שני דברים קרו הלילה (בין שלישי לרביעי) שכולם דיברו עליהם. על הדשא, ליונל מסי נכנס כמחליף בדקה ה-70, כבש בפנדל שתי דקות לאחר מכן, וארגנטינה ניצחה 0:3 את איסלנד במשחק ההכנה האחרון שלה לפני מונדיאל 2026. מחוץ למגרש, גיליון המשחק הרשמי שהופץ לתקשורת לפני שריקת הפתיחה כלל, בטעות, את מספרי הדרכונים של כל שחקני נבחרת ארגנטינה - כולל מסי עצמו.
המחדל האבטחתי התרחש באצטדיון ג'ורדן-הייר שבאובורן, אלבמה, לעיני 88 אלף צופים. על פי הדיווחים, גיליוני המשחק הרשמיים שמוגשים לשופטים לפני כל משחק כוללים לעיתים מספרי דרכון, אך בדרך כלל הם מושחרים לפני שהמסמכים מועברים לתקשורת. הפעם זה לא קרה. כל 11 השחקנים שפתחו בהרכב הראשוני, ובנוסף כל המחליפים, נחשפו באירוע. בין השמות שמספרי הדרכונים שלהם דלפו: ליונל מסי, ליסנדרו מרטינס ואנזו פרננדס. המסמך הופץ לגופי תקשורת מקומיים ושוכפל במהירות. עד עכשיו לא נמסר מי אחראי לתקלה ואם ננקטו צעדים בעקבותיה.
באופן אירוני, דווקא איסלנד נמנעה מהמבוכה. גיליון המשחק שהגישה הנבחרת האיסלנדית לא כלל כלל מספרי דרכונים, ולכן שחקניה לא נחשפו. המשחק עצמו אורגן על ידי חברת Road to '26, הממומנת על ידי חברת תעופה טורקית, שאירגנה משחקי הכנה נוספים לקראת הטורניר. ימים ספורים לפני פתיחת המונדיאל, זהו בדיוק הסוג של כותרת שאלופת העולם לא צריכה.
על הדשא, לעומת זאת, הכל הלך כשורה. המאמן ליונל סקאלוני פתח בהרכב שני ולא סיכן את מסי, שהתמודד בשבועות האחרונים עם עייפות שרירית בירך שמאל ואף הוחלף מוקדם במשחקו האחרון עם אינטר מיאמי ב-24 במאי. כ-88 אלף אוהדים שהגיעו לאצטדיון חיכו לרגע אחד בלבד, ולא אכזב. כבר בדקה השמינית פתח ולנטין בארקו בבעיטה נפלאה ברגל שמאל לפינה התחתונה. בסיום המחצית הראשונה עלה התוצאה 0:1 לטובת אלופת העולם.
במחצית השנייה ביצע סקאלוני חילופים משמעותיים והכניס בין היתר את אנסו פרננדס, אלכסיס מק אליסטר ולאוטרו מרטינס. המחכה הגדולה הגיע בדקה ה-70, כאשר מסי נכנס במקום ג'וליאנו סימאונה. כבר בנגיעה הראשונה שלו בכדור שלח מסירה גאונית למרטינס, שהוכשל ברחבה על ידי השוער האיסלנדי. מסי עצמו הוא שלקח את הפנדל ודייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-72. זה היה השער ה-117 שלו במדי הנבחרת, בהופעתו ה-199. בדקה ה-86 השלים טיאגו אלמדה מאתלטיקו מדריד את הניצחון בשער השלישי, לאחר שמסי הוביל התקפה מתפרצת והעביר לרודריגו דה פול.
מסי, בן 39, הפך בשער הזה לכובש המבוגר ביותר בתולדות הנבחרת הארגנטינאית, והשער הוא גם ה-911 שלו בקריירה המלאה במדי קבוצות ונבחרות. לאחר המשחק התייחס לכשירותו הגופנית: "אני שמח, נהנה מכל רגע ונרגש כמו תמיד. הרגשתי ממש טוב. רציתי כבר להתחיל ולהתנער מהחששות שנשארו מהפציעה, כדי לשחק בחופשיות. יש לנו שבוע נוסף להגיע לכושר מלא ולהיות מוכנים לפתיחה."
אחרי שריקת הסיום חיכתה למסי הפתעה רגשית. מצלמות הטלוויזיה תיעדו אותו משוחח דקות ארוכות עם שחקן איסלנדי צעיר. התברר כי מדובר בדניאל טריסטן גודיונסן, בנו בן ה-20 של איידור גודיונסן, חלוץ ברצלונה לשעבר שחלק עם מסי את המגרש הקטלאני. הצעיר, המשחק כיום במאלמו השבדית, ניגש למסי ושאל: "אתה זוכר מי אני?". מסי הודה שהופתע. "הוא אמר לי שהוא הבן של גודיונסן. בכנות, לא זכרתי. הוא היה ממש קטן. אני זוכר שראיתי אותו עם אבא שלו באימונים, אבל לא באמת זכרתי", סיפר הכוכב. מי שעבד עם האב בברצלונה בשנת 2006 מוצא את עצמו כמעט שני עשורים לאחר מכן משחק מול הבן בזירה הבינלאומית. הסיפור הקטן הזה ממחיש טוב יותר מכל מה שאפשר לומר על הקריירה של מסי.
ארגנטינה תפתח את מסע ההגנה על התואר ב-17 ביוני מול אלג'יריה, במסגרת בית J בקנזס סיטי. בהמשך שלב הבתים תפגוש גם את אוסטריה ואת ירדן. המונדיאל עצמו נפתח ביום חמישי ה-11 ביוני. מחדל הדרכונים צפוי להמשיך ולהדהד בכותרות, בעוד הפדרציה הארגנטינאית תצטרך לספק תשובות על כשל האבטחה החמור שבכל זאת, בינתיים, לא נענה.
ארגנטינה מגיעה למונדיאל 2026 בשתי כותרות שלא תכננה: ניצחון מרשים שמסי הבהיר בו שהוא כשיר, ומחדל שמישהו יצטרך לתת עליו את הדין.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה