קונה נפצע קשה במונדיאל וצפוי לניתוח: "כולם שמעו את העצם נשברת"

הלילה שהיה אמור להיות הגדול ביותר בתולדות הכדורגל הקנדי הפך בבת אחת לערב של דאגה וכאב. קנדה מחקה את קטאר 6:0, ניצחון ראשון בתולדותיה במונדיאל, אך מרכז תשומת הלב לאחר המשחק לא היה הסופי, אלא גורלו של איסמעיל קונה שפונה באלונקה לבית החולים עם פציעה קשה.

בדקה ה-51 למשחק, עסים מאדיבו מנבחרת קטאר תיקל על קונה בצורה חריפה. הקשר הקנדי נפל, והמגרש כולו הבין מיד שמדובר במשהו חמור. על פי הדיווחים, קונה סובל משבר בשוקה ובשוקית, וצפוי לעבור ניתוח. ההערכות הן שייעדר ארבעה עד חמישה חודשים, כלומר המונדיאל נגמר עבורו.

"זה קרה ממש מול הספסל. כולנו שמענו את זה, ידעתי מיד", אמר מאמן הנבחרת ג'סי מארש. "כולם יכלו לשמוע את העצם נשברת. הלב יוצא אליו, כולם היו מזועזעים. איסמעיל הוא חלק גדול מהלב של הקבוצה הזאת, וזה אובדן גדול עבורנו".

השופט הצ'יליאני כריסטיאן גאראי שלף בתחילה רק כרטיס צהוב למאדיבו, אך לאחר בדיקת VAR שינה את דעתו והרחיק אותו מהמגרש. המשחק נעצר מספר דקות. בזמן שהצוות הרפואי טיפל בקונה על הדשא, שחקני קנדה ניסו להסתיר בגופותיהם את מראה הפציעה הקשה מעיני הצופים. הקהל בוונקובר קרא בשמו של הקשר שוב ושוב בזמן שפונה מהמגרש באלונקה.

קונה הועבר לבית החולים כשאמו סוזן נמצאת לצידו. בנבחרת ממתינים לעדכון רשמי על מצבו, אך ברור לכולם שלא יוכל להמשיך במונדיאל. מאדיבו עצמו, שנראה הרוס מהפציעה שגרם, הגיע בתום המשחק לחדר ההלבשה כדי להתנצל בפני קונה ובפני שאר שחקני הנבחרת הקנדית.

דווקא מתוך הרגע הכי כואב הגיע אחד הרגעים המרגשים ביותר של הלילה. נתן סאליבה נכנס כמחליפו של קונה בדקה ה-56. שש דקות לאחר מכן הוא כבש מבעיטה חופשית שפגעה בקורה ונכנסה. מיד לאחר מכן הרים את חולצתו של קונה, סימן בידיו את הספרה 8 - מספרו של חברו - ורץ לעבר הספסל.

"לא ממש הצלחתי לאזן את הרגשות. פשוט הייתי חייב לעשות את זה", אמר סאליבה לאחר המשחק. "לא הרגשתי שאני חוגג. רק חשבתי על החבר שלי. אנחנו משפחה שנייה. נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי שהוא ירגיש טוב ונתמך".

גם המגן אליסטר ג'ונסטון דיבר על ההשפעה של קונה על הנבחרת: "כדי שנהיה במיטבנו, הוא חלק גדול מזה. אבל עכשיו יש לנו עוד משהו לשחק בשבילו. זו באמת אחווה, וקשה לראות את אחד האחים שלך נופל". מאז המשחק נשלחו מסרים רבים לקונה מהנבחרת, ובין השאר נכתב: "אחווה בלתי ניתנת לשבירה. חושבים על אחינו איסמעיל. הניצחון הזה בשבילך".

כעת בקנדה מחכים לעדכון הרפואי הרשמי לאחר הניתוח הצפוי, שיקבע מתי בדיוק ויכול קונה לחזור למגרש. אם ההערכות יתאמתו, הוא יחזור לפעילות רק בחודשים הקרובים לסיום העונה.