הולנד ויפן פתחו את מסע המונדיאל 2026 עם תיקו 2:2 דרמטי שהותיר את שתי הנבחרות עם טעם מר בפה. המשחק בארלינגטון, במסגרת בית ו', הציע מחצית שנייה סוחפת עם ארבעה שערים ב-38 דקות, והסתיים בנגיחת ראש של דאיצ'י קמאדה בדקה ה-89 ששברה להולנד את הלב.
את הבשורה הרעה להולנד הביאו בראש ובראשונה החלטות המאמן רונאלד קומאן. הכתומים הגיעו למשחק ללא צ'אבי סימונס הפצוע, וגם ממפיס דפאי נשאר על הספסל בשל כשירות חלקית. במקומו פתח דונייל מאלן בחוד ההתקפה, לצד קודי גאקפו. זה לא כל ההיסטוריה - הולנד פתחה ללא שחקן מהליגה ההולנדית בפעם הראשונה אי פעם. ואירונית, שחקן של ניימכן הכין את שער השוויון היפני.
המחצית הראשונה הייתה זהירה ושקולה, עם מעט הזדמנויות ממשיות משני הצדדים. הכל השתנה בדקה ה-51. וירג'יל ואן דייק, קפטן ובלם הנבחרת, התרומם נהדר לכדור קרן ונגח בעוצמה פנימה. שער פתיחה להולנד, ועבור ואן דייק אישית זהו הישג היסטורי קטן - בגיל 34 ו-341 ימים, הוא הפך לכובש השני המבוגר ביותר של הולנד במונדיאל, אחרי יובאני ואן ברונקהורסט שכבש נגד אורגוואי בחצי הגמר ב-2010. לא רע למי ששיחק יותר דקות מכל שחקן שדה אחר בחמש הליגות המובילות באירופה העונה.
היפנים לא נבהלו. שש דקות לאחר השער ההולנדי, בדקה ה-57, קייטו נקאמורה ניצל מהלך התקפי מהיר ועשה סדר ברחבה ההולנדית כדי לאזן ל-1:1. הכתומים הגיבו מיידית - בדקה ה-64 לקח קריסנסיו סאמרוויל את הכדור באגף, חתך למרכז ובעט בדיוק לרשת. שער בכורה רשמי במדים הלאומיים עבור סאמרוויל, ו-1:2 לטובת הולנד.
כשנראה היה שהכתומים בדרך לשלוש נקודות, קומאן ביצע חילופים הגנתיים שעוררו ביקורת חריפה. "הולנד ויתרה לחלוטין על היוזמה במשחק, ועל כך משלמים מחיר כבד", נכתב בעיתון הולנדי. "הולנד מביאה על עצמה אסון", הוסיפו. ואן דייק איבד את קמאדה, ויפן חזרה שוב.
בדקה ה-89, כשהספירה לאחור כבר הייתה בעיצומה, הגיעה המכה. הגבהה מדויקת של קוקי אוגאווה מצאה את ראשו של דאיצ'י קמאדה, שנגח מקרוב פנימה וקבע 2:2. אסון הולנדי.
על אף האכזבה, הכתומים שמרו על סטטיסטיקה היסטורית אחת - מעולם לא הפסידו במשחק פתיחה בגביע העולם. עבור יפן זו תוצאה מעודדת, שממשיכה תקופת הכנה מרשימה שכללה ניצחונות על אנגליה ועל סקוטלנד. הסמוראים הכחולים הציגו גם שני שחקנים מהליגה ההולנדית בהרכב הפותח - עובדה שחידדה את האירוניה של הלילה.
שתי הנבחרות יוצאות מארלינגטון עם נקודה אחת כל אחת, ועם מה שנראה כיכולות התקפיות ממשיות לפני שאר הטורניר. במחזור הבא של בית ו' תפגוש יפן את תוניסיה, בעוד הולנד תתמודד מול שבדיה - משחק שיכול לקבוע כבר את מסלול ההמשך של הכתומים אחרי הכשלון של הלילה.
סיום דרמטי בארלינגטון מותיר את שתי הנבחרות עם נקודה אחת ועם שאלות פתוחות לקראת המחזורים הבאים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה