "מזוודות של מזומנים" כחלק מהעסקה.

הביצורים החדשים מייצרים בדיוק את הסיוט שגורמי הביטחון חששו ממנו. מומחי גרעין אמריקנים לשעבר מזהירים כי המצב שנוצר יאפשר לאיראן לטעון בפני הפקחים הבינלאומיים כי חלק מהאורניום "אינו ניתן לחילוץ", ובכך להסתיר בידיה רזרבות גרעיניות מוסתרות ללא יכולת אמת מצד ארה"ב. זוהי שאלה שתטרוף כל עסקה: מי יישא באחריות לפינוי החומר מתחת להריסות, ומי יוכל לאמת שאכן כל החומר פונה. המנהל הכללי של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל מריאנו גרוסי, הזהיר בנפרד כי מלאי האורניום שבידי איראן מספיק לייצור כעשר פצצות גרעיניות, לאחר שפקחי הסוכנות סולקו מהמדינה בעקבות המתקפה האווירית המשותפת של ארה"ב וישראל.

המתיחות הצבאית אינה מוגבלת למצר הורמוז בלבד. בימים הקודמים דווח כי גדוד הרחפנים של משמרות המהפכה ירה לעבר בסיס אל-סאלם האמריקאי בכווית, ובנוסף טענה הזרוע הצבאית האיראנית כי ירתה ארבעה טילים לעבר הבסיס האמריקאי אל-אזרק בירדן. לפי הטענה האיראנית, הבסיס שמש אחסנה למטוסי קרב מסוג אף-35 ומרכז פיקוד ושליטה. צופרי אזעקה נשמעו אף בבחריין.

כוחות קיצוניים בפנים המשטר האיראני מנסים לחסום גם את הדיפלומטיה. העיתון האיראני הקיצוני כיהאן, המזוהה עם לשכת המנהיג העליון, תקף את הממסד הדיפלומטי בטהרן ודרש שמצר הורמוז יישאר חסום לחלוטין עד לגירוש כל הכוחות האמריקניים מהאזור. "סגרנו את המצר בכוח; לא נפתח אותו בדיפלומטיה," כתב העיתון, וקרא לחסום כל הסכם אפשרי. הערכות מודיעיניות אמריקניות מצביעות על כך שטהרן גיבשה מה שמכונה "אופציה גרעינית כלכלית": אם המשא ומתן יתפוצץ, היא עשויה להנחות את המיליציה החות'ית בתימן לחסום את מצר באב אל-מנדב ולנתק את הגישה לים סוף.

בזמן שהמגעים הדיפלומטיים נמשכים, כל עוד לא נחתם הסכם ברור, הרחפנות של איראן לא עוצרת - וגם היירוטים האמריקאים לא. שאלת האורניום הקבור תחת ההריסות תעמוד כאחד המכשולים המרכזיים לכל הסכם סופי, ותבחן האם הפתרון הדיפלומטי שטראמפ מחפש אכן בר-השגה.